Selama berbulan-bulan, Elon Musk, orang terkaya di dunia, telah mendorong untuk sebuah departemen untuk memangkas pengeluaran pemerintah Amerika Serikat.
Pada 12 November, Presiden terpilih Donald Trump mewujudkan harapannya dan mengumumkan bahwa Musk dan Vivek Ramaswamy, seorang pengusaha dan mantan calon presiden Republik yang gagal, akan memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE).
DOGE tampaknya merupakan departemen penasihat luar yang akan bekerja sama dengan Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB), sebuah kantor Gedung Putih yang bertugas membantu presiden yang sedang menjabat menyusun proposal anggaran untuk dibawa ke Kongres. Musk memberikan kredensial resmi pemerintah kepada departemen tersebut di X, platform media sosial yang dimilikinya.
"Dari semua yang kami dengar sekarang, apa yang Elon dan Vivek usulkan untuk dilakukan akan mirip dengan apa yang dilakukan oleh Kantor Manajemen dan Anggaran dan GAO [Kantor Akuntabilitas Pemerintah]. OMB melayani presiden secara khusus untuk membantu mengelola lembaga federal di seluruh cabang eksekutif. Apa pun yang dikirim ke presiden harus melalui OMB terlebih dahulu. Apa pun yang datang dari presiden ke lembaga lain harus melalui OMB terlebih dahulu," kata seorang mantan pejabat senior pemerintahan Trump yang menolak untuk disebutkan namanya kepada Al Jazeera.
Terlepas dari itu, itu tidak akan menjadi posisi kabinet resmi, yang akan memerlukan pembentukan lembaga pemerintah baru, yang akan memerlukan persetujuan kongres. Lembaga terbaru yang dibentuk adalah Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang dibuka pada tahun 2003 setelah serangan 11 September 2001.
Apa yang direncanakan DOGE untuk dilakukan?
Musk telah berjanji untuk memotong $2 triliun, atau lebih dari sepertiga, dari anggaran tahunan pemerintah AS. Dia mengatakan ingin mengurangi jumlah lembaga dari 428 menjadi 99.
Minggu lalu, dia membagikan di X wawancara lama dengan Milton Friedman di mana ekonom tersebut mencantumkan departemen pemerintah yang harus dihapus – pertanian, pendidikan, perdagangan – menambahkan, "Milton Friedman adalah yang terbaik," sebuah pos yang dibaca sebagai hal-hal yang ingin dilakukan Musk.
Ramaswamy, yang akan memimpin kantor bersama, mengatakan dia ingin memotong 75 persen tenaga kerja pemerintah federal. Pemerintah federal mempekerjakan sekitar 2 juta sipil. Pengurangan 75 persen akan berarti bahwa 1,5 juta orang akan kehilangan pekerjaan, yang, kata para ahli, akan mengurangi berbagai layanan dari bantuan makanan hingga pengeluaran pertahanan.
Untuk meningkatkan usaha ini, sekutu Trump dan Anggota Kongres Republik Marjorie Taylor Greene telah dipilih untuk memimpin subkomite DOGE di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana dia akan merancang rencana untuk memberhentikan pegawai pemerintah. Subkomite tersebut belum dibentuk.
Musk telah mengakui bahwa langkah ini akan menciptakan kesulitan sementara tetapi mengatakan bahwa itu untuk kemakmuran jangka panjang.
"Ada banyak pertanyaan yang muncul dari tujuan yang dinyatakan untuk menyederhanakan pemerintah dan oleh beberapa metrik yang telah dia keluarkan. [Dan itu] sebelum dia melakukan analisis awalnya," kata Ann Skeet, direktur senior etika kepemimpinan di Markkula Center for Applied Ethics di Universitas Santa Clara di California, kepada Al Jazeera.
Minggu ini, Musk secara khusus menyoroti pegawai pemerintah tertentu, mempertanyakan pekerjaan mereka kepada 205 juta pengikutnya di X, lapor The Wall Street Journal, banyak di antaranya kemudian menanggapi dengan tweet yang menargetkan orang-orang tersebut.
