Scott Bessent sedang melangkah ke dalam badai. Pilihan Trump untuk Menteri Keuangan memiliki banyak hal yang harus ditangani: utang pemerintah sebesar $29 triliun, pemotongan pajak yang akan berakhir, perang dagang, booming crypto dan pasar saham, dan bahkan masa depan Federal Reserve.

Bessent, yang menjalankan Key Square Group, tidak asing dengan taruhan besar. Ia adalah orang hedge fund sejati. Tetapi sekarang, tugasnya bukan hanya menghasilkan uang untuk klien.

Ini menjaga ekonomi AS tetap bersama sambil membantu Trump mendorong visinya untuk "Amerika yang dihidupkan kembali." Jika Senat menyetujui, Bessent akan memiliki kekuatan untuk menggerakkan pasar, merundingkan kesepakatan perdagangan, dan mengarahkan kebijakan fiskal.

Pria ini memiliki pendapat. Tentang Federal Reserve, tarif, dan bahkan kekuatan dolar AS, ia memiliki banyak hal untuk dikatakan. Ia juga tahu bagaimana membuat gelombang. Apakah pendekatannya berhasil atau merusak ekonomi adalah tebakan siapa pun.

Satu hal yang pasti: rencananya akan berdampak pada pasar.

Federal Reserve, cara Bessent

Trump tidak pernah menyembunyikan frustrasinya terhadap Federal Reserve, dan tampaknya Bessent merasakan hal yang sama. Lupakan independensi—Trump ingin Gedung Putih memiliki suara dalam kebijakan moneter.

Bessent telah mengkritik keputusan Fed sebelumnya, terutama pemotongan suku bunga jumbo pada bulan September. "Jika Anda khawatir tentang integritas lembaga, Anda tidak akan melakukannya," kata Bessent. Dia mengecam langkah tersebut, mengatakan itu merusak reputasi Fed tanpa alasan yang nyata.

Masa jabatan Powell sebagai Ketua Fed berakhir pada Mei 2026, dan Trump kemungkinan akan memilih penggantinya. Bessent telah mengemukakan sebuah ide: menciptakan "ketua Fed bayangan" untuk mengambil alih lebih awal.

"Anda bisa melakukan nominasi Fed paling awal dan menciptakan ketua Fed bayangan. Berdasarkan panduan ke depan, tidak ada yang benar-benar akan peduli dengan apa yang Jerome Powell katakan lagi," kata Bessent. Ia berargumen bahwa mengumumkan ketua berikutnya sekarang akan menenangkan pasar dan membuat Powell tidak relevan.

Berani? Ya. Kontroversial? Tentu saja.

Trump juga bisa mengisi tiga kursi dewan Fed lainnya dalam empat tahun ke depan, memberinya lebih banyak kontrol atas bank sentral. Keterlibatan Bessent dalam membentuk Fed baru ini kemungkinan akan mendefinisikan ulang bagaimana kebijakan moneter ditangani di AS.

Tarif bukan hanya pajak bagi Bessent

Jika Anda berpikir tarif hanya alat perdagangan, pikirkan lagi. Bagi Trump dan Bessent, mereka adalah senjata—ekonomi dan politik. Trump telah menjanjikan tarif setinggi 20% pada barang asing dan bahkan lebih tinggi untuk impor dari China. Beberapa berpikir ini hanya taktik menakut-nakuti, tetapi Bessent menganggapnya serius. Dalam sebuah op-ed November, ia menyebut tarif sebagai langkah yang diperlukan.

"Terlalu lama, kebijaksanaan konvensional telah menolak penggunaan tarif sebagai alat baik kebijakan ekonomi maupun luar negeri," tulis Bessent. Ia membandingkan strategi tarif Trump dengan kebijakan ekonomi awal AS Alexander Hamilton. Bessent percaya tarif dapat melindungi pekerjaan dan bisnis Amerika, sekaligus mencapai tujuan kebijakan luar negeri.

Sebagai contoh, ia melihat tarif sebagai cara untuk memberikan tekanan kepada sekutu agar membelanjakan lebih banyak untuk pertahanan atau bekerja sama dalam imigrasi dan perdagangan fentanyl. Ia juga berpikir tarif dapat menghentikan agresi militer. Cintai atau benci ide ini, Bessent jelas melihat tarif lebih dari sekadar pajak—mereka adalah leverage.

