Tidak selalu jelas bagaimana kripto mengubah kehidupan. Penggabungan buku besar blockchain, fakta bahwa dompet kripto sedang online (tidak terbuat dari kulit) dan terbatasnya jumlah kasus penggunaan di dunia nyata semuanya berkontribusi pada pandangan umum bahwa kripto, paling banter, adalah uang internet yang konyol. Namun meskipun Ethereum sangat halus, kripto memang memiliki jejak nyata.

Ide tersebut menjadi inti dari film dokumenter baru tentang penambangan Bitcoin oleh Will Foxley, mantan CoinDesker yang menjadi maestro media kripto independen. Dirilis hari ini, “The Big Blank,” menceritakan kisah ketika aset digital kelas berat Galaxy Digital hadir di kota Spur yang kecil, pedesaan, dan hampir berlubang (populasi: 863).

Tidak seperti banyak cerita tentang penambangan bitcoin, yang cenderung berfokus pada jejak energi industri yang kuat (dan apakah itu baik atau buruk), “The Big Blank” adalah yang pertama dan terutama tentang manusia. Tentang mantan karyawan East Coast Galaxy yang pindah ke Texas Barat dan belajar menyesuaikan diri, tentang penduduk setempat yang keluarganya menetap di daerah tersebut beberapa generasi yang lalu, dan tentang kehidupan yang diubah oleh industri baru.

Di satu sisi, penambangan Bitcoin ditakdirkan untuk menjadi topik kontroversial karena cara jaringannya dirancang. Algoritme proof-of-work yang membuat Bitcoin terus menyala membakar energi tanpa batas. Tampaknya setiap tahun semakin banyak tambang yang dibuka – seringkali menggunakan sumber energi padat karbon, bahkan terkadang menggunakan pembangkit listrik tenaga batu bara yang sudah tidak beroperasi lagi.

Lihat juga: Kebenaran Jujur Tentang Penambangan Bitcoin, Energi, dan Lingkungan

Namun perdebatan tersebut nampaknya tidak terdengar, setidaknya seperti yang disajikan dalam film dokumenter. Perpaduan energi para penambang dan ancaman perubahan iklim yang mengancam adalah hal yang tidak berwujud dan jauh dari Bitcoin itu sendiri. Sejauh penduduk Spur tampak khawatir dengan pembukaan tambang raksasa Helios beberapa mil jauhnya, hal ini sering kali hanya disebabkan oleh lapangan pekerjaan yang disediakan.

“Kota-kota kecil yang dihuni [tambang bitcoin] seringkali tidak memiliki banyak pekerjaan bergaji tinggi atau stabil,” kata Foxley kepada CoinDesk dalam sebuah wawancara. “Mungkin ada beberapa toko ritel, toko serba ada, dan sebagainya, tapi jumlahnya tidak banyak.”

Mengatakan bahwa Galaxy sendirian merevitalisasi kota Spur mungkin melebih-lebihkan kasusnya, namun tampaknya tidak dapat disangkal bahwa Galaxy memang ada. Namun, meskipun dokumen tersebut menyoroti perbuatan baik Galaxy (seperti membuka kembali kolam renang umum yang dicintai), film ini juga merupakan kisah tentang, seperti yang dikatakan Foxley, menjaga hal tersebut dan belajar menjadi “tetangga yang baik”, yang belum tentu terjamin dalam kehidupan sehari-hari. jangka panjang.

CoinDesk bertemu dengan Foxley untuk membicarakan film dokumenter terbarunya, apa yang membuatnya tertarik pada kisah Spur pada khususnya dan mengapa tambang bitcoin besar-besaran mungkin cocok untuk kota yang sebelumnya terkenal sebagai magnet bagi rumah-rumah kecil. .

Hanya ingin mengatakan bahwa ini adalah dokumen yang bagus, dilakukan dengan sangat baik. Apakah Anda berencana untuk mengirimkannya ke festival mana pun?

Itu jelas merupakan tim yang sangat kuat, jadi saya tidak bisa menerima pujian sepenuhnya. Ini akan menjadi film khusus penambangan saya yang ketiga dan dokumen bitcoin keempat. Ini adalah film terpanjang saya sejauh ini — saya pribadi menyebutnya sebagai film pendek pertama saya. Saya tidak tahu perbedaan antara film pendek, dokumenter, atau mini doc. Saya mungkin akan mengirimkannya ke beberapa festival film untuk mencoba mendapatkan lebih banyak daya tarik. Pasti akan menayangkannya di beberapa pertemuan dan acara bitcoin. Jika kami mencoba melakukan layanan streaming apa pun, kami tidak dapat menggunakan jalur media sosial. Namun jika ada yang menyukainya, kita mungkin bisa menempatkannya di tempat yang keren.

