Fonte: Nancy Cook, Joshua Green e Mario Parker, Bloomberg News Compilato da: 0xjs@金财经

Alla fine di giugno, Donald Trump stava pianificando il suo prossimo mandato presidenziale a Mar-a-Lago. I membri del suo club adoranti potrebbero essersi trasferiti in climi più freschi, ma Trump rimane di buon umore.

I sondaggi mostrano una corsa serrata tra lui e il presidente Joe Biden, ma la sua raccolta fondi è in forte espansione. Ora è anche chiaro che le sue 34 condanne per crimini non hanno stravolto la campagna. Due giorni dopo, durante il primo dibattito presidenziale, arriverà un enorme shock e Biden rimarrà scioccato. Poi lo shock più grande sarebbe arrivato il 13 luglio, quando Trump avrebbe schivato il proiettile di un omicidio.

Copertina di Bloomberg Businessweek agosto 2024

Un'imponente torre di palloncini rossi nel soggiorno di Mar-a-Lago è costellata di enormi palloncini dorati con la scritta "47", l'abbreviazione del prossimo presidente - un regalo di un ammiratore locale. Ha incluso un biglietto che elogia Trump come "il miglior comandante in capo". L’America abbia mai avuto." Su insistenza di Trump, un membro dello staff ha tirato fuori il nuovo capo di moda che gli piace mostrare agli ospiti: un cappello rosso in stile MAGA decorato con le parole "Trump ha ragione su tutto".

Al di fuori di Mar-a-Lago, le cose sono meno certe in altre parti del mondo. Ci sono preoccupazioni su ciò che potrebbe far presagire la rielezione di Trump a presidente. Le aziende di Wall Street, da Goldman Sachs a Morgan Stanley a Barclays, hanno iniziato ad avvertire i clienti che l’inflazione aumenterà man mano che aumentano le probabilità che Trump riconquisti la Casa Bianca e attui politiche commerciali protezionistiche. I giganti economici statunitensi come Apple, Nvidia e Qualcomm sono alle prese con le conseguenze che un ulteriore confronto con la Cina potrebbe avere su di loro e sui chip su cui tutti fanno affidamento. Le democrazie in Europa e in Asia sono preoccupate per gli impulsi isolazionisti di Trump, il suo traballante impegno nei confronti delle alleanze occidentali e i suoi legami con la Cina e il presidente russo Vladimir Putin. Sebbene i sondaggi mostrino generalmente che gli elettori americani preferiscono la gestione dell’economia di Trump a quella di Biden, molti non hanno ben chiaro cosa otterranno esattamente se scegliessero di combattere nuovamente Trump.

Ha respinto queste preoccupazioni. “Trumpomics”, ha detto, equivale a “bassi tassi di interesse e basse tasse”. È un “enorme incentivo per portare a termine le cose e riportare le imprese negli Stati Uniti”. Trump triverà di più e regolerà di meno. Chiuderà il confine meridionale. Spremerà nemici e alleati allo stesso modo per ottenere condizioni commerciali migliori. Scatenerà l’industria delle criptovalute e terrà a freno le spericolate società Big Tech. Insomma, riporterebbe grande l’economia.

Comunque, questa è solo una presentazione di vendita. La verità è che nessuno sa veramente cosa accadrà. Così Bloomberg Businessweek si è recato a Mar-a-Lago a Palm Beach, in Florida, per sollecitare Trump a ottenere risposte.

In un’ampia intervista sugli affari e sull’economia globale, ha affermato che, in caso di vittoria, consentirà a Jerome Powell di restare in carica come presidente della Fed fino a maggio 2026. Trump vuole abbassare l’aliquota dell’imposta sulle società fino al 15% e non ha più intenzione di vietare TikTok. Considererebbe Jamie Dimon, presidente e amministratore delegato di JPMorgan Chase, come segretario al Tesoro.

Trump ha mostrato indifferenza verso gli sforzi sia di Taiwan che degli Stati Uniti di punire Putin per la sua invasione dell’Ucraina. "Non mi piacciono le sanzioni", ha detto. Continuava a fare riferimento a William McKinley, che secondo lui raccolse entrate sufficienti attraverso le tariffe durante la sua presidenza all’inizio del XX secolo per evitare la creazione di un’imposta federale sul reddito e non portò mai il paese in un deficit eccessivo.

E Trump (che ha la tendenza a mentire) insiste che non perdonerebbe se stesso se fosse condannato per crimini federali nei tre casi federali contro di lui: "Non lo prenderei in considerazione. Potrebbe non doverlo fare a luglio". Il 15, un giudice federale nominato da Trump ha respinto le accuse di aver gestito male documenti riservati. (Il procuratore speciale ha subito annunciato che avrebbe presentato ricorso contro il verdetto.)

"Adesso conosco tutti. Adesso ho davvero esperienza"

L’idea generale di Trumponomics potrebbe non essere diversa da quella del suo primo mandato. La differenza è che intende attuare queste politiche in modo più rapido ed efficiente. Sente di avere ora una comprensione più profonda delle leve del potere, inclusa l'importanza di scegliere la persona giusta per il lavoro giusto. "Abbiamo un buon talento, ma ci sono alcuni ragazzi che non sceglierei di nuovo", ha detto. "Ora conosco tutti. Ora ho davvero esperienza."

