Bitcoin est une crypto-monnaie décentralisée décrite à l'origine dans un livre blanc de 2008 par une personne ou un groupe de personnes, sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Il a été lancé peu de temps après, en janvier 2009.
Bitcoin est une monnaie en ligne peer-to-peer, ce qui signifie que toutes les transactions s'effectuent directement entre des participants égaux et indépendants du réseau, sans qu'il soit nécessaire qu'un intermédiaire les autorise ou les facilite. Bitcoin a été créé, selon les propres mots de Nakamoto, pour permettre « d’envoyer des paiements en ligne directement d’une partie à une autre sans passer par une institution financière ».
Certains concepts pour un type similaire de monnaie électronique décentralisée précèdent le BTC, mais Bitcoin a la particularité d'être la toute première crypto-monnaie à être réellement utilisée.
