Bitcoin, yang diperkenalkan pada tahun 2009 oleh sosok anonim yang dikenal sebagai Satoshi Nakamoto, adalah mata uang digital dan cryptocurrency terdesentralisasi pertama. Ini berjalan di jaringan peer-to-peer menggunakan teknologi blockchaināsebuah buku besar publik yang mencatat semua transaksi dengan aman dan transparan. Struktur ini memungkinkan Bitcoin berfungsi secara independen dari otoritas pusat seperti bank atau pemerintah, menarik bagi mereka yang menghargai otonomi keuangan dan privasi.
Bitcoin "ditambang" melalui proses yang melibatkan penyelesaian masalah matematika yang kompleks, yang memverifikasi transaksi dan menambahkannya ke blockchain. Penambang diberi imbalan dengan bitcoin baru, menciptakan insentif untuk mempertahankan jaringan. Namun, penambangan sangat memerlukan energi, menimbulkan kekhawatiran tentang dampak lingkungan.
Salah satu atribut inti Bitcoin adalah pasokannya yang terbatas: hanya 21 juta bitcoin yang akan pernah ada. Kelangkaan ini telah berkontribusi pada apresiasi nilai dan volatilitasnya. Meskipun harganya dapat mengalami fluktuasi tajam, Bitcoin telah menarik perhatian sebagai investasi spekulatif dan "emas digital" dengan potensi sebagai lindung nilai terhadap inflasi.
Meskipun adopsi Bitcoin telah tumbuh, ia menghadapi tantangan seperti pengawasan regulasi dan masalah skalabilitas. Namun, ia juga telah menginspirasi ekosistem yang berkembang dari cryptocurrency lain dan aplikasi blockchain, yang berdampak fundamental pada lanskap keuangan global.