Trump ritiene che le sue politiche economiche siano la sua migliore possibilità di sconfiggere i democratici a novembre, e i repubblicani hanno fatto della “ricchezza” il tema della serata di apertura della convention presidenziale. Sta scommettendo che la sua agenda non convenzionale – tasse più basse, più petrolio, meno regolamenti, tariffe più alte e meno impegni finanziari esteri – attirerà abbastanza elettori da stati indecisi per vincere le elezioni. È anche una scommessa che gli elettori trascurino i tratti negativi del suo primo mandato alla Casa Bianca: battaglie del personale, cambiamenti politici di 180 gradi, dichiarazioni sui social media alle 6 del mattino. E ovviamente c’è stato il tentativo di insurrezione del 6 gennaio 2021.

I sondaggi mostrano già che gli uomini neri e ispanici si stanno rivolgendo ai repubblicani perché sono stufi dei prezzi record di cibo, case e benzina. Circa il 20% degli uomini neri attualmente sostiene Trump, anche se alcuni esperti ritengono che questi numeri siano esagerati. Indipendentemente da ciò, Biden sta cercando di convincere gli elettori chiave dei suoi risultati economici, che includono una disoccupazione estremamente bassa e salari in aumento. Ha anche dovuto affrontare paure riguardo alla sua età. Con la probabile vittoria di Trump a novembre, molti leader democratici sono sempre più preoccupati che possa dare ai repubblicani il controllo della Camera e del Senato, così come della Casa Bianca.

In questo caso, avrebbe un’influenza senza precedenti sull’economia degli Stati Uniti, sul contesto economico globale e sul commercio con gli alleati. Il suo primo mandato ha dimostrato che preferisce lavorare uno contro uno, il che darà un vantaggio agli amministratori delegati e ai leader mondiali con cui ha i migliori rapporti, mentre i suoi nemici saranno in svantaggio e potrebbero persino avere paura di ciò che lui farà. Se c’è una cosa che colpisce nell’intervista di BusinessWeek a Trump, è che è pienamente consapevole di quel potere – ed è pienamente disposto a sfruttarlo.

Trump parla dell’economia americana

Vestito con abito scuro e cravatta, Trump ha ricevuto gli ospiti nel salotto di calicò dorato di Mar-a-Lago, desideroso più che mai di interpretare il ruolo di un generoso ospite nella fresca oscurità pomeridiana. Si è offerto di ordinare un giro di Coca Cola e Diet Coke per i visitatori, poi ha iniziato a spiegare come avrebbe governato se rieletto a novembre.

I leader aziendali apprezzano la stabilità e la certezza. Non sono riusciti a raggiungere entrambi gli obiettivi durante il primo mandato di Trump come presidente. Questa volta la sua campagna è stata più professionale, ma non è riuscito a rassicurarli con un programma dettagliato di politica economica. Il vuoto sta confondendo coloro che si preparano per un secondo mandato Trump.

Alla fine di aprile, diversi consiglieri politici informali di Trump hanno fatto trapelare al Wall Street Journal una bozza di proposta esplosiva che limiterebbe gravemente l’indipendenza della Fed. Si presume che Trump abbia sostenuto l’idea, il che non sembra un’esagerazione visti i suoi precedenti attacchi a Powell. In effetti, la campagna di Trump insiste sul fatto che non ha sostenuto né la proposta né le fughe di notizie, e i suoi massimi funzionari della campagna sono furiosi. Ma l’incidente è una conseguenza della politica incompleta di Trump, che ha lasciato gli esperti di think tank come la Heritage Foundation a faticare per riempire i dettagli e competere per l’influenza. Altri imprenditori politici conservatori hanno spinto proposte per svalutare il dollaro o imporre un’aliquota fiscale fissa.

A Mar-a-Lago, Trump ha chiarito che ne aveva abbastanza di questa scrittura freelance non autorizzata. "Ci sono molte informazioni false", si è lamentato, desideroso di mettere le cose in chiaro su diverse questioni.

Il primo è Powell. In un'intervista a Fox News a febbraio aveva dichiarato che non avrebbe riconfermato il presidente della Fed, ora ha chiarito che lascerà che Powell termini il suo mandato, che durerà fino alla seconda amministrazione Trump;

"Lo lascerò seguire", ha detto Trump, "soprattutto se penso che stia facendo la cosa giusta".

Ciononostante, Trump ha ancora delle idee sulla politica dei tassi di interesse, almeno nel breve termine. Ha avvertito che la Fed dovrebbe evitare di tagliare i tassi di interesse prima delle elezioni di novembre per evitare di dare una spinta all’economia e a Biden. Wall Street prevede due tagli dei tassi prima della fine dell’anno, di cui uno cruciale prima delle elezioni. "Sanno che non dovrebbero farlo", ha detto.

