Dalam beberapa tahun terakhir, penambangan Bitcoin sering dikritik sebagai respons terhadap perubahan iklim dan pengurangan emisi, serta dituduh "membuang banyak energi". Namun, sebuah studi baru menemukan bahwa emisi karbon dari raksasa teknologi telah jauh melebihi emisi karbon dari penambangan Bitcoin di seluruh siklus hidupnya. Penemuan luar biasa ini benar-benar mematahkan pemahaman lama masyarakat tentang "konsumsi energi tinggi" Bitcoin.
Menurut data terbaru, emisi karbon yang dihasilkan oleh raksasa teknologi AS sejak tahun 2019 telah melebihi emisi karbon keseluruhan jaringan Bitcoin sejak tahun 2014. Emisi karbon tahunan Amazon sendiri melebihi emisi karbon tahunan jaringan Bitcoin. Jika perusahaan seperti Google dan Microsoft dimasukkan, total emisi karbon tahunan raksasa teknologi AS akan jauh melebihi Bitcoin.
Sangat sulit menghitung secara akurat emisi karbon global Bitcoin. Belum ada tim peneliti yang dapat memperoleh data penggunaan jaringan dan biaya untuk semua negara yang berpartisipasi dalam penambangan Bitcoin. Namun, para peneliti mampu menghasilkan beberapa perkiraan yang kredibel dengan membandingkan aktivitas penambangan sebenarnya dengan perkiraan biaya.
Sebuah studi yang dilakukan oleh Universitas PBB menemukan bahwa jaringan penambangan Bitcoin global mengonsumsi 173,42 megawatt-jam listrik antara tahun 2020 dan 2021. Jika jaringan Bitcoin dianggap sebagai sebuah negara, penggunaan energinya akan melebihi Pakistan (dengan populasi 220 juta jiwa). Studi lain memperkirakan bahwa penambangan Bitcoin dapat menghasilkan sekitar 65,4 megaton emisi karbon dioksida setiap tahunnya. Ini berarti emisi karbon jaringan Bitcoin kira-kira sama dengan emisi karbon di seluruh negara Yunani.
Namun, Amazon melaporkan pada tahun 2021 menghasilkan 71,54 juta ton emisi karbon dioksida. Sebagai perbandingan, perkiraan emisi tahunan Bitcoin adalah 65,4 juta ton, dan Amazon jelas merupakan sumber emisi terbesar. Jika ditambah 14,3 juta ton dari Google pada tahun 2023 dan 15,3 juta ton dari Microsoft pada tahun 2023, maka totalnya melebihi 100 juta ton per tahun. Ini belum termasuk emisi Apple pada tahun 2023 sebesar 15,6 juta ton.
Meskipun tidak sepenuhnya ilmiah untuk membandingkan secara langsung angka emisi karbon yang dilaporkan perusahaan dengan perkiraan angka emisi Bitcoin, jelas bahwa jejak karbon raksasa teknologi ini jauh lebih besar daripada jejak karbon Bitcoin. Meskipun dengan asumsi bahwa pusat data AI, Bitcoin, dan komputasi awan setara dalam hal konsumsi daya dan emisi karbon, data menunjukkan bahwa total emisi karbon perusahaan teknologi AS sejak tahun 2019 telah melampaui seluruh emisi Bitcoin.
Penemuan ini membalikkan kesan lama orang-orang bahwa Bitcoin “membuang banyak energi.” Karena orang-orang telah lama menyebut konsumsi energi dan emisi karbon yang besar selama penambangan Bitcoin sebagai salah satu argumen utama yang mengkritik mata uang kripto. Namun, hasilnya membuktikan bahwa meskipun emisi karbon dari penambangan Bitcoin memang lebih tinggi dibandingkan dengan beberapa industri tradisional, sebagai perbandingan, emisi karbon dari raksasa teknologi adalah “pengguna besar” yang sebenarnya.
Ada dua alasan utama untuk hal ini: pertama, konsumsi energi pusat data perusahaan teknologi, bisnis komputasi awan, dan layanan kecerdasan buatan sangat besar, jauh melebihi penambangan Bitcoin, kedua, meskipun emisi karbon dari jaringan Bitcoin besar, Dibandingkan dengan jaringan global yang terdesentralisasi, emisi dari beberapa raksasa teknologi tampak lebih terkonsentrasi dan besar.
Penemuan ini menggugah pikiran. Semua raksasa teknologi telah membuat komitmen “net-zero emisi”, namun dengan munculnya produk dan layanan kecerdasan buatan generatif seperti ChatGPT, emisi karbon perusahaan teknologi akan terus melonjak di masa depan. Ini berarti bahwa argumen “kontaminasi” yang sering ditujukan pada Bitcoin di masa lalu mungkin perlu dikaji ulang dan disesuaikan sepenuhnya.
“Apakah nilai Bitcoin cukup untuk mengimbangi potensi kerugian yang disebabkan oleh emisi karbonnya” selalu menjadi fokus kontroversi. Namun kini tampaknya premis tersebut tidak lagi benar. Dibandingkan dengan perusahaan teknologi, emisi karbon Bitcoin sebenarnya tidak signifikan. Selain itu, sebagai mata uang kripto yang terdesentralisasi, transparan, dan aman, prospek pembangunan berkelanjutan Bitcoin selalu diterima dengan baik.
Orang dalam industri menunjukkan bahwa seiring dengan meningkatnya proporsi energi terbarukan yang digunakan dalam penambangan Bitcoin, emisi karbon Bitcoin akan menjadi semakin kecil. Sebaliknya, masalah emisi karbon pada perusahaan teknologi belum mendapat perhatian dan penyelesaian yang layak. Di masa depan, bagaimana cara mengekang emisi karbon yang lebih besar dan mencapai perlindungan lingkungan yang sesungguhnya serta pembangunan berkelanjutan akan menjadi isu penting yang patut menjadi perhatian dan diskusi bersama oleh semua pihak.
Secara keseluruhan, hasil penelitian ini mengubah pandangan masyarakat terhadap Bitcoin dan mengungkap beban berat emisi karbon yang ditimbulkan oleh perusahaan teknologi raksasa. Mungkin setiap orang harus melihat Bitcoin secara lebih obyektif dan fokus pada industri dengan jejak karbon yang lebih besar. Bagaimanapun, untuk mencapai tujuan iklim global memerlukan upaya bersama dari semua pihak.