Menurut Yahoo News, sebuah studi Universitas Cambridge telah mengungkapkan bahwa riwayat emisi gas rumah kaca dari blockchain Ethereum sebelum peningkatan perangkat lunak besar-besaran pada tahun 2022 setara dengan emisi tahunan Honduras. Blockchain, buku besar digital yang mendasari mata uang kripto, dikenal karena konsumsi energinya yang tinggi selama produksi koin dan pemrosesan transaksi, sehingga menimbulkan kritik dari para pemerhati lingkungan dan beberapa investor. Namun, menentukan secara akurat dampak lingkungan dari sektor kripto merupakan suatu tantangan karena ketidakjelasannya dan kurangnya data terpusat.
Pada bulan September 2022, blockchain Ethereum, yang menampung token ether terbesar kedua di dunia, menjalani peningkatan perangkat lunak signifikan yang disebut 'Merge', yang secara drastis mengurangi penggunaan energinya. Studi tersebut menemukan bahwa sejak diluncurkan pada tahun 2015 hingga Penggabungan, emisi gas rumah kaca Ethereum berjumlah 27,5 juta ton setara karbon dioksida (MtCO2e), sementara Honduras mengeluarkan 27,7 MtCO2e pada tahun 2020, menurut Climate Watch. Ethereum sekarang menggunakan energi 99% lebih sedikit dalam sistem pasca-Penggabungannya, dengan emisi tahunan saat ini sekitar 2,8 kiloton setara karbon dioksida, yang kira-kira sama dengan lima penerbangan pulang pergi dari London ke New York.
Anna Lerner, direktur eksekutif di Ethereum Climate Platform, menyatakan bahwa blockchain sering dianggap sebagai teknologi dengan emisi tinggi, namun Ethereum telah menunjukkan bahwa blockchain tidak harus menjadi pencemar yang signifikan. Studi yang dilakukan oleh Alexander Neumueller, pemimpin penelitian dampak iklim aset digital di Universitas Cambridge, adalah salah satu pemeriksaan paling komprehensif terhadap emisi historis Ethereum. Sebagai perbandingan, Bitcoin, blockchain dan mata uang kripto terbesar, menghasilkan sekitar 73,9 MtCO2e setiap tahunnya, yang kira-kira setara dengan emisi Kamboja pada tahun 2020, menurut Climate Watch.
