$PEPE Matt Furie menciptakan Pepe si Katak dalam serial komiknya tahun 2005, The Boy's Club. Pepe digambarkan sebagai karakter yang santai, dan dalam salah satu komik, ia ditampilkan buang air kecil dengan celana terbuka sambil berkata, “Terasa baik, kawan.” Furie menjelaskan kepada The Daily Dot pada bulan April 2015 bahwa nama Pepe membangkitkan "pee-pee", sesuai dengan humor kamar mandi komik tersebut.
Pada tahun 2008, meme Pepe mulai muncul di 4chan, dengan pengguna membuat senyuman khas Pepe versi mereka sendiri. Varian populer termasuk Smug Pepe, Sad Pepe, dan Angry Pepe. Meme ini menyebar secara online sebagai reaksi lucu, mirip dengan GIF. Pada tahun 2014–2015, Pepe menjadi populer, dengan selebriti seperti Katy Perry dan Nicki Minaj yang membagikan meme Pepe di media sosial.
Namun, pada tahun 2015, kelompok supremasi kulit putih mulai mengkooptasi Pepe, menciptakan versi anti-Semit dan rasis untuk mencegah penggunaannya secara luas. Satu versi memperlihatkan karikatur Pepe Yahudi yang sedang tersenyum ke arah Menara Kembar yang terbakar, sementara versi lainnya mengubah slogan Pepe yang berbunyi “Feels good man” menjadi “Bunuh semua orang Yahudi.” Pendukung sayap kanan Donald Trump menerima meme fanatik ini, berbagi gambar Pepe yang berdandan mirip Trump. Trump sendiri me-retweet Trump Pepe pada bulan Oktober 2015, dan putranya Donald Trump Jr. membagikannya pada bulan September 2016 setelah komentar "sekeranjang menyedihkan" Hillary Clinton. Pengguna media sosial sayap kanan mulai menggunakan emoji katak di nama pengguna mereka untuk menandakan afiliasi politik mereka, dan isyarat tangan yang menyerupai tanda OK digunakan sebagai simbol.
Pada bulan September 2016, Liga Anti-Pencemaran Nama Baik (ADL) menyebut Pepe si Katak sebagai simbol kebencian. Sekitar waktu ini, tim kampanye Clinton merilis penjelasan tentang Pepe, dengan menyatakan bahwa "katak kartun lebih jahat dari yang mungkin Anda sadari." Penggunaan politik Pepe meluas hingga ke luar AS, dengan penggambaran politisi sayap kanan Prancis Marine Le Pen sebagai Pepe Le Pen.
Meski awalnya hanya karakter kartun yang tidak berbahaya, Pepe si Katak menjadi simbol yang diasosiasikan dengan kebencian dan kefanatikan, menunjukkan bagaimana budaya internet dapat mengubah dan mempersenjatai simbol-simbol yang tampaknya tidak berbahaya.
#write2earn #writetoearn Saya pikir ini saatnya mengambil keuntungan Anda
