Penulis: Ru7, Tian Daxia Donny

Di usia 26, dia telah melintasi berbagai bidang, dia menyebut dirinya 'penjelajah', tetapi selalu mencari badai yang sebenarnya di bawah permukaan laut yang tenang.

Dia lebih dikenal karena proyek yang dipimpinnya, Sonic, dan cerita tim yang bersama-sama mendapatkan pendanaan 16 juta dolar.

Dia adalah Chris Zhu, pendiri dan CEO Mirror World. Sonic, yang berada di bawah Mirror World, adalah proyek SVM Layer 2 pertama yang interoperable di ekosistem Solana, dan kini masih memimpin inovasi teknologi, bertujuan untuk mencapai ekonomi permainan berdaulat yang pada akhirnya diselesaikan di Solana.

Hari ini, kita akan membahas cerita Chris - dari eksplorasi awal hingga pencapaian saat ini, memahami bagaimana pendiri muda ini membuka jalur baru di dunia Web3 yang tak terduga.

Chris Zhu

Masuk ke dunia: sebuah 'titik belok'

Sebelum memasuki Web3, Chris sangat antusias dengan budaya dan mode, selama masa studinya, dia magang di banyak perusahaan mode terkemuka, meletakkan batu pertama untuk karirnya di masa depan.

Setelah kembali ke dalam negeri, dia bekerja di Bilibili, Deloitte, dan perusahaan modal ventura dolar selama beberapa waktu, namun, pengalaman di ByteDance yang membuat Chris menilai kembali jalur kariernya. Setelah bergabung dengan tim investasi strategis di ByteDance, dia segera menyadari bahwa dia kekurangan semangat untuk proyek-proyek yang terus dikemas ulang dan didefinisikan kembali.

Banyak hal terlihat baru, tetapi pada dasarnya hanya pembaruan teori masa lalu. Dia mengakui bahwa teknologi yang awalnya membuat orang bersemangat, sebenarnya dapat diringkas menjadi 'yang diketahui berulang kali'.

Dia secara bertahap menyadari bahwa apa yang dia benar-benar inginkan adalah eksplorasi tanpa batas, bukan terjebak dalam ketergantungan jalur.

Refleksi ini mendorongnya untuk mengalihkan perhatian ke Web3 dan AI.

Pada tahun 2021, dia bergabung dengan rct AI, sebuah perusahaan yang mengeksplorasi kombinasi AI dan blockchain. Tahun itu, di tengah gelombang NFT, dia memimpin tim untuk menciptakan serangkaian NFT unik - Mirror World, yang berhasil menghasilkan pendapatan 1,3 juta dolar hanya dalam waktu 45 hari, dan kemudian, Mirror World menjadi nama perusahaan mereka.

Keberhasilan proyek NFT menginspirasi dia untuk menjelajahi kemungkinan yang lebih luas, dan dia mulai memikirkan bagaimana memanfaatkan teknologi blockchain untuk menciptakan dunia yang benar-benar terhubung. Pemikiran ini membawanya ke rantai Solana, dan dia memilih untuk memperluas ekosistem Mirror World di rantai ini.

Awalnya, mereka memiliki banyak arah, termasuk Polygon, StarkWare, Arbitrum, tetapi akhirnya dia memilih Solana, karena baginya, Solana bukan hanya rantai publik dengan kinerja teknis yang luar biasa, tetapi juga sebuah kota digital yang dapat mendukung ledakan aplikasi keuangan berskala besar.

Pada awal 2022, tim Chris memutuskan untuk mencari pendanaan putaran benih untuk proyek tersebut. Dengan kinerja produk awal yang mengesankan dan visi jauh ke depan dari tim, mereka dengan cepat menarik perhatian modal, beberapa lembaga investasi terkenal memberikan tawaran kepada mereka. Kemudian, dalam pendanaan Pre-A, Chris dan tim berhasil mengumpulkan 4 juta dolar, memberikan dorongan penting bagi pengembangan proyek.

Perusahaan hampir bangkrut

Awalnya berpikir itu akan menjadi awal yang baik, tetapi tahun itu, ledakan FTX memberikan dampak beruntun bagi mereka.

“Saat itu kami mengumpulkan sekitar 4 juta dolar, di mana sekitar 1,2 juta dolar disimpan di FTX, ditambah beberapa dana yang dibayarkan kepada mitra. Saat itu kami tidak pernah memperkirakan bahwa kebangkrutan FTX akan memicu reaksi berantai selanjutnya.”

