Dunia digital terus berubah dengan munculnya influencer virtual yang dirancang dengan teknologi canggih. Citra digital seperti itu, yang dimungkinkan oleh AI dan teknologi canggih, telah meningkatkan definisi tentang bagaimana merek berhubungan dengan audiens dan memasarkan produk atau layanan mereka. Meskipun idenya tidak unik, terobosan baru-baru ini dalam AI dan semakin menonjolnya ekonomi kreator telah menyebabkan kebangkitan kembali influencer virtual.
Misalnya, merek fesyen mewah Coach merilis kampanye “Temukan Keberanian Anda” pada bulan Maret, yang dibintangi oleh influencer virtual, Imma. Bahkan platform sosial pun mulai mengambil bagian. Misalnya, TikTok dikatakan sedang mengerjakan fungsi berbasis AI untuk menciptakan influencer AI untuk membintangi video, yang berpotensi bersaing dengan pencipta manusia nyata untuk beberapa kesepakatan iklan. Namun, influencer virtual tidak berbeda dengan apa yang dikritik oleh AI dan telah berhasil menciptakan divisi yang kuat dalam industri pemasaran, dengan beberapa pandangan yang berlawanan.
Efisiensi biaya dan fleksibilitas
Kampanye influencer virtual lebih murah dibandingkan kampanye influencer tradisional. Berbeda dengan manusia, influencer virtual hampir tidak mengeluarkan biaya produksi karena biaya perekrutan, perjalanan, dan pencarian lokasi telah dihilangkan.
Pengeluaran ini mungkin akan jauh lebih rendah karena yang diperlukan hanyalah karakter digital di layar yang dapat ditangani oleh tim yang berbasis di mana saja. Misalnya, Rafael Schwartz, kepala pendapatan di agen pemasaran influencer Territory Influence, akan menganggarkan setidaknya $50.000 untuk produksi video skala penuh dengan influencer yang lebih besar; namun, influencer virtual dapat mengurangi biaya tersebut hingga kurang dari $1.000.
Anggaran telah dipangkas secara drastis, memungkinkan pemasar merencanakan pengeluaran dengan lebih baik dan meningkatkan tingkat laba atas investasi. Selain itu, influencer virtual dicirikan oleh kemampuannya melampaui keterbatasan manusia karena fleksibilitasnya. Entitas digital ini tidak dibatasi oleh batasan waktu dan aktif sepanjang hari, menyuplai audiens dari zona waktu yang berbeda tanpa harus lelah atau karena konflik jadwal.
Kontrol dan keandalan
Kinerja seorang influencer virtual tidak terbatas pada siklus 24 jam manusia. Selain itu, jadwal manusia adalah sesuatu yang akan segera menjadi semakin dinamis dan dapat menimbulkan semakin banyak rasa frustrasi. Berbeda dengan influencer manusia yang sangat tidak dapat diprediksi dan dapat membuat kesalahan pribadi yang membahayakan reputasi merek, rekan virtual mengikuti lini merek dari awal dan meminimalkan risiko menciptakan citra negatif. Dengan kendali penuh atas pesan dan citranya, merek dapat melindungi diri mereka sendiri dan berkomunikasi secara konsisten kepada konsumen. Merek seperti Ludo Magalu adalah contoh yang telah teruji oleh waktu, bekerja 24 jam sehari, 7 hari seminggu.
Tantangan dan kontroversi
Meski demikian, fenomena influencer virtual bukannya tanpa tantangan dan kekhawatiran. Karena teknologi dan pengkodean yang diperlukan untuk membuat influencer virtual sudah modern, merancangnya sangatlah mahal.
Meskipun ada banyak keraguan mengenai benar atau tidaknya human influencer, yang menguntungkan mereka adalah jenis pengalaman dan emosi manusiawi yang harus mereka tunjukkan. Konsumen membeli influencer berdasarkan seberapa besar mereka terhubung dengan kepribadian dan pengalaman mereka, dengan siapa mereka merasa terikat dengan parasosial. Influencer virtual bukanlah manusia, sehingga mereka tidak memiliki pengalaman sebagai manusia. Mereka bisa meniru pengalaman, tapi tidak begitu baik.
Influencer virtual sempurna dalam peran fungsional, seperti tutorial tata rias, namun mereka tidak menghasilkan banyak empati dan keterhubungan, yang merupakan kebajikan yang diperlukan untuk mengembangkan loyalitas konsumen jangka panjang.