"Abbiamo più 'oro liquido' di chiunque altro"

La cosa successiva da considerare era l’inflazione. Trump è stato critico nei confronti della gestione dell’economia da parte di Biden. Ma vede la rabbia per i prezzi elevati e i tassi di interesse come un’opportunità per fare appello agli elettori che generalmente non sostengono i repubblicani, come gli uomini neri e ispanici. Trump ha detto che abbasserà i prezzi aprendo gli Stati Uniti a maggiori trivellazioni di petrolio e gas. "Abbiamo più 'oro liquido' di chiunque altro", ha detto.

La terza questione è l’immigrazione. Crede che le dure restrizioni all’immigrazione siano fondamentali per aumentare i salari e l’occupazione nel paese. Ha descritto le restrizioni all’immigrazione come il “fattore più importante” nel determinare il modo in cui rimodellare l’economia e favorire in modo sproporzionato le minoranze di cui spera di ottenere il sostegno. "I neri saranno duramente colpiti da milioni di immigrati che arrivano negli Stati Uniti", ha detto. "Lo sentono già. I loro salari sono diminuiti in modo significativo. I loro posti di lavoro vengono portati via dagli immigrati che sono qui illegalmente" (La maggior parte della crescita occupazionale dal 2018 è arrivata da cittadini statunitensi naturalizzati e residenti legali, secondo l'U.S. Bureau of Labor Statistics, piuttosto che sull’immigrazione).

Il linguaggio di Trump è diventato apocalittico. "La popolazione nera di questo paese morirà a causa di ciò che sta accadendo, il loro lavoro, le loro case, tutto sarà influenzato", ha continuato. "Voglio fermare tutto questo."

Al di là dell’estrazione petrolifera, Trump non ha piani dettagliati per tagliare i prezzi. Personalmente ritiene che le forti tariffe da lui proposte porteranno una manna inaspettata agli Stati Uniti. Ma gli economisti tradizionali non sono d’accordo, avvertendo che ciò stimolerebbe ulteriore inflazione e equivarrebbe a un aumento delle tasse sulle famiglie americane. Un rapporto del Peterson Institute for International Economics stima che il suo sistema tariffario imporrebbe un costo aggiuntivo di 1.700 dollari all’anno alla famiglia media a reddito medio. Oxford Economics, un gruppo di ricerca imparziale, stima che le politiche di Trump come tariffe, restrizioni all’immigrazione e tagli fiscali estesi potrebbero anche spingere verso l’alto l’inflazione e rallentare la crescita economica. Bernard Jarosz, capo economista statunitense presso Oxford Economics, ha affermato che il filo conduttore principale di queste politiche è “l’aumento delle aspettative di inflazione”.

Poi c'è il deficit di bilancio. Trump vuole rinnovare lo storico Tax Cuts and Jobs Act del 2017, che dovrebbe costare 4,6 trilioni di dollari, e abbassare ulteriormente le tasse sulle società, ma non importa come lo spiegheranno lui o i suoi consiglieri, ciò non porterà a un bilancio in pareggio. In combinazione con le aspettative degli economisti secondo cui le sue politiche protezionistiche eserciteranno una pressione al rialzo sui tassi di interesse, il piano di Trump potrebbe esacerbare il crescente peso del debito della nazione.

Ma alla fine, le altre posizioni di Trump potrebbero essere sufficienti a convincere i leader aziendali a schierarsi con lui. Harold Hamm, presidente esecutivo del gigante petrolifero Continental Resources Inc., un donatore di Trump, ha scritto in una e-mail: “L’amministrazione Biden sembra avere sfiducia nel libero mercato. Di conseguenza, è stato investito del capitale nel dimenticatoio, e in alcuni casi c'è stata una palese ostilità verso alcune industrie a causa dell'incertezza normativa." Hamm ha citato ad esempio la moratoria di Biden di gennaio sui progetti GNL. “Quando Trump sarà rieletto, il capitale accantonato verrà nuovamente liberato”, ha previsto.

Trump parla con i leader aziendali americani

Le imprese americane si stanno ancora adattando alla possibilità di un ritorno di Trump. Nel privato, molti amministratori delegati sono infelici. “Non lo sopportano”, ha detto Jeffrey Sonnenfeld, professore alla Yale School of Management che gestisce un CEO Leadership Institute e parla regolarmente con molti dirigenti. Tuttavia, si rendono conto che il ritorno di Trump alla Casa Bianca potrebbe essere imminente.

Il 13 giugno, Trump ha incontrato privatamente a Washington decine di amministratori delegati statunitensi di alto profilo, tra cui Dimon di JPMorgan Chase, Tim Cook di Apple e Brian Moynihan di Bank of America. La "chiacchierata davanti al caminetto" è stata organizzata dal Business Roundtable, un gruppo di lobbying apartitico. Durante l’incontro, Trump si è trovato faccia a faccia con molti leader aziendali con i quali ha avuto un rapporto difficile. Molti sono stati scettici nei suoi confronti fin dall’inizio della sua presidenza, alcuni hanno parlato apertamente dopo che i sostenitori di Trump hanno preso d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio. Cook, Dimon e Moynihan hanno tutti condannato la violenza, definendola "un capitolo triste e vergognoso nella storia della nostra nazione". Eppure, poche settimane dopo che una giuria di Manhattan aveva condannato Trump per 34 reati, tutti si sono riuniti rispettosamente per interagire con lui: un chiaro segno di cambiamento nelle dinamiche di potere.

