Menurut U.Today, perdebatan seputar desentralisasi Ripple dan XRP Ledger telah meningkat, dengan peneliti blockchain Justin Bons mengkritik ketergantungan jaringan pada Unique Node Lists (UNL). Bons berpendapat bahwa ketergantungan ini menunjukkan sistem yang tersentralisasi dan memiliki izin, mirip dengan model proof of authority (PoA), yang menurutnya lebih rendah daripada kerangka kerja proof of work (PoW) dan proof of stake (PoS) yang tidak memiliki kepercayaan. Ia mengklaim bahwa Ripple Foundation menjalankan kontrol yang signifikan atas jaringan, dengan mengutip perubahan dinamis pada UNL yang dikelola melalui infrastruktur yang dihosting oleh yayasan sebagai bukti pengawasan terpusat.
Bons lebih lanjut berpendapat bahwa persyaratan untuk tumpang tindih 90% dalam konfigurasi UNL untuk mencegah percabangan merupakan contoh model yang dikecualikan dan diizinkan. Ia juga menyoroti tidak adanya insentif ekonomi kripto untuk validator, yang ia lihat sebagai kelemahan dalam sistem, dengan alasan bahwa sistem tersebut tidak memiliki desentralisasi dan keselarasan dengan prinsip-prinsip inti mata uang kripto.
Menanggapi kritik ini, Kepala Teknologi Ripple, David Schwartz, telah menawarkan perspektif yang berbeda. Schwartz menekankan bahwa validator memiliki peran minimal dalam menentukan kewajaran atau keamanan jaringan, karena pengaruh mereka terbatas pada pemesanan transaksi jangka pendek. Ia mencatat bahwa validator tidak diberi kompensasi dan tidak dapat menyensor transaksi secara sepihak kecuali didukung oleh peserta lain, kejadian yang jarang terjadi mengingat sifat sistem yang terdistribusi.
Schwartz berpendapat bahwa tidak seperti sistem PoW, yang ia gambarkan mengutamakan dominasi moneter, desain XRP meminimalkan potensi kontrol terpusat. Ia menjelaskan bahwa operator node lain dapat memilih untuk mengabaikan node yang tidak mengikuti aturan, dan konsensus secara otomatis mengabaikan node tersebut di tingkat jaringan. Schwartz juga menunjukkan bahwa desentralisasi melibatkan lebih dari sekadar aspek teknis; desentralisasi mencakup memiliki aturan transaksi terbuka, buku besar publik, dan memungkinkan pengguna untuk mengubah dan menegakkan kode sistem secara independen. Meskipun mengakui struktur XRP yang unik, Schwartz tidak percaya bahwa hal itu sama dengan sentralisasi.
