Amerika Serikat sedang menghadapi kemungkinan krisis keuangan lainnya, dengan Departemen Keuangan mengkonfirmasi bahwa itu akan mencapai batas utang baru hanya beberapa hari sebelum Donald Trump kembali ke Gedung Putih.
Menteri Keuangan Janet Yellen mengirimkan peringatan kepada Kongres, mengatakan bahwa batas utang akan disesuaikan untuk mencocokkan utang nasional saat ini sebesar $36 triliun pada 2 Januari 2025. Pengurangan kecil sebesar $54 miliar dalam sekuritas dana kepercayaan federal akan memberikan sedikit ruang bernapas, tetapi itu akan cepat menghilang.
Pada pertengahan Januari, Departemen Keuangan akan terpaksa menggunakan “langkah-langkah luar biasa” untuk menjaga agar pemerintah tetap beroperasi. Pesan Yellen adalah bahwa para pembuat undang-undang harus bertindak untuk menaikkan atau menghapus batas utang, atau AS akan menghadapi bencana keuangan.
“Saya dengan hormat mendesak Kongres untuk bertindak guna melindungi keyakinan dan kredit penuh Amerika Serikat,” tulisnya. Namun dengan Capitol yang terpecah secara politik dan ketegangan yang meningkat, solusinya jauh dari jelas.
Pembayaran bunga menyedot anggaran
Jika utang nasional yang meningkat adalah sebuah api, pembayaran bunga akan menjadi bensinnya. Dalam setahun terakhir saja, AS menghabiskan $1,15 triliun hanya untuk pembayaran bunga. Untuk lebih jelasnya, itu lebih dari yang dihabiskan negara untuk pertahanan dan kesehatan gabungan—sebesar $300 miliar.
Biaya bunga telah berlipat ganda dalam waktu hanya tiga tahun, dan mereka terus meningkat dengan cepat. Dengan laju ini, pembayaran bunga akan melampaui Jaminan Sosial sebagai pengeluaran terbesar pemerintah dalam tiga tahun ke depan.
Departemen Keuangan kini menjadi peminjam terbesar di Amerika, tetapi bahkan mereka tidak dapat mengikuti tingkat tinggi yang tak henti-hentinya dari Federal Reserve. Tanpa tindakan kongres, AS akan mencapai batas pinjamannya pada 14 hingga 23 Januari.
Setelah itu, pemerintah tidak akan bisa menerbitkan utang baru, membuatnya tidak mampu membayar tagihannya. Program federal seperti Jaminan Sosial, Medicare, dan bahkan operasi militer dapat menghadapi pemotongan dana yang besar.
Trump menyerukan perbaikan radikal
Trump melanggar tradisi Republik dengan mendukung ide untuk menghapuskan batas utang sama sekali. Dalam katanya: “Para Demokrat telah mengatakan bahwa mereka ingin menghilangkannya. Jika mereka ingin menghilangkannya, saya akan memimpin serangan.”
Trump mendorong Kongres untuk menyertakan ketentuan batas utang dalam undang-undang pendanaan akhir tahun, mengancam tantangan primer terhadap Republik yang menentangnya. Namun meskipun pengaruhnya, 170 Republikan menentangnya, meninggalkan perjuangan batas utang untuk pemerintahan yang akan datang.
Perpecahan di Washington semakin tajam. Demokrat berargumen bahwa batas utang adalah alat yang usang yang hanya menciptakan krisis yang tidak perlu.
Republik, di sisi lain, melihatnya sebagai alat tawar untuk mengekang pengeluaran pemerintah. Trump telah memburamkan batasan, menciptakan ketegangan baru dalam partainya sendiri.
Dampak ekonomi
Waktunya tidak bisa lebih buruk. Ekonomi AS sudah bergulat dengan inflasi yang meningkat, suku bunga tinggi, dan pertumbuhan yang melambat. PDB diproyeksikan tumbuh sebesar 2,7% tahun ini, tetapi diperkirakan akan turun menjadi 1,7% pada tahun 2026.
Pengeluaran konsumen, tulang punggung ekonomi, telah melambat. Pada bulan Oktober, pengeluaran hanya meningkat sebesar 0,1% dari bulan ke bulan, sebuah penurunan dari kenaikan yang lebih kuat di awal tahun ini.
Tingkat pengangguran juga meningkat, sekarang berada di 4,25%. Perusahaan mengurangi perekrutan, dan pertumbuhan upah melambat. Tingkat partisipasi angkatan kerja menurun, meninggalkan lebih banyak orang Amerika tanpa pekerjaan atau bekerja dengan kurang optimal.
Bahkan kepercayaan konsumen sedang merosot. Indeks Kepercayaan Konsumen turun 8,1 poin pada bulan Desember, menandakan bahwa orang Amerika semakin pesimis tentang ekonomi. Inflasi, meskipun stabil di sekitar 2,3%, masih menggerogoti tabungan rumah tangga.
Pendapatan pribadi hanya meningkat sebesar 0,3% pada bulan November, dan tingkat tabungan kini berada di angka yang sangat kecil yaitu 4,4%.
Dari Nol ke Web3 Pro: Rencana Peluncuran Karir 90 Hari Anda