Menurut Cointelegraph, reporter Majalah TIME yang melakukan salah satu wawancara koresponden asing pertama dengan Presiden El Salvador Nayib Bukele dalam tiga tahun telah menyatakan bahwa dorongannya agar Bitcoin menjadi alat pembayaran yang sah lebih banyak tentang citra daripada substansi.

Dalam wawancara dengan Pod Save the World milik Crooked Media yang dirilis pada 11 September, Vera Bergengruen melaporkan bahwa penasihat Bukele menyebut adopsi Bitcoin (BTC) di El Salvador sebagai "perubahan citra merek yang hebat" dan "langkah hubungan masyarakat yang lengkap." Bukele sempat memimpin firma hubungan masyarakat keluarganya sebelum terjun ke dunia politik, menjadi Wali Kota Nuevo Cuscatlán, Wali Kota San Salvador, dan presiden El Salvador.

“Saya pikir hal terpenting [...] adalah masa lalunya sebagai humas,” kata Bergengruen, merujuk pada Bukele. “Penting untuk dipahami, mulai dari Bitcoin hingga perang melawan geng, semua yang dia lakukan selalu mengutamakan citra, baru berorientasi pada hasil.” Dia menambahkan bahwa Bitcoin tidak pernah benar-benar dimaksudkan untuk diadopsi guna mengubah situasi ekonomi warga Salvador secara signifikan.

Banyak pihak di industri kripto mulai memperhatikan El Salvador dan Bukele sejak tahun 2021 setelah presiden mengumumkan rencana untuk mengakui BTC sebagai alat pembayaran yang sah. Menurut Bergengruen, pengumuman tersebut merupakan yang pertama bagi industri dan masyarakat di El Salvador, sehingga tim Bukele harus "mundur" dan mempromosikan potensi manfaat Bitcoin, seperti pengiriman uang ke luar negeri.

“Sejak awal memang kacau, tetapi mereka setidaknya harus berpura-pura bahwa hal itu benar-benar akan membantu El Salvador,” kata Bergengruen. “Jelas sekali bahwa hal itu ditujukan untuk turis, orang asing, agar [Bukele] punya sesuatu untuk dibicarakan yang mengubah narasi. Jika itu tujuannya, mereka telah berhasil.”

Bukele awalnya mendorong terciptanya "Kota Bitcoin" bertenaga gunung berapi di negara tersebut, tetapi program tersebut tidak selesai lebih dari tiga tahun kemudian. Ia secara rutin mengunggah di media sosial tentang penggunaan dana El Salvador untuk membeli BTC. Menurut wawancara Bergengruen, presiden melaporkan memiliki sekitar $400 juta di "dompet publik" negara tersebut. Bukele akan menjabat sebagai presiden El Salvador dalam masa jabatannya saat ini hingga tahun 2029.