Mantan Presiden Jimmy Carter meninggal dunia pada hari Minggu di rumahnya di Plains, Georgia, pada usia 100 tahun. Carter, yang menjabat sebagai presiden Amerika Serikat ke-39 dari tahun 1977 hingga 1981, memegang rekor sebagai presiden yang berumur paling panjang dalam sejarah Amerika.

Presiden terpilih Donald Trump menyebutnya orang baik tetapi "presiden yang buruk," dan kita mungkin punya gambaran yang jelas tentang alasannya. Akankah pemerintahan Trump yang berpeluang kedua melampaui orang yang disebut banyak orang sebagai panglima tertinggi yang paling "rendah hati dan berbakti" dalam sejarah AS?

Mungkin iya, mungkin tidak.

Sebuah kepresidenan yang melawan stagflasi dengan visi kemanusiaan

Jimmy Carter menjabat pada saat ekonomi AS bergumul dengan “stagflasi,” sebuah istilah yang diciptakan untuk menggambarkan kombinasi yang tidak biasa antara inflasi tinggi dan pertumbuhan ekonomi yang stagnan. Bagi rata-rata orang Amerika, kelesuan ekonomi ini berarti harga barang-barang penting seperti bahan makanan dan bensin melambung tinggi sementara upah tidak mampu mengikuti.

Keluarga-keluarga berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, dan daya beli pendapatan mereka semakin menurun, menciptakan frustrasi dan ketidakpastian yang meluas tentang masa depan. Kelesuan ekonomi diperburuk oleh keputusan Presiden Richard Nixon pada tahun 1973 untuk meninggalkan standar emas, yang menurunkan nilai dolar dan memicu kenaikan harga impor.

Inflasi melambung tinggi, dan pengangguran mengikuti. Pada saat Carter meninggalkan jabatannya pada tahun 1981, tingkat pengangguran telah naik menjadi 7,4%, naik dari kisaran tengah 5% selama tahun-tahun awal kepresidenannya.

Untuk mengatasi masalah yang berkembang, Carter menunjuk Paul Volcker sebagai ketua Federal Reserve pada tahun 1979. Volcker mengadopsi kebijakan agresif menaikkan suku bunga, langkah yang pada akhirnya mengekang inflasi tetapi dengan biaya resesi yang dalam.

Pidato Carter selama periode ini sering mencerminkan pendekatan pragmatisnya. “Kami tidak akan memecahkan inflasi dengan meningkatkan pengangguran,” katanya kepada American Society of Newspaper Editors pada tahun 1978. “Adalah mitos bahwa pemerintah itu sendiri dapat menghentikan inflasi.”

Pemerintahannya memprioritaskan kebijakan yang bertujuan mengurangi ketidaksetaraan dan mendukung populasi yang rentan. Upaya paling mencolok Carter termasuk investasi dalam program konservasi energi untuk mengurangi krisis energi dan fokus pada pendidikan melalui pembentukan Departemen Pendidikan, yang berupaya memberikan akses yang setara terhadap pendidikan berkualitas.

Namun, masa jabatannya dibayangi oleh perjuangan ekonomi segera yang dihadapi oleh rakyat Amerika sehari-hari, termasuk melonjaknya biaya makanan dan perumahan, masalah yang tetap terasa akrab hingga hari ini.

Jimmy Carter dan hubungan AS-China: Sebuah perjudian yang tidak disukai Trump

Prestasi kebijakan luar negeri Jimmy Carter yang paling berpengaruh adalah hubungan diplomatiknya dengan China. Pada bulan Desember 1978, ia mengumumkan pemutusan hubungan dengan Republik China di Taiwan dan pengakuan terhadap Republik Rakyat China, yang berlaku mulai 1 Januari 1979. Langkah berani ini bertujuan untuk mempromosikan perdamaian dan keselarasan strategis selama Perang Dingin.

“Normalisasi hubungan AS-China tidak memiliki tujuan lain selain untuk mempromosikan perdamaian,” kata Carter pada saat itu. Meskipun keputusan ini kontroversial, itu meletakkan dasar bagi puluhan tahun kerja sama dan kompetisi Sino-Amerika.

“China menyampaikan belasungkawa yang dalam atas meninggalnya mantan Presiden AS Jimmy Carter. Mantan Presiden Carter adalah penggagas dan pengambil keputusan kunci dalam pembentukan hubungan diplomatik antara China dan Amerika Serikat. Selama bertahun-tahun, ia memberikan kontribusi signifikan untuk pengembangan hubungan China-AS dan persahabatan antara kedua negara, yang kami puji tinggi,” kata juru bicara China Mao Ning.

Donald Trump akan lebih kecil kemungkinannya untuk mengikuti jejak mantan Presiden. Mantan presiden itu sering mengkritik China selama dan setelah masa jabatannya yang pertama, bahkan sampai mengatakan bahwa ia telah melihat bukti COVID-19 berasal dari laboratorium China.

Untuk menambah luka, China adalah anggota blok BRICS, yang tidak disukai oleh Presiden AS yang baru terpilih.

Kampanyenya mengeluarkan proposal tarif baru berkisar antara 10% hingga 20% untuk sebagian besar barang asing, dengan barang impor dari China yang menanggung beban terbesar, ditargetkan hingga 60%. Tidak begitu bersahabat sekarang, bukan?

