Bitcoin seperti uang digital yang tidak dikendalikan oleh bank atau pemerintah. Alih-alih dikelola oleh satu tempat terpusat, melainkan dijalankan oleh jaringan komputer yang tersebar di seluruh dunia. Siapa pun dapat terlibat dan membantu meningkatkan Bitcoin karena perangkat lunak ini terbuka untuk digunakan dan diubah oleh semua orang.
Bayangkan melakukan transaksi Bitcoin seperti menulis di buku catatan umum yang dapat dilihat semua orang. Buku catatan ini disebut blockchain. Ini terus diperbarui oleh banyak orang, yang disebut node. Untuk menjaga semuanya tetap aman, Bitcoin menggunakan proses yang disebut Proof of Work (PoW). Bayangkan PoW sebagai perlombaan di mana penambang (orang yang memverifikasi transaksi) mencoba memecahkan soal matematika yang sulit.
Penambang pertama yang memecahkan masalah ini dapat menambahkan halaman transaksi baru ke buku catatan publik dan mendapatkan hadiah. Hadiah ini terdiri dari biaya transaksi dan bitcoin baru. Sistem PoW memastikan sulitnya menambahkan halaman baru (untuk menjaga keamanan) namun mudah bagi orang lain untuk memeriksanya.
Karakteristik Bitcoin yang berbeda membedakannya dari sistem keuangan tradisional.
1. Desentralisasi. Tidak ada satu orang atau kelompok pun yang mengendalikan Bitcoin. Ini seperti proyek kelompok di mana setiap orang dapat membantu memverifikasi transaksi.
2. Sifatnya yang tidak berizin. Siapapun yang memiliki akses internet dapat menggunakan Bitcoin tanpa memerlukan persetujuan dari otoritas pusat. Anda dapat mengirim dan menerima uang di mana saja di dunia tanpa memerlukan izin.
3. Persediaan terbatas. Hanya akan ada 21 juta bitcoin. Ini seperti memiliki kartu koleksi dalam jumlah terbatas, yang dapat membuatnya semakin berharga seiring berjalannya waktu.
4. Transparansi. Semua transaksi Bitcoin dicatat dalam buku catatan publik (blockchain) agar semua orang dapat melihatnya. Ini berarti siapa pun dapat memeriksa detail transaksi apa pun, sehingga membantu membangun kepercayaan.
Pelajari lebih lanjut: Apa Itu Bitcoin dan Bagaimana Cara Kerjanya?
