Paul Krugman souligne l’importante dette nationale de 34 000 milliards de dollars dans son dernier article d’opinion pour le New York Times (NYT), soulignant que même si cela semble intimidant, le contexte historique et international atténue la menace perçue.
Paul Krugman est un économiste américain de renom et un intellectuel public, connu pour ses travaux influents sur l'économie internationale et la théorie du commerce. Né le 28 février 1953, il a obtenu son doctorat. du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1977. Les contributions académiques de Krugman, en particulier son analyse de la géographie économique et des modèles commerciaux, lui ont valu le prix Nobel commémoratif en sciences économiques en 2008.
Au-delà du monde universitaire, Krugman est un écrivain et commentateur prolifique, auteur de nombreux livres et chroniqueur pendant plus de 20 ans pour le New York Times. Ses écrits abordent souvent des problèmes économiques contemporains, plaidant en faveur de politiques progressistes et critiquant les mesures d'austérité. Les commentaires clairs et souvent provocateurs de Krugman ont fait de lui une voix importante dans le discours économique public. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes universitaires prestigieux et a été professeur invité dans plusieurs universités, dont Princeton, où il est professeur émérite.
Dans un article du New York Times publié le 6 juin, Krugman explique que le chiffre de 34 000 milliards de dollars, bien que substantiel, est moins alarmant lorsqu'on le considère en pourcentage du PIB, comparable aux niveaux observés à la fin de la Seconde Guerre mondiale aux États-Unis et bien inférieur aux niveaux historiques. niveaux d’endettement dans des pays comme le Japon et la Grande-Bretagne.
Krugman affirme que la plupart des crises de la dette historiques ont impliqué des pays empruntant en devises étrangères, ce qui les a rendus vulnérables aux crises de liquidité. Il cite comme exemples la crise de la dette en Amérique latine dans les années 1980 et la crise de la dette en Europe entre 2010 et 2012. Ces crises ont été atténuées par la capacité d’imprimer de la monnaie pour stabiliser l’économie, un luxe dont jouissent les États-Unis puisqu’ils empruntent dans leur propre monnaie.
Krugman reconnaît un malaise général concernant les projections montrant une augmentation de la dette en pourcentage du PIB au cours des 30 prochaines années, mais affirme que cela est gérable. Il souligne que contrairement aux particuliers, les gouvernements n’ont pas besoin de rembourser entièrement leur dette. La dette historique, comme celle de la Seconde Guerre mondiale, a été effectivement réduite grâce à la croissance économique et à l’inflation, plutôt qu’au remboursement direct.
Krugman fait référence aux recherches de Bobby Kogan et Jessica Vela du Center for American Progress, indiquant que la stabilisation de la dette en pourcentage du PIB nécessiterait une augmentation des impôts ou une réduction des dépenses de 2,1 % du PIB. Il affirme qu’il s’agit d’un ajustement relativement faible, réalisable sans préjudice économique important, étant donné que les États-Unis perçoivent un pourcentage inférieur d’impôts sur leur PIB par rapport aux autres pays riches.
Le paysage politique, en particulier les politiques républicaines, pose un véritable défi pour répondre aux problèmes d’endettement, selon Krugman. Il souligne que les Républicains critiquent souvent la dette tout en préconisant des politiques qui exacerbent les problèmes budgétaires, comme la prolongation des réductions d’impôts de Trump en 2017 et la réduction du budget de l’IRS, entravant ainsi les efforts de collecte des impôts auprès des particuliers fortunés.
Krugman conclut que les problèmes de dette américaine sont davantage le reflet d’un dysfonctionnement politique que d’une insoutenabilité économique. Il souligne qu’avec la bonne volonté politique, les États-Unis pourraient facilement résoudre les problèmes d’endettement, mais le climat politique actuel, en particulier la radicalisation au sein du Parti républicain, entrave des progrès significatifs. Krugman se dit plus préoccupé par les implications du dysfonctionnement politique sur la démocratie que par la dette nationale elle-même.
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