Secondo Cointelegraph, la domanda di elettricità in Nord America sta raggiungendo livelli senza precedenti a causa dell'espansione del mining di criptovalute e delle operazioni di intelligenza artificiale. Questi settori stanno sempre più collegando data center e strutture su larga scala alla rete energetica, il che comporta notevoli sfide nella previsione e nel mantenimento dell'affidabilità della rete. La North American Electric Reliability Corporation (NERC) ha segnalato che questa impennata della domanda di elettricità potrebbe complicare la gestione della rete energetica, in particolare perché l'uso di elettricità per il mining di criptovalute fluttua con i prezzi di mercato, causando improvvisi cambiamenti nei requisiti di carico energetico.
L'ultima Long-Term Reliability Assessment del NERC indica che regioni come il Texas dovrebbero vedere un aumento annuale del 4,6% nella domanda estiva di picco fino al 2029, un tasso quattro volte superiore alle proiezioni precedenti. Questa crescita è in gran parte guidata dalla natura ad alta intensità energetica dei data center AI e delle operazioni di crypto mining, che presentano sfide uniche a causa dei loro comportamenti imprevedibili del carico energetico. Queste richieste possono cambiare inaspettatamente, come si vede quando le strutture di crypto mining adeguano il loro consumo in base ai prezzi dell'elettricità o quando i data center AI aumentano l'uso di energia per l'elaborazione, il raffreddamento e l'archiviazione.
Man mano che criptovalute e IA diventano più diffuse, le loro operazioni pongono rischi significativi per la stabilità e l'affidabilità della rete energetica, in particolare durante i periodi di punta o guasti operativi. In Texas, dove queste industrie sono fortemente concentrate, l'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) ha notato rischi crescenti associati sia ai carichi energetici contrattuali che a quelli non contrattuali. Improvvisi cambiamenti di carico in questi settori possono imitare i problemi riscontrati con le risorse basate su inverter, come disconnessioni durante guasti o picchi di prezzo, introducendo nuove sfide per gli operatori di rete che gestiscono risorse energetiche rinnovabili variabili.
Per affrontare il crescente consumo di elettricità, NERC sostiene misure proattive, tra cui una migliore previsione della domanda, una pianificazione avanzata della trasmissione e programmi di gestione della domanda ampliati. ERCOT ha già implementato programmi di risposta energetica e di risposta alla domanda per bilanciare il carico della rete energetica durante i periodi critici. Inoltre, il Texas ha introdotto una legislazione come HB 3390 per migliorare il monitoraggio delle risorse energetiche distribuite (DER) per migliori valutazioni dell'affidabilità. In risposta a queste preoccupazioni, alcune società minerarie stanno passando a fonti di energia rinnovabili, come dimostra l'acquisizione da parte di MARA di un parco eolico nella contea di Hansford, in Texas.