Musk telah menyederhanakan program pemerintah untuk membuatnya terdengar konyol dan pantas untuk dipotong tetapi telah mengabaikan mengapa program-program ini ada. Dia mengkritik, misalnya, penelitian di mana pemerintah AS menghabiskan $4,5 juta untuk menyemprotkan tikus alkoholik dengan urine bobcat. Namun, ini adalah bagian dari studi penelitian yang lebih besar mengenai hubungan antara alkoholisme dan gangguan stres pasca-trauma, masalah umum di kalangan veteran militer dan salah satu yang sedang dicari penanganannya.
Kesediaan Musk untuk melakukan pemotongan "hanya menunjukkan arogansi bahwa karena Anda telah berhasil di satu domain, itu tidak berarti dia bisa berhasil di domain lain", kata Skeet.
Musk dan Ramaswamy berargumen bahwa Trump akan dapat memotong pekerjaan pemerintah secara sepihak di bawah kebijakan yang disebut Jadwal F, sebuah perintah eksekutif yang ditandatangani Trump selama masa jabatannya yang pertama dan tidak pernah berlaku. Itu akan mengklasifikasikan pegawai sipil sebagai karyawan yang dapat diberhentikan yang melayani atas kehendak presiden, mirip dengan penunjukan politik seperti sekretaris kabinet. Itu akan menghilangkan perlindungan pekerjaan dari pegawai ini.
Musk memiliki catatan panjang dalam memecat orang-orang yang diperlukan untuk fungsi kunci perusahaannya, termasuk selama pengambilalihan Twitter ketika dia memecat setengah dari karyawannya, langkah yang menyebabkan kegagalan sistemik di seluruh perusahaan. Akibat dari keputusannya, perusahaan sekarang dinilai 80 persen lebih rendah dibandingkan saat dia mengambil alih.
Musk telah mencuit bahwa DOGE sedang mencari orang-orang dengan IQ tinggi yang bersedia bekerja 80 jam seminggu tanpa uang dan harus membeli langganan ke X untuk melamar.
Skeet memperingatkan bahwa staf kerangka yang mengurus pemerintah federal "akan berdampak pada bagaimana konsumen akan berinteraksi dengan pemerintah – apakah pesawat akan aman untuk diterbangkan dan mobil akan diatur dengan cara yang benar dan semacamnya apakah orang akan menerima pengembalian pajak mereka tepat waktu".
Penunjukan Musk adalah sampai 4 Juli 2026, bersamaan dengan hari jadi ke-250 negara tersebut, menurut siaran pers tim Trump. Itu juga hanya beberapa bulan sebelum pemilihan menengah.
Konflik kepentingan
Penunjukan Musk datang dengan konflik kepentingan yang signifikan. Dia telah mengklaim di X bahwa bisnisnya "tercekik oleh birokrasi" dan DOGE akan mengatasi itu.
Bisnis Musk memiliki miliaran dolar dalam kontrak pemerintah. SpaceX saja menerima $3,8 miliar dalam kontrak pemerintah pada tahun anggaran 2024, sebagian besar merupakan pekerjaan untuk NASA dan Departemen Pertahanan, menurut data pemerintah.
Kontrak tersebut mencakup pembangunan sistem propulsi yang digunakan NASA sementara kontrak lainnya adalah menggunakan Starlink, penyedia layanan internet satelit SpaceX, untuk responden pertama selama peristiwa cuaca seperti banjir di Carolina Utara.
Sementara SpaceX memiliki sebagian besar kontrak pemerintah di antara perusahaan-perusahaan Musk, beberapa perusahaan lainnya juga mendapatkan uang dari pemerintah AS, termasuk Tesla.
Pada tahun anggaran 2024, Tesla memiliki kontrak pemerintah senilai $6 juta. NASA dan Departemen Perdagangan adalah lembaga pemberi penghargaan terbesar untuk raksasa kendaraan listrik.