Dalam beberapa hal, kisah penambangan bitcoin di AS adalah kisah revitalisasi. Bisakah Anda menceritakan apa yang Anda lihat saat menjelajahi tambang bitcoin di seluruh negeri?

Penambang Bitcoin berbondong-bondong ke kota-kota kecil karena di sanalah sering kali terdapat kelebihan energi dari industri yang memiliki listrik tersisa atau lebih murah dari gardu induk dan pembangkit listrik yang terlalu banyak dibangun. Ini adalah tempat yang wajar bagi para penambang bitcoin untuk pergi karena mereka harus mengejar energi yang murah.

Kota-kota kecil yang mereka tinggali seringkali tidak mempunyai banyak pekerjaan bergaji tinggi atau stabil. Mereka tidak memiliki industri apa pun saat ini. Mungkin ada beberapa toko retail, toko serba ada, dan sebagainya, tapi jumlahnya tidak banyak. Untuk benar-benar merevitalisasi kota, Anda memerlukan semacam industri.

Penambangan Bitcoin menarik karena mungkin tidak banyak pekerjaan untuk setiap penambangan bitcoin. Namun Anda menciptakan banyak lapangan kerja eksternal di sekitar hal itu. Dalam film tersebut, Anda akan melihat banyak sekali orang yang bekerja di bidang kontraktor dan keluar masuk fasilitas, pengemudi truk, teknisi perbaikan, orang yang menuangkan beton, dan penjaga keamanan. Meski hanya memikirkan fasilitasnya, mereka berencana membuka dapur untuk memberi makan 40 pekerja di sana. Itu akan menjadi seperti lima hingga 10 pekerjaan baru.

Apakah Anda mengetahui berapa gaji teknisi pada umumnya?

Seringkali upah minimumnya dua kali lipat, $20-$30 dolar per jam untuk teknisi intro. Ini meningkat dari sana. Salah satu hal hebat yang bahkan tidak kami muat dalam dokumen adalah bahwa Galaxy membayar 20% di atas tarif kota. Penambangan Bitcoin adalah industri yang sedikit lebih menguntungkan. Jadi mereka meningkatkan standar hidup banyak orang bahkan dengan melakukan pekerjaan tingkat kerah biru.

Apakah ada sesuatu yang spesifik tentang Galaxy atau Helios yang membuat Anda tertarik pada cerita tersebut?

Kebanyakan hanya akses. Galaxy tertarik untuk membuka pintu. Perusahaan harus memperhatikan citra publik mereka, (Galaxy diperdagangkan secara publik), namun saya terkesan dengan betapa bersedianya mereka bekerja dengan kru film dokumenter, karena hal itu tidak selalu merupakan pengalaman yang nyaman.

Hal kedua — ada banyak cerita penambangan bitcoin Texas yang saya tidak terlalu tertarik karena orang cenderung fokus pada sisi energi atau bitcoin. Saya sangat tertarik dengan cerita kota kecil, dan berpartisipasi dalam kehidupan kota. Kebanyakan orang yang kami ajak bicara langsung terbuka untuk melakukan percakapan atau dialog, yang membuatnya lebih menarik ketika kami melakukan cakupannya tahun lalu.

Lihat juga: Bagaimana Penambangan Bitcoin Berubah Sejak Halving Terakhir

Sebenarnya ada tornado pada hari kami mendarat yang menghancurkan sebagian besar kota tetangga. Satu hal yang sangat menarik untuk dilihat adalah berapa banyak orang dari kota-kota sekitar yang datang untuk membantu mereka. Ada bermil-mil mobil dengan perbekalan yang mencoba masuk ke kota kecil itu. Menjadi sangat jelas bahwa orang-orang yang tinggal di kota-kota di Texas Barat ini hanyalah ras yang berbeda. Mereka peduli satu sama lain. Mereka tetangga yang baik.

Anda pasti merasakan hal itu saat menonton filmnya. Terutama adegan dengan komunitas rumah mungil. Apa yang ingin Anda katakan dengan memasukkan adegan-adegan itu?

Jadi nama awal film tersebut sebenarnya adalah “Tiny Home Kingdom”. Kami mencoba untuk membahas, seperti, rumah kecil versus tambang bitcoin besar. Kedengarannya bagus di atas kertas. Namun Anda mungkin harus membuat dokter sedikit lebih konyol untuk menempuh cara itu. Anda tahu, tinggal bersama seseorang di rumah mungilnya selama seminggu.

