AS telah menjatuhkan sanksi terhadap sindikat kejahatan Kamboja yang menggunakan operasi kerja paksa untuk menjalankan penipuan kripto yang telah merugikan korban miliaran dolar.

Sanksi tersebut ditujukan untuk menghentikan perdagangan manusia dan skema investasi curang. Departemen Kehakiman mengutip korupsi dan eksploitasi yang meluas terhadap orang-orang yang diperdagangkan dan dipaksa melakukan penipuan kripto daring dalam kondisi yang sulit.

Kelompok-kelompok Kamboja tersebut melakukan penipuan investasi kripto yang mengakibatkan kenaikan kerugian investasi terkait kripto sebesar 53% pada tahun 2023, mencapai hampir $4 miliar, menurut Pusat Pengaduan Kejahatan Internet FBI.

Hal ini menyusul peningkatan yang terus-menerus dalam penipuan investasi kripto, dengan kerugian yang meningkat dari $1,56 miliar pada tahun 2021 menjadi $2,57 miliar pada tahun 2022. Jika memperhitungkan angka-angka terbaru, total peningkatan dari tahun 2021 ke tahun 2023 merupakan lonjakan yang sangat besar, yakni sebesar 154%.

Tanpa penegakan yang lebih kuat dari lembaga pemerintah, lintasan ke atas tersebut tidak mungkin berbalik dengan sendirinya.

Erin West, jaksa penuntut di Santa Clara, maju untuk menghadapi krisis yang terus berkembang ini. Sebagai tokoh kunci dalam perang melawan penipu kripto, West telah menyoroti besarnya skala masalah ini. "Saya berbicara dengan para korban sepanjang hari, setiap hari — banyak sekali orang yang datang," katanya, seraya menyebutkan banyaknya kasus yang ditanganinya.

Tantangan dalam memerangi penipuan ini terletak pada sifatnya yang internasional, karena korban sering kali ditipu oleh sindikat yang beroperasi di berbagai negara termasuk Kamboja, Laos, dan Myanmar.

Para pekerja, yang tergiur dengan janji-janji pekerjaan yang sah, diperdagangkan dan dipaksa bekerja seperti budak di mana mereka harus melakukan penipuan kripto. "Hanya ada satu kelompok yang menang, yaitu sindikat kejahatan terorganisasi internasional," kata West.

Kejahatan tersebut tidak hanya menguras miliaran dolar dari para korban yang tidak menaruh curiga, tetapi juga menyoroti dampak terhadap manusia, karena orang-orang yang diperdagangkan dipaksa melakukan operasi tersebut.

West menambahkan bahwa ada stigma yang menyelimuti korban penipuan kripto yang membuat pelaporan menjadi sulit. "Ini permainan kecepatan," jelasnya. "Semakin cepat korban melapor, semakin besar kemungkinan kami mendapatkan kembali uang mereka."