Ditulis oleh: Weilin, PANews
Howard Lutnick, ketua dan CEO perusahaan layanan keuangan Wall Street Cantor Fitzgerald, pada 20 November diangkat oleh Trump sebagai Menteri Perdagangan AS berikutnya, dan saat ini sedang menunggu persetujuan Senat. Namun, orang yang sebelumnya tidak dikenal ini, yang memiliki hubungan dekat dengan penerbit stablecoin Tether, terungkap bahwa perusahaannya Cantor Fitzgerald mencapai kesepakatan dengan Tether tahun lalu, berinvestasi di Tether dan mendapatkan sekitar 5% saham.
Ada keraguan apakah Lutnick dapat menghindari pelanggaran kode etik tim transisi itu sendiri. Kode ini sejalan dengan panduan konflik kepentingan federal AS, yang mengharuskan anggota tim transisi untuk menghindari keterlibatan dalam masalah yang melibatkan kepentingan keuangan mereka sendiri atau kepentingan organisasi yang terkait dengan bisnis mereka yang mungkin secara langsung bertentangan.
Menurut berita terbaru, Howard Lutnick menyatakan bahwa setelah Senat mengonfirmasi penunjukannya sebagai Menteri Perdagangan, dia akan mengundurkan diri dari jabatannya di Cantor dan berencana untuk melepaskan kepentingan di perusahaannya untuk mematuhi aturan etika pemerintah.
Miliarder Wall Street Howard Lutnick memiliki peran ganda
Howard Lutnick baru-baru ini dinyatakan sebagai Menteri Perdagangan AS, penunjukan ini memicu perhatian dan kontroversi yang luas. Dia tidak hanya merupakan ketua dan CEO Cantor Fitzgerald, raksasa keuangan Wall Street, tetapi juga merupakan co-chair tim transisi Trump. Tugas Lutnick adalah memilih 4.000 pengangkat baru untuk pemerintah Trump, termasuk pejabat antimonopoli, pengacara sekuritas, serta penasihat keamanan nasional dengan pengalaman global. Namun, dia belum sepenuhnya melepaskan pengelolaan perusahaan keuangannya saat berada di tim transisi.
Peran ganda ini menimbulkan kekhawatiran tentang konflik kepentingan. Ketua organisasi non-profit Partnership for Public Service, Max Stier, menyatakan bahwa tindakan tim Trump 'sangat melampaui batas'. Dia mencatat: 'Mereka telah jauh menyimpang dari keseluruhan proses dan kerangka aturan, yang ditetapkan untuk memastikan bahwa pemimpin masa depan melayani kepentingan publik, bukan untuk kepentingan pribadi mereka sendiri.'
Para kritikus berpendapat bahwa perusahaan Lutnick, termasuk perusahaan layanan keuangan Cantor dan grup pialang BGC, hampir terlibat di semua sektor ekonomi AS, dari perawatan kesehatan hingga teknologi. Perusahaan publik yang dipimpin Lutnick, Newmark Group, menyediakan layanan konsultasi untuk real estat komersial di seluruh dunia. Klien Cantor dan BGC mungkin akan terpengaruh oleh berbagai kebijakan dan peraturan pemerintah, seperti keinginan Trump untuk mempertahankan tarif pajak perusahaan yang rendah serta keputusan FDA mengenai persetujuan obat baru. Menghadapi keraguan tentang kesehatan keuangan, Lutnick pernah secara terbuka membela penerbit stablecoin Tether.
Selain itu, Lutnick juga bergantung pada bantuan pelobi dan penggalang dana Jeff Miller. Miller memiliki hubungan dekat dengan lingkaran Trump dan anggota kongres Republik, membantu Tether dalam urusan di Washington. Sejak akhir tahun lalu, anak perusahaan Cantor Fitzgerald milik Lutnick telah membayar 300.000 dolar kepada perusahaan pelobi Miller. Miller juga membantu Lutnick dalam menjalin hubungan dengan anggota kongres.
Kerja sama 'mendalam' Cantor dengan Tether menimbulkan kontroversi
Cantor tahun lalu mencapai kesepakatan dengan penerbit stablecoin terbesar di dunia, Tether, berinvestasi di Tether dan mendapatkan sekitar 5% saham. Menurut laporan (Wall Street Journal), valuasi saham tersebut diperkirakan sekitar 600 juta dolar. Tether saat ini memegang obligasi pemerintah AS senilai miliaran dolar melalui bisnis kustodian Cantor, dan diketahui bahwa hubungan kustodian ini menghasilkan puluhan juta dolar pendapatan bagi Cantor setiap tahunnya.
Selain itu, menurut laporan Bloomberg, Cantor sedang bernegosiasi dengan Tether untuk mencari dana mendukung usaha pembiayaan bitcoin yang baru diumumkan. Berdasarkan rencana tersebut, Cantor akan awalnya menawarkan pinjaman jaminan bitcoin senilai 2 miliar dolar kepada investor, dan berencana untuk memperluas skala proyek tersebut.
Setelah ditunjuk oleh Lutnick, peran Cantor semakin menjadi sorotan. Lutnick pernah dengan bangga mengklaim bahwa Tether memungkinkan Cantor untuk melakukan tinjauan menyeluruh terhadap keadaan keuangannya. Namun, para kritikus menunjukkan bahwa model 'kepercayaan' ini bertentangan dengan prinsip 'jangan percaya, tetapi verifikasi' yang dianjurkan oleh industri kripto.
