Ditulis oleh: Weilin, PANews

Ketua dan CEO Cantor Fitzgerald, Howard Lutnick, yang merupakan perusahaan layanan keuangan Wall Street, diangkat oleh Trump pada 20 November sebagai Menteri Perdagangan AS yang akan datang, dan saat ini sedang menunggu persetujuan Senat. Namun, pria yang sebelumnya tidak dikenal ini memiliki hubungan dekat dengan bisnis kustodian Tether, terungkap bahwa perusahaan Cantor Fitzgerald tahun lalu mencapai kesepakatan dengan Tether untuk berinvestasi di Tether dan memperoleh sekitar 5% saham.

Ada keraguan dari publik bahwa Lutnick tidak akan dapat menghindari pelanggaran kode etik tim transisi itu sendiri. Kode etik ini sejalan dengan panduan konflik kepentingan federal AS, yang mengharuskan anggota tim transisi untuk menghindari situasi yang dapat secara langsung bertentangan dengan kepentingan keuangan mereka sendiri atau organisasi terkait bisnis mereka.

Menurut berita terbaru, Howard Lutnick menyatakan bahwa setelah Senat mengkonfirmasi penunjukannya sebagai Menteri Perdagangan, ia akan mengundurkan diri dari jabatannya di Cantor dan berencana untuk melepaskan kepentingannya di perusahaan tersebut untuk mematuhi peraturan etika pemerintah.

Miliarder Wall Street Howard Lutnick memiliki peran ganda

Howard Lutnick baru-baru ini dinyatakan sebagai calon Menteri Perdagangan AS, penunjukan ini memicu perhatian dan kontroversi yang luas. Dia tidak hanya merupakan ketua dan CEO raksasa keuangan Wall Street, Cantor Fitzgerald, tetapi juga co-chair tim transisi Trump. Tugas Lutnick adalah memilih 4.000 orang baru untuk pemerintahan Trump, termasuk pejabat antimonopoli, pengacara sekuritas, dan penasihat keamanan nasional dengan pengalaman global. Namun, dia tidak sepenuhnya mundur dari pengelolaan perusahaan keuangannya sambil berada di tim transisi.

Peran ganda ini menimbulkan kekhawatiran tentang konflik kepentingan. Presiden organisasi manajemen pemerintah nirlaba Partnership for Public Service, Max Stier, menyatakan bahwa tindakan tim Trump 'sangat melampaui batas'. Dia menunjukkan: 'Mereka telah jauh menyimpang dari seluruh struktur proses dan aturan, yang ditetapkan untuk memastikan bahwa pemimpin masa depan melayani kepentingan publik, bukan untuk kepentingan pribadi mereka sendiri.'

Para kritikus berpendapat bahwa perusahaan Lutnick, termasuk perusahaan layanan keuangan Cantor dan grup pialang BGC, hampir terlibat dalam semua sektor ekonomi AS, dari kesehatan hingga teknologi. Perusahaan publik yang dipimpin Lutnick, Newmark Group, menyediakan layanan konsultasi untuk properti komersial di seluruh dunia. Klien Cantor dan BGC mungkin terpengaruh oleh kebijakan dan peraturan pemerintah yang luas, seperti keinginan Trump untuk mempertahankan tarif pajak korporasi yang rendah dan keputusan FDA tentang persetujuan obat baru. Menghadapi keraguan mengenai ketahanan keuangan, Lutnick pernah secara terbuka membela penerbit stablecoin Tether.

Selain itu, Lutnick juga bergantung pada bantuan pelobi dan penggalang dana, Jeff Miller. Miller memiliki hubungan dekat dengan lingkaran Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik, dan membantu Tether dalam urusan di Washington. Sejak akhir tahun lalu, anak perusahaan dari perusahaan induk Lutnick, Cantor Fitzgerald, telah membayar 300 ribu dolar kepada perusahaan pelobi Miller. Miller juga membantu Lutnick membangun hubungan dengan anggota Kongres.

Keterlibatan 'kerja sama mendalam' Cantor dengan Tether memicu kontroversi

Cantor tahun lalu mencapai kesepakatan dengan penerbit stablecoin terbesar di dunia, Tether, untuk berinvestasi di Tether dan memperoleh sekitar 5% saham. Menurut laporan (The Wall Street Journal), Cantor memperkirakan nilai saham ini sekitar 600 juta dolar AS. Saat ini, Tether memegang obligasi pemerintah AS senilai miliaran dolar melalui bisnis kustodian Cantor, dan sumber yang mengetahui situasi tersebut mengungkapkan bahwa hubungan kustodian ini menghasilkan puluhan juta dolar pendapatan bagi Cantor setiap tahunnya.

Selain itu, menurut laporan Bloomberg, Cantor sedang bernegosiasi dengan Tether untuk mencari dana guna mendukung bisnis pembiayaan Bitcoin yang baru saja diumumkan. Sesuai rencana tersebut, Cantor akan menawarkan pinjaman jaminan Bitcoin sebesar 2 miliar dolar AS kepada investor secara awal dan berencana untuk memperluas skala proyek tersebut.

Setelah Lutnick dilantik, peran Cantor semakin menjadi fokus perhatian. Lutnick pernah dengan bangga menyatakan bahwa Tether memungkinkan Cantor untuk melakukan tinjauan menyeluruh terhadap kondisi keuangannya. Namun, para kritikus menunjukkan bahwa 'model kepercayaan' ini bertentangan dengan filosofi industri kripto yang menganjurkan 'jangan percayai, tetapi verifikasi'.

