Why Polygon shifted from partnerships with Starbucks and Reddit to degens

DL News · 2024-07-10T08:33:27.000Z

In July 2023, the Polygon blockchain network was best known for attracting big-name, corporate brands. Starbucks, Reddit, Meta, Salesforce, and Mastercard had all launched projects on Polygon’s ecosystem. Impressed crypto supporters called the business development team for Polygon Labs, the main developer behind the Polygon ecosystem, “gigachads,” even though two of the team’s leaders were women. Now CEO Marc Boiron and Polygon’s founders are shifting focus away from splashy partnerships and turning the network into a home for “somebody who wants to go into web3 protocols and have a bunch of fun, even if they lose money.” In other words, degens. Strategy shift The strategy change mirrors a broader shift in the crypto market. In this bull cycle, projects like pump.fun are leting users revel in what crypto does best — volatile speculation. Boiron, the former chief legal officer for Polygon Labs, isn’t your stereotypical proponent of degens. He’s a white-shoe lawyer who decided to make the full jump into crypto when he joined dYdX as the DeFi protocol’s chief legal officer in 2021. In 2022, after spending much of his career in crypto advising mainly DeFi projects, he made the jump to Polygon Labs, serving as chief legal officer and then CEO. “I [didn’t] want to be doing pure legal work for my whole life,” he told DL News. Sputtering deals Boiron, in consultation with Polygon’s founders, decided to stop chasing big-name partnerships. “We were doing a lot of random activities that I would say were very focused on volume, but they weren’t really focused on some core web3 audiences,” he said of the company’s prior strategy. And many of those “random activities” were sputtering out. ‘If we wanted to bring the degens, we could not be the partnership chain. That couldn’t happen.’ In 2023, Meta shuttered its attempts to integrate NFTs into Facebook and Instagram. One year later, Starbucks announced that it would sunset Odyssey, its NFT-powered customer loyalty program. And while Reddit’s NFT marketplace, built on Polygon, still exists, the number of users minting NFTs have decreased since January, according to Dune Analytics. “We were too early in assuming that they would create on-chain activity today,” Boiron said, in reference to the corporate brands. Focus on DeFi As Big Tech lost interest in crypto, Boiron and Polygon’s founders decided to lean into DeFi, which Boiron believes supercharges the growth of blockchains. “If we wanted to bring the degens, we could not be the partnership chain,” he said. “That couldn’t happen.” So, Polygon Labs doubled its DeFi team and hired, for example, the pseudonymous Carnation, who describes themselves as “[j]ust a degen flower on CT [Crypto Twitter].” Polygon hires Carnation and a month later Sandeep is on main suggesting that its users are referred to as Gooners That chain needs to be studied in a lab — laurence (brussels variant) (@functi0nZer0) April 28, 2024 It also launched its community grants program, which allows crypto-native projects to more easily get funding, he said. And it switched its organisational focus away from marketing and dealmaking to product development. These include Polygon’s continued focus on zero-knowledge tech as well as the AggLayer, a means for protocols to send assets more efficiently to other chains. Caustic memes Degen culture, though, isn’t for the faint of heart. There are caustic memes, a gambler’s obsession with risk, and a general distaste for Fortune 500 decorum. Boiron generally doesn’t believe Polygon Labs’ strategy shift will stop big brands from building on Polygon. For example, Fox Corp., the parent of Fox News, recently chose Polygon to create a protocol to identify deepfakes. However, Boiron knows every strategy has its tradeoffs. “If we alienate a brand or two,” he told DL News, “that’s OK.” Ben Weiss is a Dubai Correspondent at DL News. Got a tip? Email him at bweiss@dlnews.com.

