Penulis: Weilin, PANews
Ketua dan CEO Cantor Fitzgerald, Howard Lutnick, ditunjuk oleh Trump pada 20 November sebagai Menteri Perdagangan AS yang berikutnya dan saat ini menunggu persetujuan Senat. Namun, supporter kripto yang sebelumnya tidak dikenal dengan bisnis kustodian Tether ini, terungkap bahwa perusahaan Cantor Fitzgerald-nya tahun lalu mencapai kesepakatan dengan Tether untuk berinvestasi di Tether dan memperoleh sekitar 5% saham.
Ada keraguan di luar bahwa Lutnick akan dapat menghindari pelanggaran kode etik tim transisi itu sendiri. Kode etik tersebut sejalan dengan panduan konflik kepentingan federal AS, yang meminta anggota tim transisi untuk menghindari hal-hal yang mungkin langsung bertentangan dengan kepentingan keuangan pribadi mereka atau organisasi yang terkait dengan bisnis mereka.
Menurut berita terbaru, Howard Lutnick menyatakan bahwa setelah Senat mengkonfirmasi penunjukannya sebagai Menteri Perdagangan, dia akan mengundurkan diri dari jabatannya di Cantor dan berencana untuk melepaskan kepentingannya di perusahaannya untuk mematuhi peraturan etika pemerintah.
Miliarder Wall Street Howard Lutnick memiliki peran ganda.
Howard Lutnick baru-baru ini dinyatakan sebagai calon Menteri Perdagangan AS, penunjukan ini memicu perhatian dan kontroversi yang luas. Dia bukan hanya ketua dan CEO raksasa keuangan Wall Street Cantor Fitzgerald, tetapi juga ketua bersama tim transisi Trump. Tugas Lutnick adalah memilih 4000 penunjukan baru untuk pemerintahan Trump, termasuk pejabat anti-monopoli, pengacara sekuritas, dan penasihat keamanan nasional dengan pengalaman global. Namun, dia tidak sepenuhnya keluar dari pengelolaan perusahaan keuangannya saat berada di tim transisi.
Peran ganda ini menimbulkan kekhawatiran tentang konflik kepentingan. Ketua organisasi manajemen pemerintah non-profit Partnership for Public Service, Max Stier, menyatakan bahwa tindakan tim Trump "sudah melampaui batas". Dia mencatat, "Mereka sudah jauh menyimpang dari kerangka proses dan aturan yang ditetapkan untuk memastikan bahwa pemimpin di masa depan melayani kepentingan publik, bukan kepentingan pribadi mereka sendiri."
Para kritikus berpendapat bahwa perusahaan Lutnick, termasuk perusahaan layanan keuangan Cantor dan perusahaan pialang BGC Group, hampir terlibat dalam semua sektor ekonomi AS, dari perawatan kesehatan hingga teknologi. Perusahaan yang dipimpin Lutnick, Newmark Group, memberikan layanan konsultasi untuk real estat komersial di seluruh dunia. Klien Cantor dan BGC mungkin terpengaruh oleh kebijakan dan regulasi pemerintah yang luas, seperti keinginan Trump untuk mempertahankan tingkat pajak perusahaan yang rendah dan keputusan FDA mengenai persetujuan obat baru. Menghadapi keraguan tentang kesehatan keuangan, Lutnick pernah secara terbuka membela penerbit stablecoin Tether.
Selain itu, Lutnick juga mengandalkan bantuan pelobi dan penggalang dana Jeff Miller. Miller memiliki hubungan erat dengan lingkaran Trump dan anggota kongres Partai Republik, membantu Tether dalam urusan di Washington. Sejak akhir tahun lalu, anak perusahaan Cantor Fitzgerald di bawah kepemilikan Lutnick telah membayar 300 ribu dolar kepada perusahaan pelobi Miller. Miller juga membantu Lutnick menjalin hubungan dengan anggota kongres.
Kerjasama "mendalam" antara Cantor dan Tether memicu kontroversi.
Cantor tahun lalu mencapai kesepakatan dengan penerbit stablecoin terbesar di dunia, Tether, untuk berinvestasi di Tether dan memperoleh sekitar 5% saham. Menurut (The Wall Street Journal), valuasi saham tersebut diperkirakan sekitar 600 juta dolar AS. Saat ini, Tether memegang miliaran dolar utang negara AS melalui bisnis kustodian Cantor, dan menurut sumber yang tahu, hubungan kustodian tersebut menghasilkan puluhan juta dolar pendapatan bagi Cantor setiap tahun.
Selain itu, menurut laporan Bloomberg, Cantor sedang bernegosiasi dengan Tether untuk mencari dukungan dana untuk bisnis pembiayaan Bitcoin yang baru saja diumumkan. Berdasarkan rencana tersebut, Cantor akan awalnya menawarkan pinjaman jaminan Bitcoin senilai 2 miliar dolar kepada investor, dan berencana untuk memperluas skala proyek tersebut lebih lanjut.
Setelah Lutnick diangkat, peran Cantor semakin menjadi sorotan. Lutnick pernah dengan bangga menyatakan bahwa Tether memungkinkan Cantor untuk memeriksa kondisi keuangannya secara menyeluruh. Namun, para kritikus menunjukkan bahwa "model kepercayaan" ini bertentangan dengan prinsip "jangan percaya, tetapi verifikasi" yang dianjurkan oleh industri kripto.
