Con i token di gioco in calo complessivo del 37% nel 2024, si sono diffuse alcune chiacchiere spazzatura secondo cui i giochi Web3 sono morti. Ma le criptovalute sono cicliche e l’attuale recessione non è qualcosa che non abbiamo mai visto prima. Poiché gli angel investor si concentrano su seed e pre-seed, riteniamo che questo sia un momento meraviglioso per investire. Essendo emersi dal Crypto Winter, ma non ancora scontati dalla totale follia della corsa al rialzo delle criptovalute e dalle sue valutazioni ridicole, questo è un momento speciale in cui i costruttori lanciano nuove idee sconvolgenti e lanciano intriganti MVP. E, guidati dalla tesi secondo cui i giochi Web3 ci faranno avanzare ulteriormente in termini di innovazione, adozione e impatto rispetto a qualsiasi altro caso d'uso, stiamo mettendo i nostri soldi dove dice la nostra bocca.

Questo editoriale fa parte della GameFi Theme Week di CoinDesk.

Oggi, la nostra azienda Emfarsis sta investendo e fornendo consulenza in progetti Web3 in fase iniziale con particolare attenzione ai giochi. Inizialmente ci siamo interessati alla blockchain nel 2016 perché abbiamo visto il potenziale della tecnologia nel dare potere ai gruppi emarginati e sostenere l’inclusione, ridistribuire la ricchezza e il potere in modo più equo e trasparente e migliorare la vita di miliardi di persone in tutto il mondo. In definitiva, credevamo che Web3 potesse essere una forza positiva.

Non è stato fino alla fine del 2017 quando siamo andati all-in su Web3, unendoci a una startup di pagamenti crittografici che cercava di livellare il campo di gioco per gli operatori commerciali che stavano combattendo con le unghie e con i denti con le banche per un gioco leale. Abbiamo potuto andare in giro per il mondo tenendo conferenze e tenendo workshop, mentre Leah scriveva articoli di opinione in stile pillola rossa su tutto, dai pagamenti peer-to-peer (P2P) alle rimesse sostenute da cripto-asset, all'identità e alla reputazione decentralizzate. Ma, mio ​​Dio, lo sforzo educativo è stato un duro lavoro. Sì, certo, le persone annuirebbero con enfasi quando dicessimo loro che potevano essere la propria banca ed effettuare transazioni senza autorizzazione - yada yada yada - ma solo un piccolo numero si è effettivamente convertito. Anche allora, erano più propensi ad acquistare su un CEX e HODL locale con licenza, piuttosto che in autocustodia e ad esplorare l’ecosistema decentralizzato.

Ci siamo ritrovati a chiederci: che senso ha la tecnologia in grado di cambiare il mondo se non si riesce a convincere le persone a usarla? Non solo controllare il saldo dei loro portafogli una volta ogni luna di BTC, ma usarlo davvero? All’epoca (intorno al 2018-19), ritenevamo che la curva di apprendimento fosse troppo ripida, la UX faceva schifo e, francamente, parlare di portafogli, pagamenti e rimesse faceva addormentare le persone. Per non parlare del fatto che la maggior parte delle persone non era particolarmente entusiasta di investire i propri risparmi in “fagioli magici” che consideravano volatili, rischiosi e possibilmente truffaldini. Pochi cittadini normali volevano scommetterci.

Ma guadagnare soldi giocando a un videogioco? Ora QUELLA era una proposta completamente diversa. Questa era la promessa del gioco per guadagnare e l’abbiamo scoperta prima di molti, quando il “gioco blockchain” era ancora un ossimoro. Quando Leah ne scrisse per la prima volta per CoinDesk nell'agosto 2020, Axie aveva meno di 500 DAU, era ancora su Ethereum e soffriva degli stessi problemi di UX e di on/off ramping del resto delle criptovalute. Ma ciò non ha fermato un'ondata di nuovi utenti, quando si è sparsa la voce del gioco che pagava per giocare, in particolare nelle Filippine, dove ci eravamo trasferiti nel 2018 nella convinzione che il paese avrebbe visto un miracolo nell'adozione delle criptovalute, grazie alla sua popolazione giovane, esperta di digitale ma per lo più priva di servizi bancari e altamente competente in inglese.

Al suo apice nel luglio 2021, Axie contava quasi 3 milioni di utenti attivi giornalieri (DAU). Si trattava in gran parte di lavoratori poveri e poco qualificati del settore dei servizi, provenienti dalle economie emergenti del sud-est asiatico, dell’America Latina, dell’India e dell’Africa: esattamente il tipo di persone che speravamo potessero un giorno trovare un potere personale nelle criptovalute. Questa comunità era stata precedentemente ignorata dai professionisti del marketing crittografico a causa della mancanza di denaro disponibile, ed eccoli qui, finalmente e legittimamente, a competere alla pari nell’economia digitale decentralizzata globale. Era il miracolo che avevamo predetto; non avremmo mai immaginato che un videogioco potesse fungere da catalizzatore.