Laporan terbaru dari Politico menunjukkan bahwa beberapa 'orang dalam Trump' khawatir tentang Lutnick yang mencampuradukkan kepentingan bisnis pribadinya dengan tanggung jawab pemerintah. Laporan tersebut menyebutkan bahwa selama pertemuannya dengan legislator di Capitol Hill, Lutnick seharusnya fokus pada diskusi tentang kerja pemerintahan transisi, tetapi malah melibatkan isu regulasi yang berdampak pada kepentingan bisnisnya, termasuk hubungannya dengan Tether.

Para ahli di bidang etika juga mengungkapkan kekhawatiran tentang potensi peran baru Lutnick, dengan menganggap latar belakangnya di Tether mungkin mempengaruhi pemilihan kepala lembaga pengatur keuangan oleh pemerintah Trump. Pengacara etika dari pemerintahan mantan presiden George W. Bush, Richard Painter, menunjukkan: 'Menempatkan seorang individu dari industri kripto untuk memilih pengatur keuangan hanya akan mendatangkan masalah.'

Persaingan antara penerbit stablecoin: USDC mungkin mendapatkan lebih banyak keuntungan dalam hal regulasi

Pada 24 November, seorang juru bicara Tether menyatakan: 'Hubungan Tether dengan Cantor Fitzgerald sepenuhnya bersifat profesional, berdasarkan pengelolaan cadangan. Klaim bahwa Howard Lutnick bergabung dengan tim transisi berarti ada pengaruh terhadap tindakan regulasi adalah omong kosong.'

Pada 25 November, Howard Lutnick menyatakan bahwa setelah disetujui oleh Senat, ia akan mengundurkan diri dari jabatannya di Cantor, BGC, dan Newmark. Saat ini, Howard Lutnick menjabat sebagai CEO Cantor, dan ia berencana untuk menyerahkan hubungan bisnis Tether perusahaan kepada rekan kerjanya, yang diduga kandidat tersebut kemungkinan adalah putranya, Brandon Lutnick.

Apakah Tether dapat memanfaatkan hubungan jangka panjang Lutnick dengan Trump untuk mencegah undang-undang dan tuntutan pidana yang mungkin menguntungkan USDC, dan bahkan melindungi aset-asetnya yang dikelola oleh Cantor, masih perlu dilihat.

Meskipun kapitalisasi pasar Tether (120,1 miliar dolar AS) jauh lebih tinggi daripada USDC (34,3 miliar dolar AS), USDC mungkin mendapatkan lebih banyak keuntungan dalam hal regulasi, seperti menjadi stablecoin pertama yang mendapatkan persetujuan dari EU (Undang-Undang Regulasi Pasar Aset Kripto) (MiCA) musim panas ini. Sementara itu, Tether mengkritik ketentuan MiCA (seperti persyaratan 60% aset cadangan disimpan di bank-bank EU), menganggap ketentuan ini meningkatkan risiko.

Di AS, Tether dilaporkan sedang diperiksa oleh regulator karena masalah anti pencucian uang. Dibandingkan dengan Circle, Tether dipertanyakan dalam hal transparansi. Tether belum melakukan audit pihak ketiga independen terhadap cadangan uang fiatnya yang mencapai miliaran dolar (terutama obligasi pemerintah AS), sementara Circle setidaknya telah mengungkapkan nomor CUSIP terperinci dari aset cadangannya, yang dianggap sebagai langkah menuju transparansi.

Saat ini, ada beberapa undang-undang terkait stablecoin yang sedang dipertimbangkan di Kongres AS, yang kemungkinan akan dibawa ke agenda pada 'masa sidang angsa' setelah pemilihan (merujuk pada periode setelah pemilihan hingga sebelum Kongres baru mulai bersidang). Undang-undang ini mungkin memberikan keuntungan bagi 'stablecoin berbasis pembayaran', yang secara luas dipahami lebih menguntungkan bagi USDC dari Circle dibandingkan USDT dari Tether.

Seorang eksekutif Circle menunjukkan dalam sebuah sidang Kongres pada bulan Februari bahwa 'penerbit stablecoin yang tidak transparan' mungkin dimanfaatkan oleh teroris dan organisasi ilegal. Meskipun dia tidak secara langsung menyebut nama Tether dan Cantor, seorang anggota Kongres lainnya secara terbuka mengkritik Cantor karena memberikan akses kepada Tether ke sistem keuangan AS.

Selain itu, pengaruh Circle dalam politik AS semakin meningkat, dengan donor utama seperti Fairshake dan komite aksi politik yang mendukung banyak anggota legislatif pro-kripto. Jika anggota legislatif ini masuk ke Kongres, legislasi terkait USDC mungkin lebih mudah disetujui, sementara Tether mungkin menghadapi lebih banyak pengawasan.

Melihat ke depan, Lutnick akan menempatkan hubungan Cantor dengan Tether di bawah sorotan publik dan legislator, yang mungkin berdampak kompleks pada perannya di pemerintahan mendatang. Dominasi Tether di pasar stablecoin dan kontroversi yang ditimbulkannya juga membawa lebih banyak ketidakpastian dalam hal legislasi, regulasi, dan persaingan di bidang ini.