OpenAI 成立於 2015 年，最初是一個非營利研究實驗室，願景大膽且遠大：推動數位智慧的發展，造福全人類，並不受財務回報的限制。早期的實驗包括遊戲 AI 和機器人研究，但當時並沒有產品、商業模式或營收來源，資金主要來自捐款，總額達到 1.37 億美元，並得到了 Amazon、Azure 和 Google Cloud 等科技巨頭的支持。隨著時間，OpenAI 意識到，要擴展 AI 的能力，特別是大型語言模型的發展，所需的計算資源和資金遠超過捐款所能支撐的規模。這一現實促使 OpenAI 開始進行結構性的轉型。

OpenAI 在 2024 年 12 月 27 日，發出新聲明，希望朝向公益法人，將股東利益與利益相關方及公共利益結合起來。但此發展實質上也削弱了大投資人微軟 (Microsoft) 的利益。

首步：向混合模式轉型，與微軟共生

2019 年，為了滿足實現使命所需的財務需求，OpenAI 從單純的研究實驗室轉變為一個新創公司。為了籌措 100 億美元以開發 AGI，OpenAI 創建了一個獨特的結構 — 由非營利組織控制的營利實體，並對投資者和員工的利潤進行了上限設定。這一模式使 OpenAI 能夠獲得可觀的資金，例如來自微軟超過 10 億美元的投資，同時仍專注於人類福祉。

為了支持其使命，OpenAI 也轉向透過創建產品來創造營收。到 2022 年，OpenAI 推出了 ChatGPT，讓超過每週 3 億名使用者能夠輕鬆接觸 AI，其中許多人享受免費使用的便利。此里程碑顯示 OpenAI 在提供實際社會效益方面的重大轉折。

未來：OpenAI 邁向公益法人 (PBC)

隨著 OpenAI 進入 2025 年，它期望成為的不僅僅是一個實驗室或新創，而是一個持續發展的機構。為此，該組織計劃將其營利部門轉變為 德拉瓦州公益法人 (Delaware Public Benefit Corporation, PBC)。這個模式將股東利益與利益相關方及公共利益結合起來，既與 OpenAI 的使命保持一致，又能在傳統條件下籌集大量資金。

此轉型將使 OpenAI 的非營利部門成為歷史上資金最充裕的非營利組織之一。非營利組織持有的新 PBC 股權將被單獨估值，遠高於最初捐贈者提供的資金。這種增強的資金將賦予非營利部門領導醫療保健、教育和科學等關鍵領域慈善計劃的能力，促進社會成長。

OpenAI 結構轉型引發與 Microsoft 合作不穩定的隱憂

OpenAI 的企業轉型不僅改變其資本運作模式，也可能對現有的戰略合作造成深遠影響。

轉型為 PBC 的影響

在最新聲明中，OpenAI 宣布計劃將營利部門轉型為公益法人 (PBC)，希望透過這一結構吸引更多資本，同時平衡公共利益與股東利益。然而，可能進一步複雜化與 Microsoft 的關係。報導顯示，雙方在 OpenAI 的估值變化以及結構調整上已出現分歧，進一步挑戰 Microsoft 在合作中的既得利益。

合作條款重新談判的必要性

OpenAI 在聲明中明確提到，其使命需要大量資本支持，這正是與 Microsoft 產生摩擦的核心問題之一。Microsoft 擔憂其投資回報在 OpenAI 結構轉型後可能被稀釋，因此聘請了投行重新評估其股權分配。

此外，OpenAI 的轉型可能影響與 Microsoft 的專屬合作條款。例如，Azure 作為 OpenAI 獨家雲服務提供商的地位可能面臨挑戰。若合作條款調整，這將進一步加劇雙方的矛盾。

資源多樣化與基礎設施競爭

OpenAI 正嘗試降低對單一雲端服務提供商的依賴，可能將其他雲端計算平台納入合作，降低使用成本。此策略與聲明中提到的「建立新基礎設施」相呼應，顯示 OpenAI 正為資源獨立性和靈活性做準備。

然而，這一趨勢對 Microsoft Azure 的核心價值構成威脅。Azure 可能需要提高條件吸引力，否則可能失去作為 OpenAI 獨家雲端合作夥伴的地位。

新使命與合作框架的矛盾

OpenAI 在聲明中提出，其使命已延伸至建構新的 AI 生態系統與經濟基礎設施。然而，這一長期目標對資本和運營獨立性的需求，可能與 Microsoft 的短期商業回報目標相衝突。

此外，Microsoft 的投資重心基於財務回報，而 OpenAI 轉型為公益型公司後，利益重新分配的結構設計可能削弱 Microsoft 的優勢，進一步增加雙方的利益衝突。

雙方可能的未來合作模式

儘管摩擦持續，OpenAI 與 Microsoft 或仍有保持合作的可能性。若 OpenAI 成功吸引其他資金來源，雙方可能重塑合作框架，以應對新的運營需求。

同時，雙方可能採取不同的防禦策略：

  • Microsoft：可能積極投資其他 AI 新創公司，或透過內部開發減少對 OpenAI 的依賴。

  • OpenAI：可能加強與其他雲端服務提供商（如 Google Cloud 或 AWS）的合作，以提升議價能力，降低對 Azure 的依賴。

未來，雙方或可探索更靈活的非排他性協議，在保持資源多樣性的同時，維持一定程度的戰略合作。聲明中的「結構演進」揭示了這是一場公開的利益博弈。其結果不僅影響兩家公司，也可能改變整個 AI 生態系統的發展格局。未來雙方如何重新調整合作條件，將成為影響 AI 行業走向的關鍵因素。

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