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È fondamentale notare qui che lo sviluppatore di Axie, Sky Mavis, ha raggiunto questa grande impresa di adozione senza la necessità di rendere la blockchain più facile da usare o comprendere. Non ha nemmeno abbassato il costo di partecipazione, poiché dovevi comunque acquistare gli NFT necessari per giocare (almeno, lo facevi nei primi giorni, ne parleremo più avanti). Invece, Axie ha cambiato completamente il gioco, offrendo un'esperienza indiscutibilmente nativa di Web3 che non aveva eguali. Ha finanziarizzato il gioco in modo tale che chiunque contribuisse con un valore reale all’economia virtuale del gioco (non solo gli sviluppatori e gli editori) potesse raccoglierne i benefici. E la gente lo desiderava così tanto che ha fatto i salti mortali per averlo.

All’epoca, innumerevoli articoli citavano la folle crescita di Axie, ma forse il maggiore contributo a ciò è stato l’aumento delle borse di studio. Potresti ricordarlo come un modello di commissione in base al quale il proprietario di un Axie NFT potrebbe affittare la risorsa a un altro giocatore e prendere una parte dei suoi guadagni di gioco. Ma ciò che molti non capivano era che le borse di studio non erano il frutto di Sky Mavis; erano un modello di business inventato da e per la comunità di giocatori di Axie in risposta al problema dell'aumento dei prezzi NFT e della ridotta produttività del gioco, e in definitiva progettato per integrare più nuovi giocatori nel loro mondo di divertimento finanziarizzato. Le borse di studio sono state create senza permesso, sfruttando gli strumenti forniti dallo sviluppatore del gioco in un modo non necessariamente previsto.

Le borse di studio sono ora in gran parte ridondanti perché la maggior parte dei giochi Web3 ha implementato un modello free-to-play, quindi la proprietà di NFT non è un requisito per i giocatori per iniziare. Ma li consideriamo ancora come un presagio di ciò che potrebbe essere possibile quando tendenze più nuove e più sofisticate sul “modding” componibile, inclusi i giochi completamente onchain (FOCG) e i contenuti generati dagli utenti senza autorizzazione, sbloccano la creatività imprenditoriale sfrenata nei giochi Web3. I FOCG sono stati criticati per la loro fase iniziale di sviluppo, i progressi lenti e il basso DAU, ma consideriamo questi giochi come il settore di ricerca e sviluppo di Web3. Riteniamo che il loro aggiustamento porterà a combinazioni selvaggiamente sperimentali di primitive Web3, fondendo nuovi tipi di NFT come token soulbound e nuovi standard come ERC-6551, con DeFi, DAO e altro, per creare tokenomics unici riguardo proprietà, incentivi e governance , offrendo allo stesso tempo esperienze utente totalmente nuove che non sarebbero mai state nemmeno pensabili e tanto meno realizzabili in Web2.

Abbiamo iniziato gli investimenti angelici quando ci siamo resi conto che l'adozione di massa era possibile senza dover sminuire gli elementi Web3 e rendendo al tempo stesso più divertente giocare e imparare a conoscere le criptovalute. Questa epifania continua a guidare tutti i nostri processi decisionali, soprattutto perché siamo abbastanza sicuri che rappresenti un enorme mercato indirizzabile totale (TAM). La mente è sconcertata su come calcolare il potenziale TAM per una nuova categoria di videogiochi che è sostenuta dai binari aperti e decentralizzati delle criptovalute e ha dato origine a una generazione completamente nuova di gig economy.

Abbiamo fatto molta strada dagli albori di CryptoKitties e Axie. A partire da luglio 2024, secondo BlockchainGamer.Biz, ci sono oltre 994 giochi web3 giocabili di qualità su 70 blockchain, che abbracciano più generi. Ciò è notevole se si considera che la maggior parte di queste startup sono state finanziate intorno al 2021-22, ma agli studi di gioco tradizionali possono essere necessari circa otto anni per costruire un gioco AAA.

Da dove siamo, vediamo una costruzione coerente, progressi misurabili e un'originalità senza limiti da parte degli sviluppatori di giochi Web3, che guidano una crescita promettente in tutto il settore, con ogni L2 che chiede a gran voce una fetta della torta in crescita. Anche quando il DAU è basso e i prezzi dei token sono scesi, i giochi sono uno dei pochi angoli del Web3 in cui puoi trovare utenti crittografici reali, genuinamente attivi e completamente coinvolti. Pertanto, rimaniamo convinti che il gaming sia ancora, di gran lunga, il miglior caso d’uso che abbiamo mai visto per la blockchain.

Ora tutti gli investitori vogliono sapere: qual è il prossimo Axie che darà il via alla prossima corsa al rialzo?

Nota: le opinioni espresse in questa colonna sono quelle dell'autore e non riflettono necessariamente quelle di CoinDesk, Inc. o dei suoi proprietari e affiliati.

Gli autori detengono una serie di criptovalute, inclusi i token relativi ai giochi Web3 YGG, AXS e RON, e sono investitori angelici in oltre 17 startup Web3. Consulta una panoramica del portafoglio di investimenti di Emfarsis qui e consulta la dichiarazione di trasparenza e informativa di Emfarsis qui.