Pendiri dan mantan CEO Binance Changpeng “CZ” Zhao dibebaskan dari penjara federal Amerika Serikat pada 27 September setelah menjalani hukuman empat bulan karena pelanggaran Anti Pencucian Uang (AML), menurut juru bicara Biro Penjara Federal Amerika Serikat yang berbicara kepada Cointelegraph.
CZ mengaku bersalah pada bulan November atas tuduhan federal terkait kegagalan menerapkan kontrol AML yang memadai di Binance, yang diakui sebagai bursa mata uang kripto terbesar di dunia berdasarkan volume perdagangan harian. Hal ini dinyatakan dalam pengumuman pada tanggal 21 November dari Departemen Kehakiman AS. Setelah mengaku bersalah, ia juga mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO Binance.
Dengan kekayaan bersih yang diperkirakan sekitar $60 miliar, CZ sekarang menjadi individu terkaya yang menjalani hukuman penjara di Amerika Serikat.
Pada bulan April, CZ setuju untuk kembali ke AS dari Dubai guna menjalani hukuman empat bulannya. Ia menghabiskan dua bulan pertama di penjara dengan keamanan minimum di California Selatan sebelum pindah ke rumah singgah di Long Beach, tempat ia diizinkan keluar di siang hari dengan pengawasan, sebagaimana dilaporkan oleh Fortune pada tanggal 26 September.
"Kami sangat senang CZ akan pulang bersama keluarganya," kata juru bicara Binance, seraya menambahkan, "Meskipun ia tidak mengelola atau mengoperasikan Binance, kami sangat antusias untuk melihat apa yang akan dilakukannya selanjutnya. Sejak tahun lalu, Binance terus berkembang pesat di bawah kepemimpinan tim kami saat ini, melampaui 230 juta pengguna di seluruh dunia."
Hukuman empat bulan yang dijatuhkan kepada CZ merupakan pengurangan yang cukup besar dari hukuman 36 bulan yang awalnya diminta oleh DOJ untuk mencerminkan keseriusan pelanggaran yang dilakukannya.
Departemen Kehakiman AS menyatakan bahwa pengakuan bersalah CZ tidak hanya mencakup pelanggaran AML tetapi juga pelanggaran pengiriman uang tanpa izin dan sanksi. Jaksa penuntut mengindikasikan bahwa CZ menyadari bahwa keputusannya untuk tidak menerapkan program AML yang efektif akan memungkinkan Binance memfasilitasi transaksi antara pengguna AS dan mereka yang berada di negara yang terkena sanksi.
Sebagai bagian dari penyelesaian tersebut, CZ setuju untuk membayar denda sebesar $50 juta, sementara Binance sendiri dikenai denda sebesar $4,3 miliar karena melanggar undang-undang AML AS. Meskipun demikian, kekayaan pribadi CZ tetap utuh, dan ia mempertahankan saham mayoritas di Binance, yang diperkirakan sebesar 90%.