Penulis: Muyao Shen, Bloomberg; Penyusun: Wu Baht, Golden Finance
Sepertinya setiap kali ada skandal di bidang cryptocurrency, mereka yang terlibat memiliki gelar dari Ivy League atau sekolah elit lainnya.
Baru minggu ini, lulusan Universitas Princeton Nader Al-Naji ditangkap karena dicurigai melakukan penipuan kawat terkait dengan platform media sosial kripto BitClout yang ia dirikan. Saudara Anton dan James Peraire-Bueno, keduanya lulusan MIT, ditangkap pada bulan Mei karena diduga mencuri $25 juta dengan mengeksploitasi kerentanan dalam program perangkat lunak yang digunakan pada blockchain Ethereum.
Lulusan Universitas Stanford Do Kwon berada di penjara Montenegro karena perannya dalam runtuhnya stablecoin TerraUSD pada tahun 2022. Su Zhu dan Kyle Davies, yang dana lindung nilai (hedge fund)-nya membangkrutkan banyak pemberi pinjaman mata uang kripto, keduanya kuliah di Universitas Columbia.
Dan tentu saja ada alumnus MIT Sam Bankman-Fried, yang telah membentuk tim profesional muda dari sekolah ternama lainnya, termasuk Stanford.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: Apakah industri kripto sangat membutuhkan talenta sehingga memberikan izin kepada mereka yang berasal dari sekolah elit? Ataukah ada sesuatu yang melekat pada lembaga-lembaga tersebut yang mendorong alumninya mengambil risiko berlebihan, dan dalam beberapa kasus secara ilegal? Mungkin, seperti yang dikatakan salah satu teman saya (juga alumni Princeton!), mereka hanya berpikir bahwa mereka terlalu pintar untuk gagal.
Tentu saja kritik terhadap universitas elit bukanlah hal baru. Secara umum, lembaga-lembaga seperti ini sering dipandang sebagai menara gading, terpisah dari kenyataan. Kritikus mengatakan penekanan pada prestise dapat menyebabkan siswa melebih-lebihkan status mereka dan percaya bahwa mereka lebih unggul dari orang lain.
Lulusan MIT Sam Bankman-Fried Fotografer: Angus Mordant/Bloomberg
Namun apakah budaya industri kripto harus dibebaskan dari tanggung jawab apa pun? Industri ini tampaknya sangat diarahkan untuk mempromosikan orang-orang dengan resume yang sempurna, seringkali dari sekolah terbaik. Ya, ada tantangan teknis dalam industri kripto yang membutuhkan talenta dari sekolah bergengsi. Namun, bagi sebagian besar industri, hal ini bukanlah teknologi. Itu keuangan, permainan, seni, dan budaya.
Daya tarik Crypto bagi sekolah-sekolah elit juga menyoroti perubahan budaya dramatis dalam industri ini sejak penemuan Bitcoin pada tahun 2008. Apa yang awalnya merupakan akar cypherpunk dan libertarian, cita-cita anarkis telah berkembang menjadi budaya yang semakin didominasi oleh para elit dan Wall Street.
Bahkan bagi tokoh-tokoh berpengaruh yang tidak dituduh melakukan kesalahan, resume industri ini lebih mirip dengan Silicon Valley atau Wall Street daripada budaya akar rumput di masa-masa awal kripto. Michael Novogratz dari Galaxy Digital, Joseph Lubin dari ConsenSys, dan Dan Morehead dari Pantera Capital semuanya berangkat ke Princeton. Cameron dan Tyler Winklevoss kuliah di Universitas Harvard, tempat Brad Garlinghouse dari Ripple Labs memperoleh gelar masternya. Matt Huang dari Paradigm dan Michael Thaler dari MicroStrategy kuliah di MIT. Arthur Hayes kuliah di University of Pennsylvania…daftarnya terus bertambah.
Namun, mungkin masalahnya bukan terletak pada sekolah, melainkan pada industri itu sendiri—dan sikap malas mereka terhadap uji tuntas.
Shuyao Kong, salah satu pendiri startup blockchain MegaETH dan lulusan Harvard Business School, mengatakan “kurangnya uji tuntas dalam industri cryptocurrency” adalah masalahnya. “Selama pasar bullish, para pendiri dari semua latar belakang memiliki akses mudah terhadap pendanaan, dan para pendiri dari sekolah-sekolah terkemuka secara alami menarik lebih banyak perhatian, likuiditas, dan mindshare. Ketika mereka keluar, mereka keluar sepenuhnya”