"Memiliki seseorang yang merupakan penerima manfaat dari pengambilan keputusan pemerintah, Anda tahu, dalam peran untuk memutuskan bagian mana dari pemerintah yang akan disederhanakan, adalah seseorang yang secara fundamental memiliki konflik," kata Skeet.
Konflik kepentingan Musk tidak hanya berasal dari kontrak federal tetapi juga lembaga yang sedang menyelidiki atau menjatuhkan sanksi terhadapnya dan bisnisnya. Sebagai co-head dari lembaga baru ini, dia akan bertanggung jawab untuk membuat keputusan kebijakan keuangan yang dapat berdampak pada pendanaan masa depan mereka.
Salah satu lembaga di mana Musk menghadapi denda dan penyelidikan adalah Dewan Hubungan Tenaga Kerja Nasional, yang menyelidiki tuduhan pemecatan serikat pekerja dan kerugian tenaga kerja. Musk menghadapi keluhan atas tindakannya dalam perombakan Twitter, termasuk gugatan dari karyawan yang dia pecat.
Musk juga menghadapi keluhan yang diajukan oleh serikat pekerja United Auto Workers setelah wawancaranya dengan calon Trump saat itu di mana keduanya bercanda tentang memecat pekerja yang mogok. Kasus itu masih terbuka.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional memiliki penyelidikan yang tertunda terhadap Tesla pada mobilnya yang dapat mengemudi sendiri, yang telah terlibat dalam kecelakaan, termasuk satu yang menewaskan seorang pejalan kaki di Arizona pada tahun 2023.
Musk juga memiliki konflik dengan Departemen Kehakiman (DOJ), yang telah berusaha mengakses semua data dan catatan yang berkaitan dengan akun X Trump baru-baru ini bulan lalu saat menyelidiki peran Trump dalam serangan 6 Januari 2021, terhadap Capitol AS oleh para pendukungnya.
Sebelum pemilihan November, Musk juga dituduh melanggar undang-undang pemilihan federal oleh DOJ untuk sebuah giveaway harian senilai $1 juta yang dilakukan oleh komite aksi politiknya.
Dalam beberapa hari terakhir, Demokrat Senat telah mengangkat kekhawatiran tentang panggilan Musk dengan Presiden Rusia Vladimir Putin sejak tahun 2022 dan koneksinya yang berkelanjutan dengan pejabat tinggi Rusia, seperti dilaporkan oleh The Wall Street Journal. Mereka telah meminta DOJ untuk menentukan apakah Musk harus dilarang terlibat dalam kontrak luar angkasa di masa depan.
Ada area lain yang berpotensi menjadi konflik.
Selama pemerintahan Presiden Joe Biden, Komisi Komunikasi Federal (FCC) memberikan kontrak sebesar $885 juta kepada Starlink untuk menyediakan akses ke Amerika pedesaan, tetapi kemudian dicabut karena FCC tidak berpikir Starlink dapat menyediakan layanan tersebut. Musk mengkritik keputusan itu sebagai berpihak secara politik.
Sekarang Trump telah memilih sekutu Musk Brenden Carr untuk memimpin komisi. Carr adalah Republikan teratas di FCC, yang tidak setuju dengan keputusan untuk menolak kontrak Starlink. Dia juga menulis bab tentang FCC dalam buku pedoman kebijakan konservatif untuk masa jabatan kedua Trump, Proyek 2025.
Komisi Sekuritas dan Bursa juga menjadi duri dalam sisi Musk. Baru-baru ini September, lembaga tersebut berencana untuk menjatuhkan sanksi padanya karena tidak hadir untuk bersaksi untuk kedua kalinya atas akuisisinya terhadap Twitter dan menolak proposalnya untuk membayar denda $2.923 karena melewatkan deposisi.
Namun bisa dibilang, konflik kepentingan Musk tidak unik untuk dirinya sendiri maupun baru bagi Washington.