Malam Natal, dan Pr4x1 terbaring di sofa, menggulir aplikasi Binance sementara lampu liburan berkedip tidak teratur di sudut. Dengkuran lembut pemanas bercampur dengan bunyi lonceng jauh di luar, menciptakan suasana hampir sinematik. Kucing tabby-nya, Raimond—diberi nama untuk seorang ksatria Prancis yang terkenal—duduk tegak di sandaran tangan, ekornya bergerak dengan ritme yang aneh. Ada intensitas di mata Raimond malam ini, yang Pr4x1 anggap sebagai semangat liburan. Tapi kebenarannya segera akan terbukti sebaliknya.
Grafik menawarkan sedikit kegembiraan. Solana ter-stake, BNB datar, Bitcoin berjalan tanpa gaya. Dia meneguk minuman yogurt ceri, berharap untuk rally akhir tahun, tetapi tidak ada yang bergerak. Raimond tiba-tiba mendesis, suara rendahnya memecah dengungan hangat ruangan. Pr4x1 meliriknya, bingung.
“Ada apa denganmu?” gumamnya. Raimond tidak berkedip. Tatapannya terfokus pada telepon.
Notifikasi datang tiba-tiba, membangunkan Pr4x1 dari kebingungannya. “Bonus Natal Eksklusif: Buka kejutan liburan spesial sekarang!” Bingkai berlapis salju emas di sekitar teks memberikan cahaya ceria. Penasaran, dia menekannya.
Layar beralih ke antarmuka yang lebih gelap dan tidak dikenal. Di bagian atas, huruf tebal mengumumkan:
"Vault Liburan: Hanya yang berani yang akan makmur."
Sebuah tombol berdenyut tunggal tertulis: Buka.
Pr4x1 mendengus. Raimond melompat ke lantai, bulu kuduknya tegak. Kucing itu mengeluarkan geraman rendah—suara yang belum pernah didengar Pr4x1 sebelumnya. Sesuatu tentang Vault tidak terasa benar, tetapi rasa ingin tahunya menggerogoti dirinya. Dia menekan tombolnya.
Aplikasi menjadi gelap sejenak sebelum pesan muncul:
“Selamat! Vault sekarang terbuka.”
Dompetnya diperbarui, dan Pr4x1 membeku. Semua saldonya—Solana, Bitcoin, Dogecoin—hilang, digantikan dengan satu jumlah USDC. Lebih buruk lagi, angkanya semakin mengecil.
$1,000… $900… $800.
“Apa-apaan ini—?!” Napasnya cepat. Dia berusaha dengan aplikasi, mencoba mentransfer apa yang tersisa, tetapi setiap tindakan gagal. Pesan kesalahan menghina keputusasaannya: “Vault belum puas.”
Raimond melompat ke meja kopi, mencakar layar telepon. Ruangan terasa lebih dingin, udara lebih berat. Geramannya berubah menjadi suara aneh, seolah memperingatkan sesuatu yang jauh di luar pemahaman Pr4x1. Ekor kucing itu bergerak liar sekarang, seperti metronom malapetaka yang akan datang.
Notifikasi lain muncul:
“Penuhi permintaan Vault untuk mengembalikan keseimbangan.”
Tiga pilihan muncul, masing-masing lebih misterius daripada yang terakhir:
Beri sedikit.
Beri banyak.
Tinggalkan semuanya.
Pr4x1 menatap, keringat mengalir di dahinya. Dia memilih Beri sedikit. Layar membeku sejenak sebelum mengungkapkan saldo barunya: $100. Perasaan lega menyelimuti dirinya sampai dia memperhatikan riwayat transaksi:
“Donasi ke Vault: $900 USDC.”
Aplikasi tampaknya stabil, dan saldonya—minus kerugian—kembali normal. Namun, fitur baru muncul di menu pengaturan: Riwayat Vault.
Raimond mendesis lagi, menendang telepon dari sofa. Saat jatuh ke lantai, layar berkedip, mengungkapkan sesuatu yang aneh—serpihan salju berputar dalam kekosongan, suara berbisik samar di belakangnya. Dia bersumpah melihat kata-kata terbentuk, sekejap seperti asap: "Ia mengawasi."
Pr4x1 menghapus aplikasi itu, bersumpah untuk menjauh. Namun setiap Malam Natal sejak saat itu, Vault kembali—bukan hanya sebagai pembaruan aplikasi tetapi dalam email, pop-up, bahkan bisikan dalam algoritma pencarian yang tidak terkait.
Dan Raimond? Dia tidak pernah mendekati telepon lagi. Setiap musim liburan, kucing itu semakin gelisah, perilakunya semakin tidak menentu. Beberapa malam, Pr4x1 akan menangkapnya menatap tempat di mana telepon jatuh, matanya lebar dan reflektif, seolah melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat Pr4x1.
Di momen-momen tenang malam, saat lampu liburan berkedip ceria, Pr4x1 tidak bisa tidak bertanya: Apakah Vault hanya sebuah kesalahan, promosi aneh yang salah? Atau apakah itu sesuatu yang jauh lebih tua, sesuatu yang terjalin dalam kain keinginan manusia? Tentu saja Raimond tahu. Tapi kucing tidak berbagi rahasia.