Trump è molto consapevole del suo rapporto con i giganti aziendali americani e vuole sia la loro approvazione che la loro sottomissione alla sua volontà. A Mar-a-Lago, quando gli è stata presentata la copertina di luglio di LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, Bernard Arnault, che ha definito uno degli uomini più ricchi del mondo, era "un ragazzo straordinario, immagino un amico", ma ha chiesto se avessero parlato della relazione. (Si è scoperto che non lo era.)

Quando è stato fatto notare a Trump che nessun amministratore delegato di Fortune 100 aveva fatto pubblicamente donazioni alla sua campagna, Trump è andato su tutte le furie. (Elon Musk da allora ha promesso sostegno finanziario.) Resta amareggiato per la copertura della CNBC sulla Business Roundtable, che ha citato un amministratore delegato anonimo che ha criticato Trump definendolo “scopo molto sprezzante” e “assenteismo”.

Invece, Trump ha insistito sul fatto che l’incontro è stato “una festa dell’amore”. "Te lo dirò quando non sono amato perché lo sento più di chiunque altro", ha detto. "La CNBC mi ha chiamato per scusarsi perché hanno trovato il nostro incontro piacevole." (Un portavoce della CNBC ha scritto: "Non ci scusiamo. Abbiamo parlato con l'ex presidente di mantenere aperte le linee di comunicazione.")

Trump ha detto di aver ricordato ai dirigenti presenti in sala che nel 2017 aveva abbassato l'aliquota dell'imposta sulle società "dal 39% al 21%" (in realtà dal 35% al ​​21%) e ha promesso di abbassarla ulteriormente al 20%. "Lo adoravano, erano felici", ha ricordato. Ha aggiunto che vorrebbe che l'aliquota fiscale fosse abbassata ancora più in basso: "Vorrei che fosse al 15%".

Ma Trump sa anche che qualsiasi “amore” espresso dai CEO è in definitiva motivato dall’interesse personale: possono leggere i sondaggi elettorali come tutti gli altri. "Chi guida ottiene tutto il sostegno che desidera", ha detto. "Anche se il mio personaggio è come Xiami, tutti mi sosterranno."

Non è sempre così. Con Trump apparentemente allo stremo delle forze politiche dopo aver acquisito notorietà dopo aver tentato di ribaltare i risultati delle elezioni presidenziali del 2020, la comunità imprenditoriale repubblicana si è unita a una coalizione desiderosa di eleggere un nuovo portabandiera per il partito. Ha iniziato a riversare denaro e attenzione in una nuova generazione di politici favorevoli agli affari, tra cui il governatore della Florida Ron DeSantis, l'ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley e il governatore della Virginia Glenn Younkin, che in seguito ricoprirà anche il ruolo di co-amministratore delegato della società di investimento. Gruppo Carlyle. Ma nel 2024, la campagna presidenziale di DeSantis è fallita, quella di Haley è svanita e la campagna di Youngkin non è mai decollata. I leader aziendali sono rimasti scioccati e costernati dalla facilità di Trump nella nomina.

“Tutti lo hanno frainteso”, ha detto Liam Donovan, un lobbista economico repubblicano. "Il presupposto principale della gente è che Trump abbia finito. Ma DeSantis non sarà mai quel ragazzo, e nemmeno Haley. La gente ha visto un'opportunità per iniziare un nuovo capitolo e ha provato a realizzarlo, ma non ha funzionato. Fondamentalmente. Pan vuole Trump”.

Trump è noto per nutrire rancore: in una conferenza politica conservatrice l’anno scorso, ha promesso “vendetta”. Ma quando a Mar-a-Lago gli è stato chiesto se avrebbe ritenuto responsabili gli amministratori delegati che non gli piacevano, ha rifiutato. "Non ho intenzione di vendicarmi contro nessuno", ha detto.

Ha riacceso una faida di lunga data con il CEO di Meta Platforms Inc. Mark Zuckerberg e il fondatore di Amazon.com Inc. e proprietario del Washington Post Jeff Bezos. Il giornale di Bezos è particolarmente esasperante poiché continua a raccontare le false affermazioni di Trump – 30.573 – mentre è ancora presidente. Trump ha affermato che Bezos ha “reso un grande disservizio” e si è “fatto molti nemici” possedendo il Washington Post.

Sebbene Trump abbia dovuto affrontare critiche e opposizione nel mondo aziendale, non gli è mancato il sostegno nei consigli di amministrazione e a Wall Street. Scott Bessent, CEO di Key Square Capital Management LLC e uno dei principali donatori di Trump, ha dichiarato: “L’economia era in ottima forma sotto Trump gli stipendi erano aumentati."

