Menurut Cointelegraph, kisah James Howells dan kekayaannya yang hilang akibat Bitcoin telah berubah menjadi kisah baru. Hampir satu dekade lalu, Howells secara tidak sengaja membuang hard drive berisi 8.000 Bitcoin, yang sekarang bernilai sekitar $716 juta, ke tempat pembuangan sampah di Wales. Pengungkapan tersebut datang dari Halfina Eddy-Evans, mantan mitra Howells, yang mengungkapkan bahwa ia membuang hard drive tersebut atas permintaan Howells. Dalam sebuah wawancara, Eddy-Evans menyatakan bahwa ia diminta untuk membuang hard drive tersebut, dan menekankan bahwa kehilangan tersebut bukan salahnya. Kejadian ini menggarisbawahi risiko yang terkait dengan pengelolaan aset digital seperti mata uang kripto dan menyoroti pentingnya penyimpanan yang tepat untuk mencegah kerugian finansial.
Pada tahun 2013, Howells secara tidak sengaja membuang hard drive tersebut saat membersihkan komponen komputer lama. Saat itu, nilai Bitcoin jauh lebih rendah daripada saat ini, dan potensi keuntungan dari hard drive tersebut tidak diketahui. Eddy-Evans menjelaskan bahwa ia membawa hard drive tersebut ke tempat pembuangan sampah setelah diminta untuk membuang "barang-barang yang tidak diinginkan." Howells baru kemudian menyadari bahwa hard drive tersebut berisi 8.000 Bitcoin yang telah ditambangnya pada tahun 2009, periode ketika Bitcoin dinilai kurang dari $1 per token. Nilai Bitcoin saat ini telah meroket, membuat aset yang hilang tersebut bernilai lebih dari $716 juta.
Sejak menemukan kehilangan tersebut, Howells telah berulang kali mengajukan permohonan kepada Dewan Kota Newport untuk mendapatkan izin penggalian tempat pembuangan sampah untuk mencari hard drive tersebut. Akan tetapi, permintaannya terus-menerus ditolak karena risiko lingkungan dan tantangan logistik yang terkait dengan penyaringan 110.000 ton sampah. Meskipun mengalami kemunduran ini, Howells tetap bertekad, mengusulkan untuk mendanai penggalian tersebut secara pribadi dengan rencana senilai $11 juta dan menawarkan untuk menyumbangkan 10% dari dana yang diperoleh kembali kepada dewan. Meskipun demikian, dewan tersebut menyatakan bahwa lisensi lingkungannya tidak mengizinkan operasi semacam itu. Sebagai tanggapan, Howells telah mengajukan gugatan terhadap Dewan Kota Newport, meminta ganti rugi sebesar 495 juta poundsterling Inggris (sekitar $647 juta) karena penolakan mereka untuk memberikan izin penggalian.
Kasus ini menjadi kisah peringatan tentang risiko penyimpanan mandiri bagi pemegang mata uang kripto. Komentar Eddy-Evans menyoroti perlunya solusi penyimpanan yang aman untuk melindungi aset digital. Baik menggunakan dompet daring, dompet kripto berbasis aplikasi, atau dompet perangkat keras, yang sering disebut sebagai "dompet dingin", sangat penting untuk menyimpan kunci pribadi dan opsi pemulihan secara luring untuk meminimalkan risiko peretasan daring. Selain itu, menyimpan beberapa salinan frasa pemulihan dan kunci pribadi di lokasi yang aman, seperti kotak penyimpanan aman atau penyimpanan digital terenkripsi, dapat membantu melindungi dana dan mencegah kerugian finansial.
