Penambangan bitcoin sering dikritik oleh para aktivis lingkungan karena penggunaan energinya yang intensif.
Sebuah makalah penelitian baru menunjukkan bahwa larangan penambangan bitcoin dapat berbalik merugikan karena mereka mendorong penambang untuk mencari yurisdiksi baru yang bergantung pada bahan bakar fosil untuk menggerakkan jaringan mereka.
Larangan di Amerika dan Eropa biasanya akan memperburuk keadaan, sementara larangan di Kazakhstan akan positif dalam hal emisi.
Pemerintah yang ingin melarang penambangan bitcoin {{BTC}} untuk alasan lingkungan harus berpikir dua kali — itu bisa berbalik merugikan.
Itu adalah kesimpulan dari sebuah makalah akademis baru oleh perusahaan riset kripto Exponential Science, yang diterbitkan pada hari Kamis dan berjudul 'Konsekuensi Karbon yang Tidak Diinginkan dari Larangan Penambangan Bitcoin: Sebuah Paradoks dalam Kebijakan Lingkungan.'
Temuan makalah tersebut? Di beberapa yurisdiksi, larangan penambangan bitcoin secara menyeluruh dapat memicu peningkatan emisi karbon keseluruhan industri, karena penambang yang terdampak mungkin akan pindah ke daerah baru dengan jaringan listrik yang bergantung pada bahan bakar fosil.
"Penambangan bitcoin telah mengalami beberapa tahun yang sulit dari perspektif PR, sehubungan dengan kredensial lingkungannya,” kata Juan Ignacio Ibañez, salah satu kontributor makalah tersebut, kepada CoinDesk.
"Meskipun benar bahwa penambangan proof of work adalah aktivitas yang intensif energi, ini tidak langsung diterjemahkan menjadi emisi karbon atau kerugian lingkungan.”
Memang, semuanya tergantung pada apa sumber energinya. Jaringan listrik yang menggunakan batu bara jelas akan menghasilkan lebih banyak emisi karbon dibandingkan dengan yang menggunakan tenaga hidro. Dan larangan penambangan "dapat memiliki efek tidak menguntungkan dengan mendorong industri menjauh dari sumber energi hijau, sehingga meningkatkan emisi global dari jaringan," kata Ibañez.
Semuanya benar-benar tergantung pada wilayahnya. Menurut model tim, larangan penambangan di Kazakhstan, misalnya, akan mengurangi emisi karbon tahunan global jaringan Bitcoin sebesar 7,63%. Namun, larangan yang sama di Paraguay justru akan meningkatkan emisi sebesar 4,32%.
Secara keseluruhan, larangan penambangan akan lebih efektif, dari perspektif lingkungan, di negara-negara seperti China, Rusia, dan Malaysia, dengan Kazakhstan memimpin dalam kategori itu. Namun, mereka akan berbalik merugikan di sebagian besar wilayah Amerika dan di Eropa, dengan penekanan khusus pada negara-negara Nordik dan Kanada.
Tetapi bahkan di dalam negara yang sama, situasi dapat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain. Di AS, misalnya, larangan penambangan di Kentucky atau Georgia kemungkinan akan memiliki dampak positif dalam hal emisi, sementara larangan di New York, Texas, negara bagian Washington, dan California akan merugikan.
Menariknya, dinamika serupa sedang terjadi di China. Pemerintah China terkenal melarang penambangan kripto pada tahun 2021, tetapi model penambangan sekarang setuju bahwa beberapa penambang China, alih-alih pindah, hanya bersembunyi dan terus beroperasi secara ilegal.
Hasilnya? Penghentian semua aktivitas penambangan di provinsi Xinjiang masih dapat mengakibatkan pengurangan emisi tahunan global sebesar 6,9%, sementara langkah serupa di Sichuan akan menyebabkan peningkatan hampir 3,8%.
“Apa yang ditekankan adalah pentingnya regulasi yang diinformasikan oleh sains,” kata Nikhil Vadgama, salah satu pendiri Exponential Science, kepada CoinDesk. “Teknologi yang muncul seperti blockchain adalah sistem yang kompleks, dan dengan demikian intervensi regulasi dapat menghasilkan efek kupu-kupu” — yang berarti keputusan kebijakan dapat memiliki konsekuensi yang tidak terduga dan jauh.
Bagi Ibañez, salah satu pelajaran dari penelitian ini adalah bahwa, seiring dengan semakin banyaknya operasi penambangan bitcoin yang beroperasi, yurisdiksi baru akan tumbuh untuk memiliki dampak yang besar pada total emisi karbon jaringan.
“Saat ini, model kami tidak memberikan dampak besar pada Swedia, tetapi ini adalah taruhan yang aman untuk berpikir bahwa semakin banyak penambang mungkin pindah ke sana jika kondisi terus begitu menguntungkan. Negara lain seperti Islandia dan mungkin Argentina bisa segera masuk radar,” kata Ibañez.