Anche altri importanti amministratori delegati che non sono d'accordo con i sostenitori di Trump hanno elogiato la sua presidenza. “Siamo onesti”, ha detto Dimon al World Economic Forum di Davos, in Svizzera, a gennaio. "Ha un po' ragione sulla NATO, ha un po' ragione sull'immigrazione. Ha fatto crescere l'economia piuttosto bene. La riforma fiscale ha funzionato. Ha un po' ragione sulla Cina... Non ha torto su alcune di queste questioni chiave. , ecco perché hanno votato a favore" lui."

Trump ha apprezzato gli elogi. Ha invertito la rotta su Dimon, che aveva attaccato l'anno scorso in "Truth Social", definendolo "il globalista sopravvalutato Jamie Dimon", e ora dice che potrebbe immaginare Dimon come suo segretario al Tesoro, si dice che Dimon stia considerando una carriera in politica. "È una persona che prenderei in considerazione", ha detto Trump (un portavoce di Dimon ha rifiutato di commentare).

Sebbene Trump si sia occasionalmente arrabbiato con i leader aziendali, sembra ansioso di convincerli a unirsi a una seconda amministrazione. Doug Burgum, governatore del Nord Dakota ed ex amministratore delegato del settore tecnologico, è stato nella breve lista di candidati alla vicepresidenza di Trump e potrebbe essere incluso nel suo gabinetto. Bessant è anche candidato a ministro delle Finanze. Trump ha persino iniziato ad abbracciare amministratori delegati che non molto tempo fa erano considerati potenziali sfidanti. "Glenn Youngkin è il favorito in prima serata", ha detto dopo l'intervista. "Mi piacerebbe che si unisse alla mia amministrazione." L'ultimo candidato alla corsa di Trump, J.D. Vance, è un venture capitalist da molti anni.

Tuttavia, molti amministratori delegati sono a disagio riguardo alla rinascita di Trump. Ken Chenault, ex presidente e amministratore delegato di American Express, ha affermato che le minacce di Trump hanno avuto un effetto agghiacciante sui leader aziendali. "La gente resta indietro", ha detto, "perché è molto preoccupata per le ritorsioni". Chenault ha indicato un altro esempio della presidenza Trump: la sua opposizione alla fusione da 85 miliardi di dollari AT&T-Time Warner. E ci sono preoccupazioni che Trump ci stia provando forzare la vendita della CNN perché le persone non sono soddisfatte della copertura della sua amministrazione.

Chenault ha affermato che gli attuali amministratori delegati temono di essere eventualmente presi di mira da Trump: "Questa paura è reale".

Trump parla di politica estera

Come presidente, Trump ha rotto con l’ortodossia repubblicana di lunga data a favore del libero scambio. Ha detto che andrebbe oltre se rieletto. A Mar-a-Lago, si è lanciato in un’appassionata difesa dei dazi statunitensi – ha studiato McKinley, definendolo il “Re dei dazi” – per chiarire che intendeva aumentare i dazi non solo sulla Cina;

"McKinley ha reso ricco questo Paese", ha detto Trump. “Era il presidente più sottovalutato”. Nell’interpretazione della storia di Trump, i successori di McKinley hanno sperperato la sua eredità in costosi progetti governativi come il New Deal (“l’intero progetto del parco e della diga”), avvelenando ingiustamente un importante strumento di governance economica. "Non riesco a credere quante persone siano contrarie ai dazi, quando in realtà i dazi sono intelligenti", ha detto Trump. "Amico, è positivo per i negoziati. Ho avuto paesi che probabilmente mi erano molto ostili, e sono venuti da me e mi hanno detto: 'Signore, per favore, interrompa le tariffe.'"

"Non posso credere che così tante persone siano contrarie alle tariffe, e in realtà è una mossa intelligente. Oh mio Dio, non è positivo per i negoziati?"

Con grande shock di molti gruppi di imprenditori e consumatori, Biden ha mantenuto le tariffe che Trump aveva imposto alla Cina e le ha addirittura aumentate su acciaio, alluminio, semiconduttori, veicoli elettrici, batterie e altri beni. "Ciò farà aumentare l'inflazione dei prezzi su tutta la linea, tutto in nome della politica dei 'duri' dell'anno elettorale", ha detto a maggio Yaël Ossowski, vicedirettore del Center for Consumer Choice, un gruppo di difesa apartitico.

Nel mondo di Trump, tuttavia, le azioni di Biden sono viste come se Trump avesse ragione e i suoi critici democratici avessero torto riguardo alla minaccia che la Cina rappresenta per l’economia e la sicurezza degli Stati Uniti. Trump è ansioso di prescrivere sempre la stessa cosa, anche agli alleati europei. Oltre a imporre nuove tariffe dal 60% al 100% alla Cina, ha anche affermato che imporrà tariffe radicali del 10% sulle importazioni da altri paesi, citando le crescenti lamentele da parte di paesi stranieri secondo cui non stanno acquistando abbastanza beni statunitensi.

"'Unione Europea' suona carino", ha detto Trump. "Amiamo la Scozia e la Germania. Amiamo tutti questi posti. Ma una volta oltrepassata quella linea, ci tratteranno duramente." Ha citato la riluttanza dell'Europa a importare automobili e prodotti agricoli dagli Stati Uniti come un fattore che contribuisce a un deficit commerciale di oltre 200 miliardi di dollari. La ragione principale è che ritiene che questi dati siano un indicatore chiave dell’equità economica.

