Penulis: Ru7, Donny, ilmuwan pertumbuhan Web3
Dalam hidupnya yang ke-26, dia telah melintasi berbagai bidang, dia menyebut dirinya sebagai "penjelajah", tetapi selalu mencari badai yang sebenarnya di bawah permukaan laut yang tenang.
Dia semakin dikenal oleh banyak orang, adalah cerita tentang proyek yang dipimpin olehnya, Sonic, yang bersama timnya meraih pendanaan sebesar 16 juta dolar AS.
Dia adalah Chris Zhu, pendiri dan CEO Mirror World. Sonic di bawah Mirror World adalah proyek SVM Layer 2 pertama yang teratomisasi dan saling terhubung di ekosistem Solana, yang masih memimpin inovasi teknologi, bertujuan untuk mewujudkan ekonomi permainan berdaulat yang diselesaikan di Solana.
Hari ini, kita akan membahas kisah Chris - dari eksplorasi awal hingga pencapaian saat ini, memahami bagaimana pendiri muda ini membuka jalur baru di bidang Web3 yang penuh perubahan.
Masuk ke industri: sebuah "titik balik"
Sebelum memasuki Web3, Chris sangat antusias tentang budaya dan mode, selama masa studinya, dia magang di banyak perusahaan mode terkemuka, meletakkan batu pertama untuk karirnya di masa depan.
Setelah kembali ke tanah air, dia bekerja di Bilibili, Deloitte, dan perusahaan modal ventura, namun, pengalaman di ByteDance yang benar-benar membuat Chris meninjau kembali jalur kariernya. Setelah bergabung dengan tim investasi strategis ByteDance, dia segera menyadari bahwa dia kurang bersemangat terhadap proyek-proyek yang dibungkus berulang kali dan didefinisikan ulang.
Banyak hal tampak baru, tetapi pada dasarnya hanya pembaruan dari teori masa lalu. Dia mengakui bahwa teknologi yang awalnya membuat orang bersemangat, sebenarnya dapat diringkas menjadi "yang dikenal berulang kali".
Dia secara bertahap menyadari bahwa apa yang dia inginkan adalah eksplorasi tanpa batas, bukan terjebak dalam ketergantungan pada jalur yang sudah ada.
Refleksi ini mendorongnya untuk memfokuskan perhatian pada Web3 dan AI.
Pada tahun 2021, dia bergabung dengan rct AI, sebuah perusahaan yang mengeksplorasi kombinasi AI dan blockchain. Tahun itu, di tengah gelombang NFT, dia memimpin tim untuk menciptakan serangkaian NFT unik - Mirror World, yang dalam waktu singkat, menghasilkan pendapatan sebesar 1,3 juta dolar AS dalam 45 hari, dan kemudian, Mirror World menjadi nama perusahaan mereka.
Kesuksesan proyek NFT mendorongnya untuk menjelajahi kemungkinan yang lebih luas, dia mulai memikirkan bagaimana menggunakan teknologi blockchain untuk menciptakan dunia yang benar-benar terhubung. Pemikiran ini membawanya ke rantai Solana, dan dia memilih untuk memperluas peta ekosistem Mirror World lebih jauh di rantai ini.
Awalnya, mereka memiliki banyak arah, termasuk Polygon, StarkWare, Arbitrum, namun akhirnya dia memilih Solana, karena baginya, Solana bukan hanya blockchain publik dengan kinerja teknis yang unggul, tetapi juga kota digital yang mendukung ledakan aplikasi keuangan berskala besar.
Pada awal 2022, tim Chris memutuskan untuk mencari pendanaan putaran awal untuk proyek tersebut. Berkat kinerja produk awal yang gemilang dan visi ke depan dari tim, mereka dengan cepat menarik perhatian modal, beberapa lembaga investasi terkenal menawarkan bantuan kepada mereka. Kemudian, dalam pendanaan Pre-A, Chris dan tim berhasil mengumpulkan 4 juta dolar AS, memberikan dorongan penting untuk pengembangan proyek.
Perusahaan hampir bangkrut
Awalnya berpikir ini akan menjadi awal yang baik, tetapi tahun itu, ledakan FTX memberikan dampak berantai bagi mereka.
"Kami mengumpulkan sekitar 4 juta dolar AS, dengan sekitar 1,2 juta dolar AS disimpan di FTX, ditambah beberapa pembayaran kepada mitra. Saat itu, kami tidak pernah memperkirakan bahwa kebangkrutan FTX akan memicu reaksi berantai selanjutnya."