Karena pada paruh kedua tahun 2022, tim Mirror World telah dengan cepat berkembang menjadi 29 orang, dan keruntuhan mendadak FTX hampir membuat tim terjepit, dana tidak dapat dicairkan, malam itu, tim mengadakan rapat darurat, terpaksa harus memotong setengah dari karyawan, ukuran tim menyusut menjadi sekitar 13-14 orang.

Setelah peristiwa FTX, jumlah pelanggan Mirror World turun drastis. Dulu, pelanggan mereka terutama adalah beberapa proyek permainan di Solana, membantu mereka menerbitkan aset, tetapi dampak FTX membuat tim menghadapi titik terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Industri ini menjadi semakin sulit beroperasi tanpa adanya suntikan energi eksternal, tekanan entropi hampir membuat tim Mirror World tercekik.

“Pada awal 2024, dana operasional kami hampir habis, hanya tersisa kurang dari dua bulan waktu hidup. Saat itu, pilihan yang kami hadapi termasuk mencari penggabungan tim.

atau kemungkinan untuk dijual, tetapi negosiasi tidak berjalan lancar. Kami akhirnya memutuskan untuk sepenuhnya fokus pada pengembangan Sonic.

Chris Zhu

Tim: Tantangan dan Terobosan dalam Menggali Budaya Timur dan Barat di Solana

Akhirnya pada Maret 2024, Mirror World mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan rantai permainan Sonic berbasis SVM HyperGrid di Solana. Mirror World menyatakan bahwa Sonic adalah rantai permainan pertama di Solana, yang memperkenalkan arsitektur skala pertama HyperGrid, yang dapat membantu pengembang game untuk mengelola dan memproses status, logika, dan peristiwa permainan dengan efisien.

Dalam percakapan ini, Chris membagikan perjalanan pengembangan tim di Solana, situasi kompleks yang dihadapi, serta bagaimana dia memandang hubungan kolaborasi antar anggota tim.

“Membuat rantai permainan di Solana, kami melihat peluang untuk membawa pengguna dan keragaman ke ekosistem. Meskipun beberapa jenis permainan blockchain telah terbukti gagal di pasar, permainan yang berfokus pada pengguna dan lalu lintas tetap dapat membawa pertumbuhan pengguna baru dan mendorong perkembangan industri,” jelasnya.

Tim bersikeras untuk maju di jalur permainan Web3 meskipun menghadapi angin kencang, melihat semakin sedikit rekan yang bertahan hidup, justru menjadi dorongan bagi tim Chris untuk terus maju. Ditambah dengan penerimaan ritel terhadap RON dan IMX dalam ekosistem Ethereum, Sonic semakin populer, secara bertahap menjadi Solana, yang juga menjadikan mereka salah satu tim dengan pertumbuhan tercepat dalam ekosistem Solana.

Sonic halaman resmi https://www.sonic.game/

Chris percaya bahwa latar belakang tim yang beragam juga memberikan nilai tambah bagi proyek, tim ini tidak hanya memiliki sumber daya Asia yang mendalam, tetapi juga memiliki pandangan internasional. Baik itu kepala pemasaran yang memiliki darah Amerika tetapi lahir di Korea, maupun CTO yang dibesarkan di Uganda, semua ini membuat mereka sangat terampil dalam integrasi sumber daya lintas wilayah.

Akhirnya, latar belakang yang beragam ini dan pemahaman mendalam dari anggota tim tentang ekosistem blockchain serta keyakinan yang kuat, mendorong jalur pengembangan proyek saat ini.

Ketika berbicara tentang pembagian tugas dalam tim inti, Chris menggunakan metafora ini.

Peran saya seperti jaring, dapat menangkap berbagai informasi dan koneksi di industri. Saya bertanggung jawab atas luasnya, memastikan kami memahami setiap arah penting.

Kemudian dia menambahkan: 'Misalnya, mitra produk kami, Jialin, seperti sebuah pedang. Ketika saya menangkap cukup banyak informasi, Jialin dapat membantu kami dengan cepat menemukan titik terobosan, fokus pada solusi yang jelas. Saat kami bekerja sama, saya terlebih dahulu menyebarkan, menangkap informasi berharga, lalu dengan cepat menarik kembali, dan Jialin kemudian menerobos dengan 'pedangnya'.

Anggota inti tim lainnya, Jonathan, digambarkan Chris sebagai 'pelindung'.

