Inflasi di Amerika Serikat melambat, namun harga tetap tinggi, sehingga menciptakan tantangan yang terus-menerus bagi konsumen. Meskipun perekonomian berkembang dengan tingkat pertumbuhan harga yang lebih rendah dan pasar kerja yang kuat, biaya hidup secara keseluruhan masih tetap tinggi.
Menurut laporan baru-baru ini oleh Jessica Dickler untuk CNBC, meskipun ada penurunan besar dalam kenaikan harga, konsumen masih menghadapi tingginya biaya untuk banyak barang dan jasa. Mark Hamrick, analis ekonomi senior di Bankrate, mengatakan kepada CNBC bahwa mendinginkan inflasi tidak berarti menurunkan harga secara substansial. Meningkatnya harga rumah, kendaraan, asuransi mobil, makanan, listrik, dan perjalanan membuat masyarakat Amerika terus berjuang dengan keterjangkauan.
Tingkat kenaikan harga pangan telah melambat, dengan inflasi “makanan di rumah” mendekati 0% selama empat bulan terakhir, menurut data pemerintah baru-baru ini. Selain itu, harga bensin AS turun 3,6% dari bulan April hingga Mei, dan inflasi perumahan telah menurun dari puncaknya setahun yang lalu. Namun, karena kenaikan harga hanya melambat dan tidak langsung menurun, konsumen masih melihat kenaikan biaya bulanan, terutama untuk kebutuhan pokok seperti makanan, utilitas, dan sewa.
Laporan CNBC juga menyebutkan bahwa survei Wealth Watch baru-baru ini yang dilakukan oleh New York Life menemukan bahwa 61% orang Amerika melaporkan pengeluaran lebih banyak untuk bahan makanan dan makan di luar dibandingkan tahun lalu, dengan biaya dalam kategori ini meningkat rata-rata $209,45 per bulan. Selain itu, 56% orang dewasa kini menghabiskan rata-rata $161,45 lebih banyak sebulan untuk utilitas, dan 48% melaporkan biaya sewa rata-rata $302,94 lebih banyak sebulan. Survei tersebut menyurvei 2.002 orang dewasa pada akhir Mei.
Ketegangan finansial akibat kenaikan biaya ini terlihat jelas. Donn Froshiesar, kepala wawasan konsumen di New York Life, mencatat bahwa dampak inflasi berdampak pada keuangan masyarakat Amerika, dengan biaya hidup yang lebih tinggi menyebabkan tingkat kepercayaan finansial yang lebih rendah. Charlie Wise, wakil presiden senior di TransUnion, menunjukkan bahwa konsumen membayar lebih untuk pengeluaran sehari-hari seperti bahan bakar, sewa, dan bahan makanan. Selain itu, pengguna kartu kredit menghadapi tingkat suku bunga yang lebih tinggi, yang meningkatkan biaya bagi konsumen yang membawa saldo.
Berdasarkan laporan CNBC, tekanan keuangan ini telah menyebabkan semakin banyak konsumen yang terlambat membayar pembayaran mereka. Selama setahun terakhir, sekitar 8,9% saldo kartu kredit telah beralih ke tunggakan, seperti yang dilaporkan oleh The Fed New York pada bulan Mei. Selain itu, semakin banyak rumah tangga berpendapatan menengah yang mengantisipasi kesulitan membayar utang dalam beberapa bulan mendatang.
Mark Hamrick dari Bankrate menyoroti bahwa fokusnya telah bergeser dari inflasi ke krisis keterjangkauan. Ia menyatakan harapannya bahwa jika harga terus menjadi normal dan pasar kerja tetap stabil, kemajuan dapat dicapai dalam meningkatkan keterjangkauan.
Gambar Unggulan melalui Pixabay
