Dua pemuda berusia 23 tahun dari California, Gabriel Hay dan Gavin Mayo, ditangkap di Los Angeles karena diduga menipu investor lebih dari $22 juta dalam aset kripto melalui serangkaian penipuan NFT.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat mengumumkan bahwa pasangan ini menghadapi tuduhan termasuk konspirasi untuk melakukan penipuan melalui wire, penipuan wire, dan stalking.
Menurut jaksa, Hay dan Mayo mempromosikan berbagai proyek NFT dan aset digital, memberikan peta jalan yang menyesatkan dan membuat “pernyataan yang secara material salah dan menyesatkan” tentang niat mereka untuk memenuhi janji proyek.
Salah satu proyek tersebut, Vault of Gems, dipasarkan sebagai proyek NFT pertama yang “terkait dengan aset nyata.” Namun, jaksa mengklaim bahwa keduanya meninggalkan inisiatif tersebut setelah mengumpulkan jutaan dari investor.
Wakil Jaksa Agung Nicole Argentieri menyatakan: “Gabriel Hay dan Gavin Mayo diduga menipu investor dalam proyek aset digital senilai puluhan juta dolar dan mengancam individu yang mencoba mengungkap peran mereka dalam skema penipuan ini.”
Ketika seorang manajer proyek mengungkapkan keterlibatan mereka dalam proyek NFT lainnya, Faceless, Hay dan Mayo diduga resort pada pelecehan dan intimidasi, menargetkan individu dan keluarganya.
Departemen Kehakiman mengungkapkan bahwa keduanya menggunakan taktik serupa di berbagai proyek, termasuk Sinful Souls, Clout Coin, Dirty Dogs, MoonPortal, dan Squiggles.
Untuk menyembunyikan keterlibatan mereka, mereka dilaporkan salah menggambarkan orang lain sebagai pemilik proyek.
Argentieri menekankan komitmen Departemen Kehakiman untuk memerangi penipuan aset digital, dengan mengatakan: “Penipu memanfaatkan teknologi dan produk keuangan baru untuk mencuri uang hasil jerih payah investor.”
Pejabat berjanji untuk bekerja sama dengan penegak hukum untuk memberantas skema penipuan kripto dan melindungi investor.