Dia seperti tembok, kokoh dan penuh ketahanan. Jonathan adalah orang Uganda, belajar di Amerika dan China, tidak pulang ke rumah selama empat atau lima tahun selama pandemi, bertahan sendirian di Beijing,” kata Chris.

Jonathan bertanggung jawab untuk mengatasi masalah teknis yang paling sulit, dia adalah pilar tim, serta kekuatan yang teguh untuk melindungi tim agar terus maju.

Perkenalan anggota tim, gambar dari: Rootdata

Chris mengungkapkan bahwa mereka mengalami ujian hidup dan mati pada bulan Maret tahun ini. Setiap pagi dia bertanya pada dirinya sendiri: 'Apakah saya harus menyerah?'

Tetapi jawabannya selalu negatif, karena dia tidak ingin kalah.

Maka, Chris dan tim memutuskan untuk menghadapi tantangan, ingin mencari putaran pendanaan baru. Namun, jalan ini tidak mulus, mereka terus ditolak, hampir setiap pertemuan membuat mereka terjebak dalam kecemasan dan ketidakpastian.

Kemudian, mereka bertemu dengan Mr. Cao Darong dari Yunjiu Capital (Sky9 Capital) (mantan manajer umum Lightspeed Venture), yang tidak hanya menjadi pendukung utama dalam putaran pendanaan ini, tetapi juga membawa lebih banyak investor berkualitas untuk tim. Suntikan dana ini membuat tim merasa lega, tidak hanya mengakui usaha awal mereka, tetapi juga merupakan taruhan penting untuk kepercayaan penuh terhadap perkembangan di masa depan.

Pada 18 Juni 2024, Sonic mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan pendanaan putaran A sebesar 12 juta dolar, dengan Bitkraft Ventures sebagai pemimpin investasi, diikuti oleh OKX Ventures, Mirana Ventures, Big Brain Holdings, Sanctor Capital, Yunjiu Capital, Matt Sorg, dan lainnya, dengan valuasi putaran ini mencapai 100 juta dolar.

Dalam putaran pendanaan ini, Galaxy Interactive kembali berpartisipasi setelah investasi terakhir, sebagai salah satu penyedia layanan kepatuhan terbesar di ekosistem Solana, Galaxy Interactive juga berfungsi sebagai perantara penting untuk FTX OTC. Dukungan ini memberikan tim dengan pengakuan yang lebih kuat di pasar. Para investor juga termasuk beberapa investor malaikat penting dari dalam ekosistem Solana, yang lebih jauh menunjukkan kepercayaan dan pengakuan terhadap Sonic.

Gambar dari: Rootdata

Penyelesaian putaran pendanaan ini menandai bahwa pertumbuhan Sonic telah memasuki tahap baru, dan juga memberikan Chris dan timnya lebih banyak kepercayaan untuk perkembangan di masa depan.

Chris mengatakan. Tim akan memanfaatkan dana ini untuk lebih menyempurnakan arsitektur teknologi Sonic, mempercepat penerapannya di Web3 dan ekosistem Solana. Pada saat yang sama, Chris juga menekankan tujuan Sonic - untuk menjadi bagian penting dalam pengembangan SVM Layer 2, mewujudkan interoperabilitas blockchain, dan memberdayakan lebih banyak pengembang dan pengguna.

Chris menyebutkan bahwa timnya sedang membuka jalur baru, seperti memanfaatkan TikTok sebagai medan lalu lintas, melalui cara inovatif ini, untuk mengarahkan lebih banyak pengguna ke dunia cryptocurrency.

Tidak untuk sukses tetapi untuk 'penjelajahan'

Di jalan kewirausahaan, setiap orang akan menemui beberapa tokoh kunci, pengaruh mereka seringkali secara tidak langsung mengubah jalur hidup kita. Bagi pengusaha muda ini, dua sosok khusus inilah yang pertama kali membawanya ke industri blockchain.

Orang pertama adalah teman sekamarnya saat tahun pertama kuliah, seorang teman yang sangat kreatif. Teman ini melakukan tindakan berani pada pertengahan 2021 - membeli sebuah lukisan dari seniman jalanan Banksy dan secara pribadi membakarnya, kemudian mengubah tindakan ini menjadi NFT untuk pemasaran. Ini bukan hanya benturan antara seni dan teknologi, tetapi juga membuatnya mulai mengenal dunia blockchain.

