Secondo Cointelegraph, la saga in corso di James Howells e della sua fortuna perduta in Bitcoin ha preso una nuova piega. Quasi un decennio fa, Howells ha inavvertitamente gettato un disco rigido contenente 8.000 Bitcoin, ora valutati circa 716 milioni di dollari, in una discarica gallese. La rivelazione è arrivata da Halfina Eddy-Evans, ex compagna di Howells, che ha rivelato di essersi sbarazzata del disco rigido su richiesta di Howells. In un'intervista, Eddy-Evans ha dichiarato che le è stato chiesto di buttare via il disco rigido, sottolineando che la perdita non era colpa sua. Questo incidente sottolinea i rischi associati alla gestione di asset digitali come le criptovalute e sottolinea l'importanza di una custodia adeguata per prevenire perdite finanziarie.
Nel 2013, Howells si è sbarazzato per errore del disco rigido mentre ripuliva vecchi componenti del computer. A quel tempo, il valore di Bitcoin era significativamente inferiore a oggi e la potenziale fortuna sul disco è passata inosservata. Eddy-Evans ha spiegato di aver portato il disco rigido in una discarica dopo che le era stato chiesto di smaltire "beni indesiderati". Solo in seguito Howells si è reso conto che il disco conteneva 8.000 Bitcoin che aveva estratto nel 2009, un periodo in cui Bitcoin era valutato meno di $ 1 per token. Il valore attuale di Bitcoin è salito alle stelle, portando gli asset persi a un valore di oltre $ 716 milioni.
Da quando ha scoperto la perdita, Howells ha ripetutamente fatto appello al consiglio comunale di Newport per ottenere il permesso di scavare nella discarica alla ricerca del disco rigido. Tuttavia, le sue richieste sono state costantemente respinte a causa dei rischi ambientali e delle sfide logistiche associate allo smistamento di 110.000 tonnellate di rifiuti. Nonostante questi inconvenienti, Howells rimane determinato, proponendo di finanziare privatamente lo scavo con un piano da 11 milioni di dollari e offrendosi di donare il 10% di eventuali fondi recuperati al consiglio. Tuttavia, il consiglio sostiene che la sua licenza ambientale non consente tale operazione. In risposta, Howells ha intentato una causa contro il consiglio comunale di Newport, chiedendo 495 milioni di sterline (circa 647 milioni di dollari) di danni per il loro rifiuto di concedere il permesso di scavo.
Questo caso serve come un racconto ammonitore sui rischi dell'autocustodia per i detentori di criptovalute. I commenti di Eddy-Evans evidenziano la necessità di soluzioni di archiviazione sicure per salvaguardare le risorse digitali. Che si utilizzino portafogli online, portafogli crittografici basati su app o portafogli hardware, spesso definiti "cold wallet", è fondamentale archiviare le chiavi private e le opzioni di recupero offline per ridurre al minimo il rischio di hack online. Inoltre, conservare più copie di frasi di recupero e chiavi private in luoghi sicuri, come cassette di sicurezza o archiviazione digitale crittografata, può aiutare a proteggere i fondi e prevenire perdite finanziarie.