Kritikus berpendapat bahwa tarif meningkatkan biaya bagi konsumen dan memperburuk perang dagang. Tetapi Bessent tampaknya bersedia mengambil risiko itu. Dukungannya untuk sikap agresif Trump terhadap tarif menandakan lebih banyak pertempuran perdagangan di depan, terutama dengan China.

Pasar dan dolar

Menteri Keuangan biasanya tidak mengambil kredit untuk kinerja pasar. Bagaimanapun, apa yang naik harus turun, dan tidak ada yang ingin memiliki kecelakaan. Tetapi Trump suka mengaitkan kebijakannya dengan reli pasar, dan Bessent mengikuti jejaknya.

Dalam sebuah op-ed Wall Street Journal, ia mengatakan, "Pasar sedang memberi sinyal harapan akan pertumbuhan yang lebih tinggi, volatilitas yang lebih rendah dan inflasi, serta ekonomi yang dihidupkan kembali untuk semua orang Amerika."

Ia menunjukkan adanya kenaikan langka di ekuitas meskipun suku bunga naik, menyebutnya sebagai bukti bahwa agenda Trump akan mendorong pertumbuhan tanpa menyebabkan inflasi. Pasar, menurut Bessent, telah menerima visi ekonomi Trump.

Pada dolar, situasinya menjadi rumit. Trump menginginkan dolar yang kuat untuk mempertahankan status cadangan globalnya, tetapi ia juga ingin itu cukup lemah untuk mendorong manufaktur AS. Bessent tahu bahwa keseimbangan ini tidak akan mudah.

"Jika Anda memiliki kebijakan ekonomi yang baik, Anda secara alami akan memiliki dolar yang kuat," katanya pada bulan Oktober. Ia tidak percaya pada pelemahan dolar secara aktif tetapi berpikir depresiasi yang dipicu pasar mungkin terjadi jika inflasi turun dan suku bunga jatuh.

Bessent juga mencatat bahwa pemilihan Trump memicu reli dolar satu hari terbesar dalam lebih dari dua tahun. Ia membingkai ini sebagai tanda kepercayaan global terhadap kepemimpinan AS dan status dolar. Tetapi mengelola kebijakan mata uang sambil menangani tarif dan inflasi akan menguji kemampuannya.

Tentang crypto, ia berkata:

"Saya sangat senang dengan pelukan Trump terhadap crypto dan saya pikir itu sangat cocok dengan Partai Republik, etosnya. Crypto adalah tentang kebebasan dan ekonomi crypto ada di sini untuk tinggal. Crypto membawa orang muda, orang yang belum berpartisipasi di pasar."

Utang dan pajak: Memperbaiki masalah sebesar $29 triliun

Utang AS sangat besar. Dengan lebih dari $36 triliun, ini adalah masalah yang harus dihadapi Bessent secara langsung. Trump ingin mengecilkan defisit federal menjadi 3% dari PDB dari 6,2%.

Bagaimana? Deregulasi, privatisasi, dan memotong program seperti Undang-Undang Pengurangan Inflasi. "Saya pikir prioritas akan berkisar pada mematikan IRA," kata Bessent.

Ia juga mengkritik Menteri Keuangan Janet Yellen karena strategi pinjaman jangka pendek. "Dia membiayai di bagian depan, dan dia melakukan taruhan pada perdagangan carry, yang bukan manajemen risiko yang baik," katanya pada bulan Juni. Bessent lebih suka mengeluarkan obligasi ultra-jangka panjang untuk mengunci suku bunga rendah selama beberapa dekade.

"Ketika suku bunga sangat rendah, Anda harus memperpanjang durasi," ia berargumen. Pemotongan pajak adalah item besar lainnya dalam daftar tugas Bessent. Banyak pemotongan Trump tahun 2017 akan berakhir pada 2025, dan memperpanjangnya akan memerlukan negosiasi dengan Kongres.

Bessent telah mulai berdiskusi dengan anggota Kongres Republik. "Ada minat besar untuk pembiayaan di Kongres Republik," katanya. Harapkan pertempuran tentang bagaimana membiayai pemotongan ini tanpa menambah defisit.

Dapatkan Pekerjaan Web3 Bergaji Tinggi dalam 90 Hari: Peta Jalan Terbaik