Pada tahun 2013, James Howells, seorang insinyur IT dari Newport, Wales, secara tidak sengaja kehilangan akses ke sekitar 8.000 Bitcoin setelah mantan pacarnya, Halfina Eddy-Evans, secara tidak sengaja membuang hard drive yang berisi mata uang kripto ini.
Pada saat itu, nilai total Bitcoin adalah sekitar £500.000. Namun kini nilainya meroket hingga diperkirakan £569 juta ($716 juta).
Insiden itu terjadi saat Howells sedang membersihkan perabotan lama. Dia dengan hati-hati mengesampingkan hard drive-nya, mengetahui bahwa di dalamnya berisi kunci dompet Bitcoinnya. Namun saat membereskan kekacauan tersebut, dia secara tidak sengaja menyuruh Eddy-Evans untuk membuang tas berisi hard drive berharga.
Menurut laporan Daily Mail, dia membuangnya di tempat pembuangan sampah Newport Council yang terletak di South Wales, Inggris. Pada saat Howells menyadari kesalahan besar ini, tas tersebut terkubur di bawah tumpukan sampah di tempat pembuangan sampah seluas 110 hektar yang berisi lebih dari 1,4 juta ton sampah.
Howells meminta izin kepada Dewan Kota Newport untuk mencari hard drive di tempat pembuangan sampah. Menurut laporan, dia mempresentasikan berbagai rencana kepada dewan seperti penggunaan AI dan robot ekskavator untuk melaksanakan pekerjaan di lokasi tersebut. Dia bahkan bertemu dengan investor yang bersedia mendanai proyek tersebut, yang diperkirakan menelan biaya sekitar £10 juta.
Dia juga berjanji untuk menyumbangkan sebagian dari Bitcoin yang diperoleh kembali ke badan amal lokal dan proyek komunitas.
Namun, dewan menolak permintaannya karena masalah lingkungan dan pembatasan hukum dalam menambang limbah tersebut.
Namun Howell tidak mundur. Sebaliknya, dia membawa pengacaranya ke pengadilan pada bulan Oktober tahun ini dan mengajukan gugatan senilai $495 juta. Dia mengklaim mereka mencegahnya untuk "merebut kembali propertinya". Keputusan pengadilan mengenai masalah ini diharapkan keluar pada 3 Desember 2024.
Sementara itu, Eddy-Evans sudah muak dengan situasi ini. Dalam sebuah wawancara dengan Daily Mail, dia mengatakan dia muak mendengarnya. Dia juga mendoakan yang terbaik untuk Howells, tetapi mengakui bahwa cobaan itu telah membuat hubungan mereka tegang.
Namun kejadian tersebut menjadi perbincangan di media sosial, sehingga banyak orang bertanya-tanya apakah Howell akan mampu menggali jutaan dolarnya atau akan hilang selamanya. Apapun masalahnya, hanya waktu yang akan menjawabnya.