Come tante altre cose, Trump vede il commercio in modo personale. Parla del commercio come se fosse una trattativa privata tra lui e i leader stranieri recalcitranti che sanno benissimo che stanno sfruttando gli Stati Uniti e che devono essere frenati. Si è emozionato ricordando una conversazione avuta con l'allora cancelliere tedesco Angela Merkel. "Angela, quante Ford o Chevrolet ci sono in questo momento nel centro di Monaco?", ricorda di aver chiesto.

Lui ha risposto, imitando l'accento tedesco della Merkel: "Oh, non ci credo molto".

"Difficilmente", ribatté.

Trump ha espresso il suo punto in modo molto chiaro, quindi si è rivolto a un giornalista di BusinessWeek e ha detto: "Ci trattano molto male", ha detto, "ma cambierò tutto questo e questa cultura", ha suggerito, se Trump tornasse ai Bianchi House, può portare a termine il lavoro.

La visione transazionale di Trump della politica estera e il suo desiderio di “vincere” ogni accordo potrebbero avere ripercussioni globali e persino minare le alleanze statunitensi. Alla domanda se gli Stati Uniti fossero impegnati a proteggere Taiwan, Trump ha chiarito che, nonostante il recente sostegno bipartisan a Taiwan, il suo approccio è nella migliore delle ipotesi tiepido. Parte del suo scetticismo derivava dall’insoddisfazione finanziaria. "Taiwan ci ha portato via il business dei chip", ha detto. "Voglio dire, quanto siamo stupidi? Ci hanno portato via tutto il nostro business dei chip. Sono molto ricchi. Vuole che Taiwan paghi il pizzo agli Stati Uniti. "Penso che non siamo diversi da una polizza assicurativa. Perché? Perché lo facciamo?", ha chiesto.

Un altro fattore che contribuì al suo scetticismo erano quelle che considerava le difficoltà pratiche di difendere una piccola isola dall’altra parte del mondo. "Taiwan è a 9.500 miglia di distanza", ha detto. “68 miglia dalla Cina”. Abbandonare il suo impegno nei confronti di Taiwan rappresenterebbe un cambiamento importante nella politica estera degli Stati Uniti, importante quanto la fine del sostegno all’Ucraina. Ma Trump sembra pronto a cambiare radicalmente i termini di questi rapporti.

Al contrario, ha una visione più favorevole dell’Arabia Saudita. Ha detto di aver parlato con il principe ereditario Mohammed bin Salman Al Saud negli ultimi sei mesi, ma ha rifiutato di approfondire la natura e la frequenza delle loro conversazioni. Alla domanda se fosse preoccupato che l’aumento della produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti possa far arrabbiare l’Arabia Saudita, che vuole mantenere il dominio energetico, Trump ha risposto di non pensarla così, indicando ancora una volta i legami personali. "Gli piaccio e mi piace lui", ha detto del principe ereditario. "Hanno sempre bisogno di protezione... non si proteggono da soli." Ha aggiunto: "Li proteggerò sempre".

Trump ha accusato Biden e l’ex presidente Barack Obama di danneggiare le relazioni degli Stati Uniti con l’Arabia Saudita, affermando di aver trasformato il regno in un avversario chiave. "Non sono più con noi", ha detto. "Stanno con la Cina. Ma non vogliono stare con la Cina. Vogliono stare con noi."

Ci sono molte ragioni per cui Trump sostiene legami più stretti con l’Arabia Saudita al di là della politica estera statunitense. Affronta interessi per centinaia di milioni di dollari. Il 1° luglio, la Trump Organization e DAR Global hanno annunciato l’intenzione di costruire una Trump Tower e un hotel di lusso a Jeddah. Anche un fondo di investimento fondato da suo genero, Jared Kushner, ha ricevuto 2 miliardi di dollari dal fondo patrimoniale del governo saudita.

Gli alleati occidentali, ormai familiari con lo stile personale di Trump e la sua politica estera irregolare, stanno adottando misure significative per prepararsi al suo ritorno alla Casa Bianca. Questi includono l’aumento della spesa per la difesa, il trasferimento del controllo degli aiuti militari all’Ucraina alla NATO, la corsa per migliorare le relazioni con i consiglieri di Trump e i think tank affiliati e il contatto con governatori repubblicani e leader di pensiero per comprendere le intenzioni di Trump. Al vertice della NATO a Washington, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha esortato gli alleati ad agire rapidamente per aiutare l’Ucraina a respingere un’invasione russa piuttosto che aspettare i risultati delle elezioni di novembre per decidere cosa fare.

Dan Caldwell, consigliere politico del think tank di destra Defense First, ha affermato che "l'interesse dell'Europa è davvero quello di mantenere la propria difesa 'indipendente dagli Stati Uniti' e iniziare a dare per scontato che gli Stati Uniti abbiano altre priorità di sicurezza nazionale più urgenti come bene.