Laporan terbaru dari Politico menunjukkan bahwa beberapa 'orang dalam Trump' merasa khawatir bahwa Lutnick mencampuradukkan kepentingan bisnis pribadinya dengan tanggung jawab pemerintah. Laporan tersebut menyatakan bahwa selama pertemuan di Capitol Hill dengan para legislator, Lutnick seharusnya fokus pada diskusi tentang pekerjaan pemerintah transisi, tetapi malah terlibat dalam masalah regulasi yang mempengaruhi kepentingan bisnisnya, termasuk hubungannya dengan Tether.
Para ahli di bidang etika juga menyatakan kekhawatiran tentang potensi peran baru Lutnick, berpendapat bahwa latar belakangnya di Tether dapat memengaruhi pemilihan kepala lembaga pengatur keuangan oleh pemerintahan Trump. Pengacara etika pemerintahan mantan presiden George W. Bush, Richard Painter, menunjuk pada hal ini: 'Menempatkan seseorang dari industri kripto bertanggung jawab memilih pengatur keuangan sama saja dengan mengundang masalah.'
Persaingan antara penerbit stablecoin: USDC mungkin mendapatkan keuntungan lebih dalam regulasi
Pada 24 November, seorang juru bicara Tether menyatakan: 'Hubungan Tether dengan Cantor Fitzgerald sepenuhnya bersifat profesional, berdasarkan pengelolaan cadangan. Klaim bahwa Howard Lutnick bergabung dengan tim transisi berarti memiliki pengaruh terhadap tindakan regulasi adalah omong kosong.'
Pada 25 November, Howard Lutnick menyatakan bahwa setelah disetujui oleh Senat, dia akan mengundurkan diri dari jabatannya di Cantor, BGC, dan Newmark. Saat ini, Howard Lutnick menjabat sebagai CEO Cantor, dan dia berencana untuk menyerahkan hubungan bisnis Tether perusahaannya kepada rekannya, yang kabarnya kandidatnya kemungkinan adalah putranya, Brandon Lutnick.
Apakah Tether dapat memanfaatkan hubungan jangka panjang Lutnick dengan Trump untuk menghentikan legislasi yang mungkin menguntungkan USDC, tuduhan kriminal, atau bahkan melindungi asetnya yang dikelola oleh Cantor, masih harus dilihat.
Meskipun nilai pasar Tether (120,1 miliar dolar) jauh lebih tinggi dari USDC (34,3 miliar dolar), USDC mungkin mendapatkan lebih banyak keuntungan dalam regulasi, seperti musim panas ini menjadi stablecoin pertama yang memperoleh persetujuan Uni Eropa untuk RUU regulasi pasar aset kripto (MiCA). Sementara itu, Tether mengkritik ketentuan MiCA (seperti persyaratan 60% dari aset cadangan disimpan di bank-bank Uni Eropa) dan menganggap ketentuan tersebut menambah risiko.
Di Amerika Serikat, Tether dilaporkan sedang diperiksa oleh regulator karena masalah anti pencucian uang. Dibandingkan dengan Circle, Tether dipertanyakan mengenai transparansinya. Tether hingga saat ini belum melakukan audit pihak ketiga independen terhadap cadangan fiatnya yang mencapai miliaran dolar (terutama obligasi pemerintah AS), sementara Circle setidaknya mengungkapkan nomor CUSIP rinci dari aset cadangannya, yang dianggap sebagai langkah menuju transparansi.
Saat ini, ada beberapa rancangan undang-undang terkait stablecoin yang sedang dipertimbangkan di Kongres AS, yang mungkin akan diangkat pada 'sesi kaki pincang' setelah pemilihan (merujuk pada periode antara pemilihan dan sebelum Kongres baru mulai). Rancangan undang-undang ini mungkin memberikan keuntungan bagi 'stablecoin berbasis pembayaran', yang istilahnya secara luas diartikan lebih menguntungkan bagi USDC dari Circle, bukan USDT dari Tether.
Seorang eksekutif Circle pada sidang kongres di bulan Februari menunjukkan bahwa 'penerbit stablecoin yang tidak transparan' mungkin dimanfaatkan oleh teroris dan organisasi ilegal. Meskipun dia tidak secara langsung menyebutkan nama Tether dan Cantor, seorang anggota kongres lainnya secara blak-blakan mengkritik Cantor karena memberikan saluran bagi Tether untuk memasuki sistem keuangan AS.
Selain itu, pengaruh Circle dalam politik AS semakin meningkat, dengan donor utama mereka seperti Fairshake dan komite aksi politik lainnya memberikan dana kampanye kepada banyak anggota kongres yang pro-kripto. Jika anggota kongres ini masuk ke dalam, legislasi terkait USDC mungkin lebih mudah disetujui, sementara Tether mungkin menghadapi lebih banyak pengawasan.
Melihat ke depan, Lutnick akan menempatkan hubungan Cantor dengan Tether di bawah sorotan publik dan legislator, yang mungkin berdampak kompleks pada perannya di masa depan dalam pemerintahan. Dominasi Tether di pasar stablecoin dan kontroversi yang ditimbulkannya juga membawa lebih banyak variabel ke dalam legislasi, regulasi, dan dinamika persaingan di bidang ini.