Karena pada paruh kedua tahun 2022, tim Mirror World telah dengan cepat berkembang menjadi 29 orang, keruntuhan mendadak FTX hampir membuat tim terjebak, dana tidak dapat ditarik, malam itu, tim mengadakan rapat mendesak dan terpaksa memotong setengah dari karyawan, jumlah staf turun menjadi sekitar 13-14 orang.
Setelah peristiwa FTX, jumlah pelanggan Mirror World menurun tajam. Sebelumnya, pelanggan mereka terutama adalah beberapa proyek permainan di Solana, membantu mereka menerbitkan aset, tetapi dampak FTX membuat tim menghadapi titik terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Industri ini menjadi semakin sulit beroperasi tanpa suntikan energi eksternal, tekanan entropi hampir membuat tim Mirror World tercekik.
"Pada awal 2024, modal operasi kami hampir habis, hanya tersisa kurang dari dua bulan waktu bertahan. Saat ini, pilihan yang kami hadapi termasuk mencari kemungkinan merger tim atau penjualan, tetapi negosiasi tidak berjalan dengan baik. Kami akhirnya memutuskan untuk sepenuhnya fokus pada pengembangan Sonic."
Tim: Tantangan dan terobosan dalam menggerakkan budaya timur dan barat di Solana
Akhirnya pada Maret 2024, Mirror World mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan game chain Sonic berbasis SVM HyperGrid di Solana, Mirror World menyatakan bahwa Sonic adalah game chain pertama di Solana, mengusulkan arsitektur skalabilitas pertama HyperGrid, yang dapat membantu pengembang game dengan efisien mengelola dan menangani status, logika, dan peristiwa game.
Dalam percakapan ini, Chris berbagi proses pengembangan tim di Solana, situasi kompleks yang dihadapi, serta bagaimana dia memandang hubungan kolaborasi antar anggota tim.
"Membuat game chain di Solana, kami melihat kesempatan untuk membawa pengguna dan keragaman ke ekosistem. Meskipun beberapa jenis permainan blockchain telah terbukti gagal di pasar, permainan yang berfokus pada pengguna dan lalu lintas masih dapat membawa pertumbuhan pengguna baru dan mendorong perkembangan industri," dia menjelaskan.
Tim berusaha keras di jalur permainan Web3 meskipun ada banyak rekan yang semakin sedikit yang bertahan hidup, justru menjadi motivasi bagi tim Chris untuk terus maju. Ditambah dengan penerimaan ritel terhadap RON dan IMX di ekosistem Ethereum, ketertarikan Sonic meningkat, secara bertahap menjadikannya sebagai salah satu tim yang berkembang paling cepat di ekosistem Solana.
Chris percaya bahwa latar belakang tim yang beragam juga memberikan nilai tambah bagi proyek, tim tidak hanya memiliki sumber daya Asia yang mendalam tetapi juga memiliki visi internasional. Baik kepala pemasaran yang memiliki darah Amerika tetapi lahir di Korea, maupun CTO yang dibesarkan di Uganda, semuanya membuat mereka mahir dalam mengintegrasi sumber daya antar wilayah.
Akhirnya, latar belakang yang beragam ini dan pemahaman mendalam anggota tim tentang ekosistem blockchain serta keyakinan yang kuat mendorong jalur pengembangan proyek saat ini.
Ketika membahas pembagian tugas tim inti, Chris menggunakan perumpamaan seperti ini.
"Peran saya seperti jaring, dapat menangkap berbagai informasi dan jaringan dalam industri. Saya bertanggung jawab untuk luas, memastikan kami memahami setiap arah penting."
Dia melanjutkan, "Misalnya, mitra produk kami, Jialin, seperti pedang. Ketika saya menangkap cukup banyak informasi, Jialin dapat membantu kami dengan cepat menemukan celah, fokus pada solusi yang jelas. Saat kami bekerja sama, saya pertama-tama akan menyebarkan, menangkap informasi yang berharga, lalu dengan cepat menarik kembali, dan Jialin akan menerobos dengan "sikap pedang"."
Anggota inti tim lainnya, Jonathan, digambarkan Chris sebagai "pelindung".
