Elon Musk dalam masalah: Orang Cina dari I-Space menantang SpaceX dengan roket generasi berikutnya yang dapat digunakan kembali dan ekonomis Dengan kemampuan mengurangi biaya peluncuran secara signifikan, SQX-2Y berjanji untuk merevolusi industri dirgantara.

Dalam perlombaan untuk menaklukkan luar angkasa, I-Space, perusahaan teknologi luar angkasa Tiongkok, memposisikan dirinya sebagai pesaing yang menantang. Saat Elon Musk dan SpaceX berupaya meluncurkan 144 roket pada tahun 2024, I-Space meluncurkan roket luar angkasa yang dapat digunakan kembali dan ramah lingkungan, SQX-2Y, yang ditenagai oleh metana dan oksigen cair.

Rencana ambisius Musk dengan SpaceX melibatkan penempatan 42.000 satelit ke orbit untuk layanan telepon seluler Starlink, yang memerlukan 144 peluncuran tahunan dan investasi yang signifikan. Sebaliknya, I-Space berfokus pada keberlanjutan. I-Space mendemonstrasikan kekuatannya Roket demonstrasi SQX-2Y I-Space, setinggi 17 meter, menunjukkan kelayakan teknologinya dengan berhasil lepas landas pada Kamis, 2 November, dari barat laut Tiongkok, lebih tepatnya dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan. Ditenagai mesin oksigen-metana cair, roket tersebut mencapai ketinggian 178,42 meter sebelum mendarat tepat pada kecepatan 0,025 meter per detik.

Uji coba ini memberikan data penting dan dukungan teknis untuk pengembangan roket berukuran sedang dan besar yang dapat digunakan kembali, sehingga memberikan masa depan yang menjanjikan bagi eksplorasi ruang angkasa yang berkelanjutan. Perkiraan menunjukkan bahwa teknologi ini dapat mengurangi biaya peluncuran dan menghilangkan kebutuhan akan bahan bakar yang sangat dingin seperti hidrogen cair. Meskipun misi luar angkasa tradisional sangat bergantung pada hidrogen cair sebagai bahan bakar, metana menawarkan keuntungan dalam hal biaya dan efisiensi.

Dengan kemajuan ini, I-Space menghadirkan alternatif kompetitif dalam perebutan dominasi luar angkasa dan menantang raksasa luar angkasa seperti SpaceX dan pendirinya Elon Musk.