Sangat jelas bagaimana Trump bersemangat untuk “menang” atas China dengan rencananya untuk mengadopsi crypto, sebuah teknologi yang membuat daratan China berseteru. “Kami akan melakukan sesuatu yang hebat dengan crypto. Kami tidak ingin China, atau siapa pun – yang lain menyambutnya, dan kami ingin menjadi yang terdepan,” kata Trump saat ia membunyikan lonceng perdagangan pembukaan di NYSE pada 12 Desember.

Kritik Trump dan visi yang bertentangan untuk ekonomi

Presiden terpilih Donald Trump, yang sering mengkritik presiden AS sebelumnya, memberikan penghormatan yang tidak biasa dan penuh rasa hormat kepada Jimmy Carter setelah kematiannya.

Di Truth Social, Trump memuji upaya Carter untuk meningkatkan kehidupan rakyat Amerika, menulis, “Tantangan yang dihadapi Jimmy sebagai Presiden datang pada waktu yang krusial bagi negara kita, dan ia melakukan segala yang mungkin untuk meningkatkan kehidupan semua orang Amerika. Untuk itu, kita semua berutang budi kepadanya.”

Pesan belasungkawa Donald Trump kepada keluarga Jimmy Carter. Sumber: Truth Social

Namun, kekaguman pasca-kematian Trump terhadap Carter sangat kontras dengan kritiknya yang lebih luas terhadap kepresidenan Carter. Trump sering menunjuk pada cara Carter menangani stagflasi sebagai contoh pengelolaan ekonomi yang buruk, bahkan saat ia merancang rencananya sendiri untuk melawan inflasi dan mengurangi biaya bagi keluarga Amerika.

Di antara janji kampanye Trump adalah komitmen untuk “mengakhiri inflasi dan membuat Amerika terjangkau lagi,” sebuah slogan yang mungkin terasa akrab bagi mereka yang hidup di era Carter.

Namun, solusi yang diusulkan Trump sangat berbeda dari pendekatan terukur Carter. Trump telah berjanji untuk memperluas produksi energi domestik, termasuk rencana kontroversial untuk membuka belantara Arktik untuk pengeboran minyak.

Ia berargumen bahwa ini akan menurunkan biaya energi, meskipun ekonom tetap skeptis tentang dampak jangka panjang terhadap inflasi. Selain itu, Trump telah mengusulkan pengurangan biaya perumahan dengan membatasi akses imigran tanpa dokumen terhadap hipotek dan meluncurkan inisiatif perumahan federal.

Kehidupan masa kecil Jimmy Carter dan Trump sangat berbeda dan terlihat jelas dalam pendekatan mereka yang sangat berbeda terhadap pemerintahan. Carter, yang lahir di sebuah pertanian di pedesaan Georgia, tumbuh tanpa listrik atau air mengalir. Ia menghadiri Akademi Angkatan Laut AS dan kemudian kembali ke kota asalnya untuk menjalankan bisnis kacang tanah keluarganya sebelum terjun ke politik.

Masa kecil Trump sangat berbeda; ia dibesarkan di lingkungan yang makmur di Jamaica Estates di Queens, New York, dan mewarisi kerajaan real estat yang membentuk pandangannya yang berfokus pada bisnis.

Kepresidenan mereka semakin menyoroti filosofi yang saling bertentangan. Pemasangan panel pemanas air tenaga surya di atap Gedung Putih oleh Carter melambangkan komitmennya terhadap energi terbarukan dan tanggung jawab lingkungan.

Penolakan Trump terhadap perubahan iklim sebagai “tipu daya” yang diciptakan oleh China menunjukkan bahwa ia tidak ingin menggunakan etos Carter. Ia lebih suka melakukan segala sesuatunya “dengan caranya sendiri.”

Warisan pelayanan dan refleksi Jimmy Carter

Karier Carter dan Trump memiliki satu benang merah yang sama: dampak yang mendalam pada masyarakat Amerika. Pascakepresidenan Carter ditandai dengan pekerjaan kemanusiaan melalui Carter Center, yang membuatnya menerima Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002. Upayanya untuk memberantas penyakit, mempromosikan hak asasi manusia, dan membangun perumahan terjangkau telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di panggung dunia.

Sementara itu, warisan Trump tetap menjadi pekerjaan yang sedang berlangsung. Saat ia bersiap untuk menjabat kembali, visinya untuk ekonomi Amerika dan bagaimana itu akan dibandingkan dengan kebijakan presiden-presiden sebelumnya seperti Carter menjadi magnet untuk pengawasan.

Biografer Jimmy Carter, Jonathan Alter, mungkin menangkap esensi perbedaan mereka dengan baik ketika ia mengingat respons Carter terhadap pertanyaan tentang kesamaan dengan Trump: sebuah “Tidak.”

Kehidupan Jimmy Carter yang berlangsung selama satu abad mencerminkan komitmen terhadap pelayanan dan prinsip. Prestasinya dalam diplomasi dan kemanusiaan berdiri sebagai bukti warisannya yang abadi.

Dapatkan Pekerjaan Web3 Bergaji Tinggi dalam 90 Hari: Peta Jalan Utama