Rumah-rumah mungil tersebut menunjukkan betapa terbukanya Spur dalam bekerja dan berkomunikasi dengan komunitas lain di luar apa yang biasanya Anda temukan di wilayah Texas. Mereka membuka pintunya sekitar tahun 2015 untuk menjadi lokasi rumah mungil. Banyak kota yang dikategorikan untuk memblokir rumah-rumah mungil karena dianggap mengganggu atau menurunkan penilaian properti. Spur berusaha menemukan sudut pandang untuk membawa orang kembali. Hal ini menunjukkan bahwa mereka tertarik untuk memiliki tetangga baru — hanya saja tetangga berikutnya yang akan pindah adalah tambang bitcoin berkapasitas 800 megawatt.

Galaxy juga membuat kesepakatan untuk membuka kembali kolam kota. Apakah jenis investasi ini umum untuk penambangan bitcoin?

Sangat umum jika tambang bitcoin melakukan hal ini. Saya pernah mendengar cerita lain yang juga merupakan kolam kota. Saya pernah mendengar tentang perusahaan yang memperbaiki pusat rekreasi komunitas. Tim Riot di Rockdale mendanai tim softball lokal. Sebab, sekali lagi, ketika Anda pindah ke kota kecil seperti ini, Anda harus menjadi tetangga yang baik. Anda harus mempelajari seperti apa hal itu, dan sebagai perusahaan, hal itu bisa jadi agak sulit. Ini tidak seperti kebanyakan pekerjaan di bidang teknologi atau keuangan lainnya; bisnis ini benar-benar berjalan di satu kota kecil di pedesaan yang telah mengalami hal yang sama selama beberapa generasi. Cara termudah untuk mengambil hati ke dalam komunitas adalah dengan melakukan sesuatu yang praktis.

Hal lain yang tidak kami bahas adalah bahwa Spur merupakan pusat permasalahan narkoba, sama seperti kebanyakan daerah berpendapatan rendah. Kita sering menganggap narkoba sebagai masalah perkotaan. Tapi ini lebih merupakan masalah pedesaan. Tidak banyak harapan dan peluang. Banyak orang lahir di Spur dan pindah ke Lubbock atau Austin atau Dallas. Dan orang-orang yang ada di sana terkadang bisa merasa tertinggal. Dalam arti tertentu, kolam renang adalah sebuah simbol: perusahaan teknologi besar ini peduli terhadap masyarakat lokal.

Apakah Anda berbicara dengan seseorang yang peduli dengan polusi suara?

Tidak untuk situs ini. Hal ini bisa menjadi tantangan di masa depan karena mereka mengerahkan beberapa unit udara. Namun saat ini, seluruh fasilitasnya bersifat imersif — ini adalah tambang bitcoin imersi terbesar sepanjang pengetahuan saya di Amerika Utara. Hal yang menyenangkan tentang penambangan imersi adalah pada dasarnya tidak bersuara. Dan tambang itu sendiri berada di lokasi kecil yang cukup jauh dari pembangunan perumahan. Sekitar 10 mil jauhnya dari kota Spur. Dan segala sesuatu di luar sana setidaknya berjarak 20 menit berkendara. Jadi, setahu saya, seharusnya tidak ada keluhan kebisingan.

Lihat juga: Debat Penambangan Bitcoin Mengabaikan Orang yang Paling Terkena Dampak

Ada pemikiran penutup?

Saya ingin film ini dan karya lain yang kami lakukan dapat mendorong masyarakat untuk berpikir di luar kebiasaan – tentang bagaimana kota dapat mendatangkan bisnis dan bagaimana perusahaan-perusahaan ini dapat berkontribusi pada masyarakat. Saya pikir Galaxy melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Mereka memenuhi janji mereka dengan kolam ini yang akan membuat semua orang melompat dan bermain air. Mereka bahkan mengatakan itu di film, bukan? Misalnya, jika Anda tidak bermain air di kolam renang musim panas ini, maka Galaxy gagal.

Saya pikir penambangan bitcoin akan menjadi pembicaraan yang lebih penting bagi komunitas lokal. Jika penambang bitcoin tidak menemukan cara yang baik untuk menyeimbangkan bisnis mereka di kota-kota kecil, akan ada lebih banyak masalah. Tidak apa-apa bagi kota kecil untuk mengatakan bahwa mereka tidak menyukai sesuatu.