Dalam sebuah opini baru-baru ini di The New York Times, ekonom Paul Krugman meninjau kembali pertanyaan yang pernah diajukan oleh Ronald Reagan: “Apakah kondisi Anda lebih baik dibandingkan empat tahun lalu?”
Krugman adalah seorang ekonom Amerika terkenal, penerima Hadiah Nobel, dan intelektual publik terkemuka. Ia terkenal karena keahliannya dalam perdagangan internasional dan teori ekonomi, karyanya sebagai kolumnis The New York Times, dan pandangan ekonominya yang progresif. Krugman memiliki latar belakang akademis yang kuat, pernah mengajar di institusi bergengsi seperti MIT dan Princeton. Ia memenangkan Hadiah Nobel dalam Ilmu Ekonomi pada tahun 2008 atas karya terobosannya dalam geografi ekonomi dan pola perdagangan.pen_spark
Krugman menggunakan pertanyaan terkenal ini untuk mengevaluasi wacana politik saat ini seputar potensi kembalinya Donald Trump, dengan menyatakan bahwa penilaian yang jujur akan menguntungkan Presiden Biden karena kemajuan yang signifikan sejak tahun 2020.
Krugman mengatakan bahwa empat tahun yang lalu, pada masa kepemimpinan Trump, AS bergulat dengan puncak pandemi Covid-19, dengan banyaknya korban jiwa setiap hari, melonjaknya angka pengangguran dengan lebih dari 20 juta orang Amerika kehilangan pekerjaan, dan meningkatnya kejahatan dengan kekerasan. Hingga saat ini, Krugman mencatat, AS telah menikmati tingkat pengangguran di bawah 4% yang terpanjang sejak tahun 1960an dan penurunan tingkat kejahatan dengan kekerasan yang meningkat pada masa pemerintahan Trump.
Krugman menentang pemberian izin kepada Trump untuk mengatasi krisis tahun 2020, yang oleh sebagian orang dianggap hanya disebabkan oleh pandemi ini. Ia menyarankan bahwa jika Trump diizinkan keluar karena keadaan luar biasa ini, Biden juga harus diberi kelonggaran untuk menghadapi tantangan yang terjadi selama pemerintahannya yang mungkin merupakan dampak dari gangguan yang sama. Ia menunjuk secara khusus pada lonjakan inflasi pada tahun 2021-2022, yang sejalan dengan pola ekonomi di Eropa, dan mengindikasikan penyebab global yang lebih luas yang kemungkinan besar terkait dengan dampak pandemi ini.
Menanggapi keberhasilan ekonomi yang digembar-gemborkan Trump, seperti harga gas yang berada di bawah $2 per galon dalam jangka waktu singkat, Krugman mengkritik klaim tersebut sebagai hal yang singkat dan terkait dengan kemerosotan ekonomi global yang disebabkan oleh pandemi, dan bukan pada keberhasilan kebijakan ekonomi. Ia menekankan bahwa, berdasarkan sebagian besar ukuran, kondisi perekonomian masyarakat Amerika saat ini lebih baik dibandingkan sebelum pandemi dimulai, dengan pendapatan per kapita riil dan upah secara umum meningkat lebih tinggi dibandingkan inflasi.
Meskipun ada kemajuan ekonomi di bawah kepemimpinan Biden, Krugman mengamati adanya ketidaksesuaian antara sentimen ekonomi publik dan kondisi keuangan pribadi yang sebenarnya, sebuah fenomena yang ia kaitkan dengan dampak psikologis inflasi, di mana kenaikan harga yang terlihat mungkin menutupi kenaikan upah riil.
Krugman menyimpulkan dengan merefleksikan daya tarik “Trump-stalgia,” sebuah kenangan masa lalu Trump yang bersifat nostalgia dan mungkin tersamar, dengan mengabaikan kesulitan besar yang terjadi pada tahun 2020. Ia menyatakan bahwa meskipun Biden telah berhasil mengarahkan negaranya ke tingkat pengangguran yang lebih rendah, berkurangnya inflasi, dan menurunnya tingkat kejahatan, banyak orang Amerika yang masih belum menyadari perbaikan-perbaikan ini, karena dipengaruhi oleh ingatan selektif akan tantangan-tantangan di masa lalu.
Gambar Unggulan melalui Pixabay