Orang kedua yang berdampak besar padanya adalah teman dekat lainnya, dia adalah salah satu pendiri Injective Protocol. Keberhasilan Injective Protocol membuatnya melihat potensi besar di industri blockchain dan memotivasi dia untuk menjelajahi dan berpartisipasi dalam industri ini.

Mengingat kembali masa-masa di sekolah, bersama teman-teman menambang di asrama, daya listrik yang terlalu panas membuat suhu di seluruh ruangan meningkat, dan pengalaman yang tampak sepele ini, justru menanamkan benih untuk langkahnya di jalan kewirausahaan di kemudian hari.

Sekarang, sebagai seorang pengusaha muda, ritme kerjanya bisa digambarkan dengan kata 'sibuk'.

Dia mengenang: 'Selama dua tahun terakhir, saya hampir tidak tinggal di satu tempat lebih dari tiga atau empat minggu. Baik di dalam negeri maupun luar negeri, waktu saya hampir sepenuhnya dihabiskan untuk menghadiri konferensi, berkomunikasi, dan perjalanan bisnis.'

Meskipun gaya hidup sibuk ini memberinya banyak akumulasi dalam bisnis, tetapi dia juga menyadari bahwa kesibukan ini bukan hanya menguras daya fisik dan mental, tetapi juga tantangan tak kasat mata bagi waktu dan kualitas hidup, oleh karena itu, di tahap berikutnya, dia lebih ingin tetap waspada dan fokus.

Usia 26, berdiri di gelombang Web3, tetap waspada dan fokus

Melihat ke depan, dia sangat percaya diri tentang perkembangan perusahaan dan industri.

Kami sekarang berada di titik belok yang sangat penting, dalam 3 hingga 5 tahun ke depan, kami berharap dapat bersaing dengan proyek-proyek teratas di dunia dan mencapai prestasi kelas dunia yang benar-benar milik kami.

Dia sangat jelas mengenai tujuan masa depannya, terutama dalam solusi skala dan bidang Layer 2, dia berharap dapat mendorong solusi teknologi yang lebih efisien dan inovatif.

Dia tidak takut dengan persaingan di masa depan, sebaliknya, dia lebih memperhatikan bagaimana mendapatkan pangsa pasar melalui pengalaman pengguna produk dan model bisnis yang inovatif.

Keunggulan kami saat ini adalah kami mendalami ekosistem Solana, dan dalam bidang Layer 2 masih ada kekosongan proyek utama, ini memberi kami ruang pengembangan yang sangat besar.

Ayah saya sebenarnya bukanlah seseorang yang sangat mendukung saya untuk mengambil jalur kewirausahaan, terutama setelah saya meninggalkan industri keuangan dan perusahaan besar, sikapnya selalu memberi saya tekanan yang besar. Bagi dia, industri tradisional adalah yang stabil dan dapat diandalkan, sementara kewirausahaan penuh dengan ketidakpastian, bahkan bisa menghadapi kegagalan.

Namun, dalam perasaan yang penuh kontradiksi ini, Chris secara bertahap menyadari bahwa kekhawatirannya tidak tanpa alasan. Bagaimanapun, pandangan dunianya berbeda dengan semangat inovasi yang saya kejar. Dia mewakili tradisi yang stabil, sementara saya ingin menerobos pemikiran yang kaku ini, untuk menciptakan dunia baru. Meskipun saya memahaminya, tetapi kontradiksi dan perjuangan ini semakin menguatkan tekad saya untuk melampaui batasan diri.

Chris sangat memahami bahwa dalam industri yang penuh dengan kebisingan ini, tetap waspada dan fokus adalah kunci. Di lintasan yang berkembang pesat seperti industri kripto, selain inovasi dan semangat, penilaian yang tenang dan strategi yang jelas juga merupakan kunci keberhasilan.

“Industri kripto saat ini, nilai aset, pembayaran, dan perdagangan masing-masing eksis, sementara di masa depan kita akan melihat bahwa di balik setiap industri dapat membawa nilai besar melalui cara finansialisasi. Ini mengharuskan kita untuk terus berinovasi, sekaligus harus jelas tentang masalah yang ingin kita selesaikan, bukan hanya mengejar kepopuleran jangka pendek di pasar.”

Berdiri di garis depan Web3, Chris memahami dengan mendalam bahwa jalan inovasi tidak mudah, banyak kesulitan dan tantangan di depan, tetapi dia selalu percaya bahwa hanya dengan tetap waspada, fokus, dan inovatif, dapat menemukan arah yang tepat di tengah gelombang industri yang bergelora.