Scott Bessent melangkah keluar dari balik meja dana lindung nilai selama puluhan tahun ke kantor Menteri Keuangan dengan satu tujuan: meninggalkan jejaknya pada ekonomi global.

Presiden Donald Trump telah menunjuk sejarawan ekonomi berusia 61 tahun yang beralih menjadi manajer dana lindung nilai untuk mengambil alih kendali Departemen Keuangan. Jika masa lalu Bessent menjadi indikasi, dia tidak ada di sini untuk bermain aman.

Trump menelepon pada Jumat sore, memanggil Bessent ke Mar-a-Lago. Dalam beberapa jam, keduanya berjabat tangan, bersama Wakil Presiden terpilih JD Vance dan Kepala Staf Susie Wiles, menyusun strategi tentang apa yang bisa menjadi perubahan kebijakan ekonomi paling agresif yang pernah terjadi di AS dalam beberapa dekade.

Dari dana lindung nilai ke Perbendaharaan

Nama Bessent memiliki bobot, terutama di Wall Street. Selama 40 tahun, ia menavigasi pasar global dengan presisi, memanfaatkan data ekonomi dan kekacauan geopolitik untuk membuat taruhan besar. Di perusahaan George Soros pada awal 1990-an, ia memainkan peran kunci dalam penjualan legendaris pound Inggris.

Acara yang dijuluki “Rabu Hitam” itu menghasilkan miliaran. Kemudian, sebagai Kepala Investasi Soros, Bessent melanjutkan jejaknya, meraup lebih dari $1 miliar dengan taruhan berani melawan yen Jepang.

Ketika ia meluncurkan Key Square Capital Management pada tahun 2015, segalanya dimulai dengan lambat. Dana yang ia kelola tetap relatif tidak menonjol hingga tahun 2022, ketika ia memperoleh keuntungan mencengangkan sebesar 31% dalam portofolio utamanya. Pada tahun 2023, Key Square mencatatkan pengembalian dua digit yang konsisten.

November ini adalah bulan terkuat bagi dana tersebut, sebagian besar karena taruhannya pada kemenangan pemilihan ulang Trump yang meningkatkan pasar. Untuk konteks, S&P 500 naik 25% tahun ini, tetapi dana lindung nilai makro seperti dana Bessent biasanya tertinggal di belakang angka-angka tersebut.

Rekam jejak ini memberinya dukungan bergengsi. Investor miliarder seperti Daniel Loeb dan Bill Ackman secara terbuka memuji penunjukannya. Kyle Bass, seorang pemain berat Wall Street lainnya, menyatakan di X (sebelumnya Twitter) bahwa Bessent adalah “pilihan terbaik” untuk Sekretaris Perbendaharaan.

Namun tidak semua orang senang. Elon Musk menyebutnya sebagai “pilihan bisnis seperti biasa” dan mendorong untuk memilih CEO Cantor Fitzgerald Howard Lutnick sebagai gantinya. Namun, Trump mempercayai Bessent untuk memberikan hasil.

Buku pedoman ekonomi Bessent

Bessent datang dengan apa yang ia sebut strategi “3-3-3” yang merujuk pada kebijakan “tiga anak panah” mantan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe. Versi Bessent? Memotong defisit anggaran menjadi 3% dari PDB pada tahun 2028, mendorong pertumbuhan PDB menjadi 3% melalui deregulasi, dan meningkatkan produksi minyak domestik sebanyak 3 juta barel per hari.

Tapi itu baru permulaan. Bessent ingin memperpanjang pemotongan pajak Trump 2017 secara permanen. Ia mendorong penghapusan pajak atas pembayaran lembur, manfaat Jaminan Sosial, dan bahkan tip. Untuk menjaga pengeluaran tetap terkendali, ia mengincar pembekuan anggaran diskresioner non-pertahanan.

Di bidang energi hijau, ia menyerukan reformasi pada subsidi kendaraan listrik dan program lain yang terkait dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Semua ini dirancang untuk mengurangi utang federal, yang dianggap Bessent sebagai ancaman eksistensial bagi ekonomi AS.

“Kami kehabisan waktu untuk tumbuh keluar dari masalah ini,” ia dilaporkan memberi tahu rekan-rekannya. Pertumbuhan, dalam pandangannya, adalah satu-satunya cara untuk mengelola defisit anggaran Amerika yang membengkak dan utang yang membengkak.

Tarif sebagai senjata

Jika ada satu area di mana kebijakan Bessent mungkin mengguncang panggung global, itu adalah perdagangan. Awalnya, ia melihat tarif sebagai lebih dari sekadar alat tawar, menganggapnya seperti “senjata yang siap pakai” yang jarang ditembakkan. Namun sikapnya telah berubah. Ia kini mendukung tarif yang lebih tinggi berdasarkan alasan keamanan nasional, menggunakannya untuk menekan negara lain agar menurunkan hambatan perdagangan mereka sendiri.

Pada acara terbaru yang berjudul “Membuat Sistem Ekonomi Internasional Hebat Lagi,” Bessent tidak menahan diri. Ia mengkritik kebijakan perdagangan AS-China, menuduhnya memperkaya Wall Street sambil menggerogoti basis industri Amerika.

Ia mengusulkan untuk mengubah tarif menjadi alat yang sekuat sanksi Perbendaharaan, memberi penghargaan kepada sekutu yang melakukan reformasi dan menghukum pesaing yang tidak bermain adil.

“Presiden Trump benar bahwa perdagangan bebas yang sebenarnya diinginkan,” kata Bessent selama acara tersebut. Namun untuk mencapainya, ia percaya pendekatan yang lebih agresif dan aktif sangat penting. Idéanya? Blok perdagangan yang adil untuk negara-negara yang berbagi kepentingan keamanan AS dan mengadopsi struktur tarif timbal balik.

Pria di balik kebijakan

Laporan mengatakan Bessent adalah orang yang tertutup, profesor, dan sangat mendalami sejarah ekonomi. Seorang lulusan Yale, ia pernah mengajar di universitas tersebut, menyelami analogi keuangan yang tidak jelas untuk menginformasikan strategi pasarnya. Rekan-rekannya menggambarkannya sebagai orang yang metodis, seseorang yang menggali masa lalu untuk memprediksi masa depan.

Perspektif itu memainkan peran penting dalam kebangkitannya sebagai salah satu penasihat ekonomi terdekat Trump. Selama kampanye, Bessent memberikan kedalaman pada proposal Trump, mendukung ide-ide kontroversial seperti kebijakan perdagangan aktif dengan preseden sejarah.

Kemampuannya untuk menggabungkan masa lalu dengan masa kini menjadikannya suara yang tak tergantikan di lingkaran presiden. Secara pribadi, Bessent menjaga profil yang relatif rendah. Sejak 2020, ia tinggal di Charleston, Carolina Selatan, bersama suaminya, John Freeman, seorang mantan jaksa kota New York, dan dua anak mereka.

Para kritikus berpendapat bahwa keturunan Wall Street-nya mungkin membutakan dia terhadap masalah ekonomi yang lebih luas, tetapi para pendukungnya percaya bahwa keahlian yang dimilikinya adalah apa yang dibutuhkan pekerjaan itu.

Sistem Langkah-Demi-Langkah untuk Meluncurkan Karir Web3 Anda dan Mendapatkan Pekerjaan Crypto Bergaji Tinggi dalam 90 Hari.