"Dia seperti dinding kota, kuat dan penuh ketahanan. Jonathan adalah orang Uganda, belajar di Amerika dan China, tidak pulang ke rumah selama empat atau lima tahun selama pandemi, dan bertahan sendirian di Beijing," kata Chris.
Jonathan bertanggung jawab untuk memecahkan masalah teknis yang paling sulit, dia adalah pilar tim, serta kekuatan yang tegas dalam melindungi kemajuan tim.
Chris mengungkapkan bahwa mereka mengalami ujian hidup dan mati pada bulan Maret tahun ini. Setiap pagi dia bertanya pada dirinya sendiri: "Apakah saya harus menyerah?"
Tetapi jawaban selalu negatif, karena dia masih tidak ingin kalah.
Karena itu, Chris dan tim memutuskan untuk menghadapi tantangan, mencari putaran pendanaan baru. Namun, jalan ini tidaklah mulus, mereka terus-menerus ditolak, hampir setiap pertemuan membuat mereka merasa cemas dan tidak nyaman.
Kemudian, mereka bertemu dengan Tuan Cao Darong dari Sky9 Capital (mantan manajer umum Lightspeed Venture), yang tidak hanya menjadi pendukung utama untuk putaran pendanaan ini, tetapi juga membawa lebih banyak investor berkualitas ke tim. Suntikan dana ini membuat tim merasa lega, tidak hanya sebagai pengakuan terhadap usaha awal mereka, tetapi juga sebagai taruhan penting yang penuh keyakinan untuk perkembangan di masa depan.
Pada tanggal 18 Juni 2024, Sonic secara resmi mengumumkan telah menyelesaikan pendanaan putaran A sebesar 12 juta dolar AS, dengan Bitkraft Ventures sebagai pemimpin investasi, diikuti oleh OKX Ventures, Mirana Ventures, Big Brain Holdings, Sanctor Capital, Sky9 Capital, Matt Sorg, dan lainnya, dengan valuasi putaran ini mencapai 100 juta dolar AS.
Dalam putaran pendanaan ini, Galaxy Interactive kembali terlibat setelah investasi sebelumnya, sebagai salah satu penyedia layanan kepatuhan terbesar di ekosistem Solana, Galaxy Interactive juga berfungsi sebagai perantara penting di FTX OTC. Dukungan ini memberikan tim landasan pasar yang lebih kuat. Investor yang berpartisipasi juga mencakup beberapa investor malaikat penting di dalam ekosistem Solana, semakin menegaskan kepercayaan dan pengakuan terhadap Sonic.
Selesainya putaran pendanaan ini menandai pertumbuhan Sonic memasuki tahap baru, juga memberi Chris dan timnya lebih percaya diri untuk perkembangan di masa depan.
Chris menyatakan. Tim akan menggunakan dana ini untuk lebih menyempurnakan arsitektur teknis Sonic, mempercepat perluasan aplikasinya di Web3 dan ekosistem Solana. Pada saat yang sama, Chris juga menekankan tujuan Sonic - untuk menjadi bagian penting dalam mendorong perkembangan SVM Layer 2, mewujudkan interoperabilitas blockchain, memberdayakan lebih banyak pengembang dan pengguna.
Chris menyebutkan bahwa tim mereka sedang membuka jalur baru, misalnya menggunakan TikTok sebagai basis lalu lintas, melalui cara inovatif ini, mereka mengarahkan lebih banyak pengguna ke dunia cryptocurrency.
Tidak untuk sukses tetapi untuk "eksplorasi"
Dalam perjalanan kewirausahaan, setiap orang akan menemui beberapa orang kunci, pengaruh mereka sering kali mengubah jalur hidup kita secara tak kasat mata. Bagi pengusaha muda ini, dua tokoh khusus inilah yang pertama kali membawanya ke industri blockchain.
Yang pertama adalah teman sekamarnya saat tahun pertama kuliah, seorang teman yang sangat kreatif. Teman ini melakukan tindakan berani pada pertengahan 2021 - membeli lukisan seniman jalanan Banksy, kemudian membakarnya sendiri, dan mengubah tindakan ini menjadi NFT untuk dipasarkan. Ini bukan hanya benturan antara seni dan teknologi, tetapi juga membawanya untuk mulai menjelajahi dunia blockchain.