Pada bulan Juli 2023, jaringan blockchain Polygon terkenal karena menarik merek korporat ternama.
Starbucks, Reddit, Meta, Salesforce, dan Mastercard semuanya telah meluncurkan proyek di ekosistem Polygon.
Pendukung kripto yang terkesan menyebut tim pengembangan bisnis Polygon Labs, pengembang utama di balik ekosistem Polygon, “gigachads,” meskipun dua pemimpin tim adalah perempuan.
Kini CEO Marc Boiron dan para pendiri Polygon mengalihkan fokus dari kemitraan yang heboh dan mengubah jaringan menjadi rumah bagi “seseorang yang ingin menggunakan protokol web3 dan bersenang-senang, bahkan jika mereka kehilangan uang.”
Dengan kata lain, degens.
Pergeseran strategi
Perubahan strategi mencerminkan pergeseran yang lebih luas di pasar kripto. Dalam siklus bullish ini, proyek seperti pump.fun memungkinkan pengguna menikmati kemampuan terbaik kripto – spekulasi yang mudah berubah.
Boiron, mantan kepala bagian hukum di Polygon Labs, bukanlah pendukung stereotip degens.
Dia adalah seorang pengacara sepatu putih yang memutuskan untuk terjun penuh ke dunia kripto ketika dia bergabung dengan dYdX sebagai kepala bagian hukum protokol DeFi pada tahun 2021.
Pada tahun 2022, setelah menghabiskan sebagian besar karirnya di bidang kripto sebagai penasihat proyek DeFi, ia beralih ke Polygon Labs, menjabat sebagai kepala bagian hukum dan kemudian CEO.
“Saya [tidak] ingin melakukan pekerjaan hukum murni seumur hidup saya,” katanya kepada DL News.
Kesepakatan yang tergagap
Boiron, setelah berkonsultasi dengan para pendiri Polygon, memutuskan untuk berhenti mengejar kemitraan dengan nama besar.
“Kami melakukan banyak aktivitas acak yang menurut saya sangat terfokus pada volume, namun tidak terlalu fokus pada beberapa audiens inti web3,” katanya tentang strategi perusahaan sebelumnya.
Dan banyak dari “aktivitas acak” tersebut yang dilakukan secara terbata-bata.
‘Jika kami ingin menghadirkan degens, kami tidak bisa menjadi rantai kemitraan. Itu tidak mungkin terjadi.”
Pada tahun 2023, Meta menghentikan upayanya untuk mengintegrasikan NFT ke Facebook dan Instagram.
Satu tahun kemudian, Starbucks mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan Odyssey, program loyalitas pelanggan bertenaga NFT.
Dan meskipun pasar NFT Reddit, yang dibangun di atas Polygon, masih ada, jumlah pengguna yang mencetak NFT telah menurun sejak Januari, menurut Dune Analytics.
“Kami terlalu dini berasumsi bahwa mereka akan menciptakan aktivitas on-chain saat ini,” kata Boiron, mengacu pada merek korporat.
Fokus pada DeFi
Ketika Big Tech kehilangan minat pada kripto, para pendiri Boiron dan Polygon memutuskan untuk beralih ke DeFi, yang menurut Boiron akan meningkatkan pertumbuhan blockchain.
“Kalau mau menghadirkan degens, kita tidak bisa menjadi rantai kemitraan,” ujarnya. “Itu tidak mungkin terjadi.”
Jadi, Polygon Labs menggandakan tim DeFi-nya dan mempekerjakan, misalnya, Carnation dengan nama samaran, yang menggambarkan diri mereka sebagai “[hanya] bunga degen di CT [Crypto Twitter].”
Polygon mempekerjakan Carnation dan sebulan kemudian Sandeep menyarankan agar penggunanya disebut sebagai Gooners

Rantai itu perlu dipelajari di laboratorium
— laurence (varian brussel) (@functi0nZer0) 28 April 2024
Ia juga meluncurkan program hibah komunitas, yang memungkinkan proyek-proyek asli kripto lebih mudah mendapatkan pendanaan, katanya.
Dan mereka mengalihkan fokus organisasinya dari pemasaran dan pembuatan kesepakatan ke pengembangan produk.
Hal ini termasuk fokus berkelanjutan Polygon pada teknologi tanpa pengetahuan serta AggLayer, sarana protokol untuk mengirim aset secara lebih efisien ke rantai lain.
Meme pedas
Namun, budaya Degen bukan untuk mereka yang lemah hati. Ada meme pedas, obsesi penjudi terhadap risiko, dan ketidaksukaan umum terhadap kesopanan Fortune 500.
Boiron umumnya tidak percaya perubahan strategi Polygon Labs akan menghentikan merek-merek besar untuk membangun Polygon.
Misalnya, Fox Corp., induk dari Fox News, baru-baru ini memilih Polygon untuk membuat protokol guna mengidentifikasi deepfake.
Namun, Boiron tahu bahwa setiap strategi memiliki konsekuensinya masing-masing.
“Jika kita mengasingkan satu atau dua merek,” katanya kepada DL News, “tidak apa-apa.”
Ben Weiss adalah Koresponden Dubai di DL News. Punya tip? Email dia di bweiss@dlnews.com.

Jelajahi Konten Lainnya dari Kreator

Berita Terbaru