Trump parla della Silicon Valley

Trump ha spesso preso di mira l’industria tecnologica statunitense durante e dopo il suo mandato. Per gran parte di quel tempo, prima ancora che Musk prendesse il comando, Twitter (ora Twitter X) era la sua piattaforma di riferimento per sfogare le sue frustrazioni con aziende come Facebook, Google e Twitter. Nel 2020, ha firmato un ordine esecutivo che riduce le tutele legali per le piattaforme di social media ai sensi della sezione 230 del Communications Decency Act del 1996. La sua amministrazione ha avviato indagini antitrust su Amazon, Apple, Facebook e Google, azioni che sono continuate e ampliate durante l’amministrazione Biden.

A dire il vero, gli attacchi di Trump alle Big Tech non sono mai state ferree dichiarazioni di politica o di principi. Come le sue proposte tariffarie, sono servite almeno da leva: ha segnalato una posizione negoziale alla quale le aziende e gli amministratori delegati avrebbero dovuto rispondere. Una delle principali lamentele che lui e i repubblicani hanno avuto in passato è stata che le aziende tecnologiche sono prevenute nei confronti dei conservatori, vietandole segretamente, de-platformandole e (presumibilmente) sopprimendo le fonti di destra nei risultati di ricerca. Ora, Trump si sta concentrando su un’accusa di più ampio respiro: che le aziende tecnologiche fuori controllo stanno danneggiando i bambini – e causando persino un’ondata di suicidi a livello nazionale. "Sono diventati troppo grandi e troppo potenti", ha detto. "Hanno un enorme impatto negativo sui giovani."

Questa posizione potrebbe derivare dalla comprensione di Trump di come i drammi televisivi influenzano l'opinione pubblica. A febbraio, durante un’audizione al Senato dei dirigenti tecnologici, Zuckerberg è stato costretto a scusarsi con i genitori che affermavano che l’abuso dei social media stava spingendo i loro figli al suicidio. È stato un momento scioccante poiché Trump ha utilizzato l’accusa per dare slancio alla sua campagna. "Non voglio che distruggano i nostri giovani", ha detto delle società di social media. "Vedi cosa stanno facendo, anche il suicidio."

“Senza TikTok, tutto ciò che hai sono Facebook e Instagram – e appartengono a Zuckerberg.”

Qualche istante dopo, però, ha difeso le piattaforme, definendole un importante baluardo contro l’egemonia tecnologica della Cina. Trump vuole dominare lui stesso le aziende americane, ma non vuole che i concorrenti stranieri le rimpiazzino. “Ho molto rispetto per loro”, ha insistito riferendosi alle aziende che aveva appena attaccato. "Se li insegui molto duramente, puoi distruggerli. Non voglio distruggerli."

A Mar-a-Lago, Trump ha affermato di non voler danneggiare le aziende tecnologiche statunitensi e ha sostenuto la superiorità delle aziende nazionali rispetto a quelle straniere, ad eccezione di TikTok. Parlando del suo recente utilizzo della piattaforma di social media cinese, sulla quale è già piuttosto popolare, Trump ha osservato che vietare TikTok negli Stati Uniti andrebbe a vantaggio di un’azienda e di un amministratore delegato che non intende premiare. “Ora che ci penso, sostengo TikTok perché hai bisogno di concorrenza”, ha detto. “Senza TikTok, tutto ciò che hai sono Facebook e Instagram – che, si sa, appartengono a Zuckerberg”. Sta ancora soffrendo per la decisione di Facebook di bandirlo a tempo indeterminato da TikTok in seguito all'attacco del 6 gennaio. “All’improvviso”, si è lamentato Trump, “sono passato dall’essere il capo all’essere il nessuno”.

Il suo atteggiamento mutevole nei confronti delle criptovalute riflette una dinamica simile. Non molto tempo fa, ha criticato Bitcoin definendolo una “truffa” e un “disastro imminente”. Ora afferma che Bitcoin e altre criptovalute dovrebbero essere “prodotte negli Stati Uniti”. Vede questo cambiamento di atteggiamento come una necessità pratica. "Se non lo facciamo, la Cina troverà un modo e lo avrà lei, o qualcun altro", ha detto.

Non è una coincidenza che l’industria delle criptovalute, evitata dai democratici, ben finanziata e desiderosa di fare amicizia a Washington, abbia ora trovato il sostegno di Trump. "L'amministrazione Biden è diventata un'amministrazione anti-cripto in gran parte grazie alle azioni della SEC", ha affermato Justin Slaughter, direttore della politica presso la società di investimenti focalizzata sulle criptovalute Paradigm. I sondaggi mostrano che circa il 20% dei democratici possiede criptovalute che i proprietari sono prevalentemente giovani e non bianchi, questo approccio è politicamente imprudente”. Ha incassato il mese successivo, raccogliendo fondi dai minatori Bitcoin durante una raccolta fondi a Mar-a-Lago. La campagna di Trump ha successivamente annunciato che avrebbe “costruito un esercito di criptovalute”, che ora accetta donazioni di criptovalute.