Orang kedua yang mempengaruhi dia secara mendalam adalah seorang teman dekat lainnya, salah satu pendiri Injective Protocol. Kesuksesan Injective Protocol memperlihatkan potensi besar industri blockchain baginya, dan menginspirasi semangatnya untuk menjelajahi dan terlibat dalam industri ini.
Mengingat kembali masa studinya, bersama teman-temannya di asrama menambang, daya listrik yang terlalu panas membuat suhu ruangan meningkat, dan pengalaman yang tampaknya tidak disengaja ini, justru menanamkan benih untuk jalur kewirausahaannya di masa depan.
Saat ini, sebagai seorang pengusaha muda, ritme kerjanya dapat digambarkan dengan "sibuk".
Dia回忆道："在过去两年，我几乎没有在一个地方住超过三四周。无论是国内还是国外，我的时间几乎都花在了参会、交流、出差等工作中。"
Gaya hidup yang sibuk ini meskipun memberinya banyak akumulasi dalam bisnis, tetapi juga menyadarkannya bahwa kesibukan semacam ini bukan hanya pengurasan fisik dan energi, tetapi juga tantangan tak kasat mata terhadap waktu dan kualitas hidup, sehingga di tahap berikutnya, dia lebih ingin menjaga kewaspadaan dan fokus.
Di usia 26 tahun, berdiri di gelombang Web3, menjaga kewaspadaan dan fokus
Melihat ke depan, dia sangat percaya diri tentang perkembangan perusahaan dan industri.
"Kami sekarang berada di titik balik yang sangat penting, dalam 3 hingga 5 tahun ke depan, kami berharap dapat bersaing dengan proyek-proyek terkemuka di dunia, mencapai pencapaian kelas dunia yang benar-benar milik kami."
Dia memiliki tujuan masa depan yang sangat jelas, terutama dalam solusi skalabilitas dan bidang Layer 2, dia berharap dapat mendorong solusi teknis yang lebih efisien dan inovatif.
Untuk persaingan di masa depan, dia tidak merasa takut, sebaliknya, dia lebih menghargai bagaimana mendapatkan pangsa pasar melalui pengalaman pengguna produk dan model bisnis yang inovatif.
"Keunggulan kami saat ini adalah kami mendalami ekosistem Solana, dan belum ada proyek besar di bidang Layer 2, yang memberi kami ruang pengembangan yang besar."
"Ayah saya sebenarnya bukan orang yang sangat mendukung saya menjalani jalur kewirausahaan, terutama setelah saya meninggalkan industri keuangan dan keluar dari perusahaan besar, sikapnya selalu memberikan tekanan besar pada saya. Bagi dia, industri tradisional adalah stabil dan dapat diandalkan, sementara kewirausahaan penuh dengan ketidakpastian, bahkan mungkin menghadapi kegagalan."
Tetapi dalam kontradiksi emosi ini, Chris secara bertahap menyadari bahwa kekhawatirannya tidak tanpa alasan. Bagaimanapun, pandangannya tentang dunia dan semangat inovasi yang saya kejar berbeda. Dia mewakili tradisi yang stabil, sedangkan saya mendambakan untuk melampaui cara berpikir yang kaku ini untuk menciptakan dunia yang benar-benar baru. Meskipun saya memahaminya, kontradiksi dan perjuangan ini membuat saya semakin bertekad untuk melampaui batasan diri saya.
Chris sangat menyadari bahwa menjaga kewaspadaan dan fokus dalam industri yang penuh kebisingan ini sangat penting. Dalam industri kripto yang berkembang pesat ini, selain inovasi dan semangat, penilaian yang tenang dan strategi yang jelas juga merupakan kunci keberhasilan.
"Industri kripto saat ini, nilai aset, pembayaran, dan transaksi masing-masing berdiri sendiri, tetapi di masa depan kita akan melihat bahwa di belakang setiap industri, nilai besar dapat dihadirkan melalui cara finansialisasi. Ini mengharuskan kita untuk terus berinovasi sambil juga jelas tentang masalah yang ingin kita selesaikan, bukan hanya mengejar panas yang bersifat jangka pendek di pasar."
Berdiri di garis depan Web3, Chris memahami dengan mendalam bahwa jalan inovasi tidak mudah, banyak kesulitan dan tantangan di depan, tetapi dia selalu yakin bahwa hanya dengan menjaga kewaspadaan, fokus, dan inovasi, dia dapat menemukan arah yang tepat dalam gelombang industri yang bergelora.
