Seorang eksekutif dari perusahaan cryptocurrency Binance telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pencucian uang di pengadilan Nigeria.
Warga negara AS Tigran Gambaryan ditangkap pada bulan Februari, bersama rekannya Nadeem Anjarwalla, seorang berkewarganegaraan ganda Inggris-Kenya.
Penahanan mereka terjadi ketika Nigeria menuduh Binance berada di balik kekacauan ekonomi negara itu.
Dua minggu lalu Anjarwalla melarikan diri dari tahanan dan keberadaannya tidak diketahui.
Pada hari Senin, Gambaryan menolak lima tuduhan pencucian uang yang diajukan terhadapnya oleh Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan Nigeria (EFCC).
Setelah sidang, dia dipindahkan ke Pusat Pemasyarakatan Kuje, sebuah penjara di ibu kota, Abuja. Fasilitas tersebut di masa lalu pernah menampung narapidana mulai dari jihadis hingga politisi.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan setelah sidang hari Senin, istri Gambaryan, Yuki, mengatakan: "Saya sangat sedih karena suami saya yang tidak bersalah dikirim ke penjara yang menampung para teroris dan pembunuh... sangat tidak dapat diterima bahwa mereka melakukan hal seperti ini." memperlakukan orang yang benar-benar tidak bersalah."
Juru bicara Binance mengatakan tuduhan terhadap Gambaryan "tidak berdasar".
Mereka mengatakan kepada BBC: "Kami sangat kecewa karena Tigran Gambaryan, yang tidak memiliki kewenangan mengambil keputusan di perusahaan, terus ditahan."
EFCC telah menuduh Binance - yang dipahami sebagai salah satu platform mata uang kripto paling populer di Nigeria - bersama dengan Gambaryan dan Anjarwalla, melakukan pencucian $35,4 juta (£28 juta).
Pada bulan Februari, Gambarayan, yang bertanggung jawab atas kepatuhan kejahatan keuangan di Binance, dan Anjarwalla, yang merupakan Manajer Regional Afrika Binance, ditahan setelah tiba di Nigeria untuk pertemuan guna membahas operasi platform di negara tersebut.
Binance kemudian pada minggu itu diperintahkan untuk membayar denda sebesar $10 miliar (£8 miliar).
Pemerintah menuduhnya melakukan spekulasi mata uang dan menetapkan nilai tukar, yang menyebabkan jatuhnya mata uang lokal, naira.
Melemahnya naira, bersamaan dengan inflasi pangan dan melonjaknya biaya hidup, telah memicu krisis ekonomi di Nigeria.
Binance tidak sendirian - pihak berwenang Nigeria telah menindak platform mata uang kripto secara umum atas tuduhan bahwa platform tersebut digunakan untuk pencucian uang dan pendanaan terorisme.
Selain tuduhan pencucian uang, Binance dan kedua eksekutifnya juga menghadapi empat tuduhan penghindaran pajak, yang diajukan oleh Federal Inland Revenue Service (FIRS).
Setelah Anjarwalla meninggalkan negaranya, pihak berwenang Nigeria mengatakan dia melarikan diri dengan "paspor selundupan", namun sumber keluarga mengatakan dia pergi "dengan cara yang sah".
Nigeria mengatakan pihaknya "bekerja sama dengan Interpol untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan internasional terhadap tersangka".
Hingga hari Senin, Anjarwalla tidak masuk dalam daftar merah Interpol sebagai "buron yang dicari secara internasional".