Alcuni nella Silicon Valley hanno imparato che il modo migliore per convincere Trump a cambiare posizione è rivolgersi direttamente a lui. Questo è quello che ha fatto Tim Cook. Nel 2019, sembra che Apple sarà una vittima della guerra commerciale di Trump con la Cina, con miliardi di dollari a rischio mentre Trump annuncia tariffe di importazione del 25%. Successivamente ha pubblicamente respinto la richiesta di esenzione di Apple. "Apple non riceverà esenzioni o riduzioni tariffarie per le parti di Mac Pro prodotte in Cina", ha scritto su Twitter "Made in USA, nessuna tariffa!".

A Mar-a-Lago, Trump ha elogiato Cook e ha rivelato come il CEO di Apple lo abbia convinto a fare marcia indietro. Ha ricordato che Cook lo ha contattato in privato e gli ha chiesto: "Posso entrare a trovarti?" Trump ha apprezzato il rispetto mostrato dall'amministratore delegato di quella che allora era l'azienda più preziosa del mondo. "È impressionante", ha detto Trump. "Ho detto: 'Okay, entra.'" Trump ricorda che Cook era schietto. "Mi disse: 'Ho bisogno di aiuto, avete dazi del 25% e del 50% sui prodotti Apple importati dalla Cina'", ha ricordato. "Ha detto: 'Questo danneggerà davvero il nostro business. Questo potrebbe distruggere il nostro business.'" (Un portavoce di Apple ha rifiutato di commentare.)

Non è quello che Trump vuole fare: vuole soprattutto dimostrare di poter riportare posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti, come ha promesso. Nell’intervista, Trump ha convinto Cook ad espandere la produzione interna. "Ho detto: 'Farò qualcosa per te'", ha ricordato Trump, "'ma devi farcela negli Stati Uniti.'" Quattro mesi dopo, Apple annunciò che avrebbe iniziato a costruire un campus ad Austin. Il comunicato stampa citava le parole di Cook: "Realizzare il Mac Pro, il dispositivo Apple più potente di sempre, ad Austin è sia motivo di orgoglio che una testimonianza del potere duraturo della creatività americana". Cook ha poi regalato a Trump un Mac Pro da 5.999 dollari dei primi Mac Pro prodotti nello stabilimento del Texas.

Trump ha costretto Cook ad agire? Questo è discutibile. Apple aveva originariamente annunciato un anno fa che avrebbe investito 1 miliardo di dollari in un nuovo campus ad Austin, e il Mac Pro è stato assemblato in una fabbrica esistente in Texas sin dai tempi di Obama. Tuttavia, l’incidente è stato una buona cosa per Trump e ha reso Cook l’esatto opposto di Zuckerberg nel continuum dei CEO personali. Inoltre traccia una potenziale road map su come i CEO del settore tecnologico potrebbero affrontare un secondo mandato Trump.

Ha detto di Cook: "L'ho trovato un ottimo uomo d'affari".

Sul futuro incerto

Le opinioni di Trump sugli affari americani e sulle persone che li gestiscono improvvisamente contano più che mai. Le sue opinioni sulla Fed, sull’economia e su tutte le importanti questioni globali sono altrettanto importanti.

La performance scioccante di Biden al dibattito del 27 giugno ha accresciuto i dubbi sulla salute cognitiva del presidente e ha gettato il Partito Democratico in una crisi esistenziale. Inoltre, ha dato a Trump un considerevole vantaggio in molti sondaggi – il che, unito allo scampato per un pelo a un tentativo di omicidio, potrebbe aver ulteriormente rafforzato il suo già forte senso di inviolabilità politica.

"Questo dibattito ha avuto un grande impatto", ha detto in una telefonata successiva il 9 luglio, quattro giorni prima della sparatoria. "Molti stati stanno iniziando proprio ora a pubblicare i loro risultati, e questo mostra un grande cambiamento. Quando gli è stato chiesto se Biden dovrebbe abbandonare la corsa, ha detto: "Questa è una decisione che deve prendere. Ma io lo faccio". Penso che, indipendentemente dal fatto che rimanga o si ritiri, il nostro Paese è in grave pericolo", ha detto Trump del vicepresidente Kamala Harris, che è considerato il candidato democratico più probabile. Non farà una grande differenza. La mia definizione di lei è molto simile a come lo definisco. "Siamo ancora a pochi mesi dal giorno delle elezioni, e c'è tutto il tempo perché le dinamiche della campagna cambino.

Ma anche a Mar-a-Lago, pochi giorni prima della sconfitta di Biden nel dibattito, Trump sembrava provare questo forte senso di buona fortuna. Quando l'amministratore delegato di lunga data del resort si è fermato durante la conversazione, Trump ha notato con orgoglio che il club avrebbe aumentato la sua quota di iscrizione da $ 700.000 a $ 1 milione in ottobre e avrebbe aperto quattro nuovi posti - presumibilmente un segno che si stava avvicinando al potenziale prossimo presidente.

Alla fine della nostra intervista, Trump si stava vantando, cercando di dare a BusinessWeek il suo nuovo cappello MAGA ("Trump ha ragione su tutto") come saluto. Abbiamo gentilmente rifiutato. Alla fine spetta agli elettori decidere.