La svalutazione del birr in Etiopia scatena preoccupazioni economiche

Giovedì 8 agosto 2024

La valuta etiope, il birr, si è deprezzata del 30% rispetto al dollaro USA dopo che il governo ha allentato i controlli valutari, secondo quanto riportato dalla Commercial Bank of Ethiopia. Questo significativo cambiamento di politica mira a garantire un prestito di 10,7 miliardi di dollari dal Fondo monetario internazionale (FMI) e dalla Banca mondiale abbandonando il sistema di cambio fisso.

Molti etiopi temono che questa mossa porterà a un forte aumento del costo della vita, soprattutto con un'inflazione già elevata. Il paese è alle prese con gravi carenze di valuta estera, un problema aggravato dalla recente guerra civile di due anni nella regione del Tigray e dai conflitti in corso in altre aree, che hanno scoraggiato gli investimenti esteri.

La banca centrale ha annunciato che il valore del birr sarà ora determinato dal mercato, riflettendo le richieste del FMI di riforme economiche, tra cui una valuta fluttuante, come parte delle condizioni di salvataggio. Le trattative in corso si concentrano anche sulla ristrutturazione del debito estero dell'Etiopia, che ammonta a circa 28 miliardi di $.

Mamo Mehretu, il governatore della banca centrale, ha dichiarato lunedì che l'Etiopia sta implementando un sistema di cambio estero guidato dal mercato, segnando il cambiamento di politica più significativo degli ultimi cinquant'anni. Questo nuovo sistema consente alle banche commerciali di stabilire i prezzi delle valute estere tramite negoziazione.

Storicamente, le svalutazioni del birr hanno portato a forti aumenti dei prezzi per i prodotti alimentari e altri beni importati. Per facilitare la transizione e prevenire l'instabilità economica, il governo ha promesso sussidi per beni essenziali come la benzina e un ulteriore sostegno per i lavoratori a basso reddito.

Uno dei fattori trainanti di questo cambiamento di politica è il fiorente mercato parallelo, dove il dollaro veniva scambiato al doppio del tasso ufficiale a causa della cronica carenza di valuta estera. Gli importatori si sono spesso rivolti a questo mercato non ufficiale, che ha già fatto aumentare alcuni costi. C'è preoccupazione che il valore del birr possa scendere ulteriormente, superando potenzialmente i tassi del mercato parallelo.