Pada tanggal 3 Januari 2009, Satoshi Nakamoto menambang Genesis Block di server kecil di Helsinki, Finlandia, dan menerima hadiah 50 bitcoin, yang menandai dimulainya penambangan kripto.
Dari CPU hingga ASIC
Dalam visi awal Satoshi Nakamoto, penambangan BTC dapat dilakukan menggunakan CPU yang diinstal pada PC. Pada masa pertumbuhannya, Bitcoin masih belum dikenal dan tidak menawarkan nilai apa pun.
Baru pada tahun 2010 ketika penggemar Bitcoin Laszlo Hanyecz berpendapat bahwa GPU dapat melakukan lebih banyak komputasi per detik dibandingkan CPU dan mencoba menggunakan GPU untuk menambang, dan dia benar. Setelah Hanyecz membagikan kode penambangan GPU-nya kepada komunitas, Bitcoin mengalami lonjakan hashrate pertamanya sebesar 20.000 kali lipat, dari 6 MH/s pada Januari 2010 menjadi 120 GH/s pada Desember 2010.
Menariknya, Hanyecz yang memperkenalkan penambangan GPU juga merupakan orang yang memulai Bitcoin Pizza Day. Hanyecz memperoleh banyak bitcoin melalui pendekatan penambangan GPU yang ia temukan dan berupaya keras untuk mempromosikan kripto tersebut. Misalnya, pria tersebut membeli dua pizza dengan 10.000 BTC, memberikan nilai nyata pada mata uang baru tersebut untuk pertama kalinya.
Munculnya penambangan GPU dan melonjaknya harga BTC menyebabkan perlombaan senjata penambangan, dan para penambang terus mencari cara baru untuk meningkatkan hashrate mereka. Pada tahun 2011, seseorang membagikan kode mesin penambangan FPGA di GitHub, yang memulai era baru yang didominasi oleh rig penambangan khusus. Pada tahun 2011, hashrate Bitcoin naik dari 116 GH/s di awal tahun menjadi hampir 30 TH/s di akhir tahun, pertumbuhan hampir 300X lipat.
Pada tahun 2012 lahirlah mesin penambangan ASIC, yang merupakan model unggulan, dan hashrate Bitcoin meroket dari 20 TH/s menjadi 12 PH/s, meningkat sebesar 600 kali lipat. Sejak itu, model ASIC telah menggantikan CPU, GPU, dan mesin FPGA sebagai mesin penambangan BTC mainstream.
Dari Penambangan Solo hingga Penambangan Kolam
Meningkatnya hashrate menimbulkan kekhawatiran baru — Apakah penambangan bitcoin masih menguntungkan karena semakin banyak penambang yang bergabung dalam bisnis ini? Setelah menyadari keterbatasan penambangan solo, programmer Ceko Marek Palatinus menemukan solusi: satukan penambang BTC, kumpulkan sumber daya, dan bagikan keuntungan. Pada tahun 2010, Marek memulai slushpool, kolam penambangan pertama di dunia. Sejak itu, penambangan BTC secara bertahap beralih dari penambangan tunggal ke penambangan gabungan.
Meskipun kumpulan penambangan mengumpulkan sejumlah besar penambang, para penambang tidak selalu terikat pada satu kumpulan, yang menyebabkan naik turunnya banyak kumpulan secara tiba-tiba. Misalnya, pada tahun 2013, GHash.IO menarik banyak penambang dengan kebijakan tanpa biaya. Pada tahun 2014, hashrate puncak pool tersebut bahkan telah melampaui 51%, sehingga meningkatkan kekhawatiran di komunitas Bitcoin. Namun, kumpulan raksasa ini akhirnya ditutup pada tahun 2016 karena serangan DoS skala besar yang berulang kali.
Jelasnya, kumpulan penambangan memerlukan kapasitas teknis yang kuat. Pada awalnya, banyak kelompok yang meremehkan persyaratan teknis industri. Akibatnya, mereka mengalami serangan dan akhirnya ditutup, seperti GHash.IO.
Setelah menyadari teknologi dan produk yang belum matang dalam industri kumpulan, Haipo Yang, seorang pembuat Bitcoin awal, memutuskan untuk membangun kumpulan yang lebih stabil dan efisien untuk memberdayakan penambangan BTC, saluran utama untuk mempertahankan operasi normal jaringan. Hanya dalam dua bulan, dia secara mandiri menyelesaikan pengkodean ViaBTC Pool, yang secara resmi diluncurkan pada tanggal 5 Juni 2016.
