Dalam pernyataan terbaru yang telah menghidupkan kembali kekhawatiran mengenai independensi politik Federal Reserve, mantan Presiden AS Donald J. Trump menyarankan agar presiden AS berperan dalam menetapkan suku bunga, sebagaimana dilaporkan oleh Jeanna Smialek untuk The New York Times (NYT) pada 8 Agustus 2024. Selama konferensi pers di klubnya Mar-a-Lago, Tn. Trump menyatakan keyakinannya yang kuat bahwa presiden harus terlibat dalam proses penetapan suku bunga, dengan menegaskan bahwa instingnya lebih unggul daripada banyak anggota Federal Reserve, termasuk ketuanya.
NYT mencatat bahwa komentar ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang potensi pengaruh yang mungkin ingin diberikan oleh Tn. Trump terhadap Federal Reserve jika ia memenangkan pemilihan ulang. Masa jabatannya sebelumnya ditandai dengan kritik yang sering terhadap kebijakan Fed, dengan Tn. Trump sering mengarahkan serangan pribadi pada Jerome H. Powell, ketua Fed saat ini. Meskipun ditunjuk oleh Tn. Trump, keputusan Tn. Powell untuk mempertahankan suku bunga yang lebih tinggi menyebabkan ketegangan yang signifikan antara keduanya, karena Tn. Trump secara terbuka mengkritiknya dan bahkan membandingkannya secara tidak baik dengan para pemimpin asing.
Menurut NYT, Tn. Trump mengakui adanya konflik di masa lalu dengan Tn. Powell selama konferensi pers, mengingat kembali hubungan mereka yang penuh pertikaian. Meskipun Tn. Trump mempertimbangkan untuk mencopot Tn. Powell dari jabatannya saat masih menjabat, dasar hukum untuk tindakan tersebut masih belum jelas, dan ia akhirnya tidak melakukannya. Namun, masih ada pertanyaan tentang tantangan potensial yang dapat dihadapi Fed jika Tn. Trump berhasil memenangkan masa jabatan kedua, terutama karena masa jabatan Tn. Powell sebagai ketua diperpanjang hingga pertengahan tahun 2026.
NYT juga menyoroti bahwa sejumlah tokoh Republik telah mengusulkan langkah-langkah yang dapat secara signifikan mengurangi independensi Fed dalam menetapkan suku bunga. Meskipun demikian, tim kampanye Trump telah menunjukkan keengganan untuk sepenuhnya mendukung usulan-usulan ini. Awal tahun ini, Trump berusaha meredakan beberapa kekhawatiran dengan menyatakan dalam sebuah wawancara dengan Businessweek bahwa ia tidak bermaksud memecat Powell jika terpilih kembali. Namun, pernyataannya tersebut memberikan ruang untuk interpretasi, yang menunjukkan bahwa ia mungkin mempertimbangkan tindakan tersebut jika kebijakan Fed tidak sejalan dengan preferensinya.
Selain itu, NYT melaporkan bahwa Tn. Trump telah berjanji untuk memangkas suku bunga jika ia kembali ke Gedung Putih, meskipun faktanya presiden tidak memiliki kendali langsung atas keputusan tersebut. Federal Reserve saat ini mempertahankan suku bunga pada 5,3 persen, tertinggi dalam lebih dari dua dekade, karena berupaya mengelola inflasi. Meskipun pemangkasan suku bunga mungkin akan segera dilakukan, yang berpotensi dimulai pada bulan September, biaya pinjaman kemungkinan akan tetap tinggi pada saat presiden berikutnya menjabat pada awal tahun 2025.
Selama masa jabatan pertamanya, Tn. Trump adalah pendukung vokal untuk suku bunga yang lebih rendah, dan NYT menyebutkan bahwa ia baru-baru ini menyarankan penurunan suku bunga sebelum pemilihan umum mungkin merupakan upaya untuk membantu partai Demokrat. Suku bunga yang lebih rendah biasanya menguntungkan pasar dan secara bertahap meningkatkan ekonomi, yang dapat membawa implikasi politik yang signifikan.
Gambar Pilihan via Pixabay