Sebuah laporan terbaru dari Politico menunjukkan bahwa beberapa "orang dalam Trump" merasa khawatir bahwa Lutnick mencampuradukkan kepentingan bisnis pribadinya dengan tanggung jawab pemerintah. Laporan tersebut menyatakan bahwa selama pertemuan di Capitol Hill dengan legislator, Lutnick seharusnya fokus pada diskusi pekerjaan pemerintah transisi, tetapi justru terlibat dalam isu regulasi yang mempengaruhi kepentingan bisnisnya, termasuk hubungannya dengan Tether.
Para ahli di bidang etika juga mengungkapkan keprihatinan tentang potensi peran baru Lutnick, mengkhawatirkan bahwa latar belakangnya di Tether mungkin mempengaruhi pemilihan pejabat pengawas keuangan oleh pemerintah Trump. Pengacara etika pemerintahan mantan presiden George W. Bush, Richard Painter, mencatat, "Menempatkan seseorang dari industri kripto untuk memilih pengawas keuangan sama saja dengan mengundang masalah."
Persaingan antara penerbit stablecoin: USDC mungkin mendapatkan lebih banyak keuntungan di bidang regulasi.
Pada 24 November, seorang juru bicara Tether menyatakan, "Hubungan Tether dengan Cantor Fitzgerald sepenuhnya bersifat profesional dan berbasis pengelolaan cadangan. Klaim bahwa Howard Lutnick bergabung dengan tim transisi berarti memiliki pengaruh terhadap tindakan regulasi adalah omong kosong."
Pada 25 November, Howard Lutnick menyatakan bahwa setelah persetujuan Senat, dia akan mengundurkan diri dari jabatannya di Cantor, BGC, dan Newmark, saat ini Lutnick menjabat sebagai CEO Cantor, dan dia berencana untuk menyerahkan hubungan bisnis Tether perusahaan kepada rekan kerjanya, yang kemungkinan besar adalah putranya Brandon Lutnick.
Apakah Tether dapat memanfaatkan hubungan jangka panjang Lutnick dengan Trump untuk menghentikan kemungkinan legislasi atau tuntutan pidana yang menguntungkan USDC, bahkan melindungi asetnya di bawah pengelolaan Cantor, masih harus dilihat.
Meskipun nilai pasar Tether (120,1 miliar dolar) jauh lebih tinggi dibandingkan USDC (34,3 miliar dolar), USDC mungkin mendapatkan lebih banyak keuntungan di bidang regulasi, seperti menjadi stablecoin pertama yang mendapatkan persetujuan dari Uni Eropa (Undang-Undang Pengaturan Pasar Aset Kripto) (MiCA) musim panas ini. Sementara itu, Tether mengkritik ketentuan MiCA (seperti persyaratan 60% dari cadangan aset disimpan di bank-bank Uni Eropa), dengan alasan bahwa ketentuan tersebut meningkatkan risiko.
Di AS, Tether dilaporkan sedang diperiksa oleh regulator karena masalah anti pencucian uang. Dibandingkan dengan Circle, Tether dipertanyakan dalam hal transparansi. Tether hingga kini belum menjalani audit pihak ketiga independen atas cadangan uang fiatnya yang mencapai miliaran dolar (terutama utang negara AS), sementara Circle setidaknya mengungkapkan nomor CUSIP rinci dari aset cadangannya, dianggap sebagai langkah menuju transparansi.
Saat ini, ada beberapa rancangan undang-undang terkait stablecoin yang sedang diproses di Kongres AS, yang mungkin akan dibahas selama "masa sidang kaki pincang" (periode setelah pemilihan hingga sebelum kongres baru dimulai). Rancangan undang-undang ini mungkin memberikan keuntungan bagi "stablecoin berbasis pembayaran", yang secara luas diinterpretasikan sebagai lebih menguntungkan bagi USDC dari Circle, bukan USDT dari Tether.
Seorang eksekutif Circle menunjukkan dalam sidang kongres pada bulan Februari bahwa "penerbit stablecoin yang tidak transparan" mungkin dimanfaatkan oleh teroris dan organisasi ilegal. Meskipun dia tidak menyebutkan nama Tether dan Cantor secara langsung, anggota kongres lainnya secara terbuka mengkritik Cantor karena memberikan akses kepada Tether ke sistem keuangan AS.
Selain itu, pengaruh Circle dalam politik AS semakin meningkat, dengan donor utama seperti Fairshake dan komite aksi politik lainnya menyediakan dana kampanye untuk banyak anggota kongres yang pro-kripto. Jika anggota kongres ini berhasil masuk, legislasi terkait USDC mungkin lebih mudah disetujui, sementara Tether mungkin menghadapi lebih banyak pemeriksaan.
Melihat ke depan, Lutnick menempatkan hubungan Cantor dengan Tether di bawah sorotan publik dan legislator, yang mungkin memiliki dampak kompleks pada perannya di pemerintahan di masa depan. Dominasi Tether di pasar stablecoin dan kontroversi yang ditimbulkannya juga menambah variabel dalam legislasi, regulasi, dan persaingan di bidang ini.
