L'effondrement du marché des cryptomonnaies en 2022 a laissé derrière lui une « tempête » de faillites, et dans cette tempête, ceux qui en ont profité étaient les « avocats spécialisés en faillite ». Ils ont collecté des centaines de millions de dollars grâce à des poursuites intentées par des géants comme FTX, Celsius, Voyager ou BlockFi.
L'année 2022 a vu l'effondrement de nombreuses bourses majeures de crypto-monnaie telles que FTX, Celsius, Voyager et BlockFi, plongeant le secteur dans une crise sans précédent. Et dans cette « tempête », une profession s'est améliorée : les « avocats spécialisés en faillite ».
Deux cabinets d'avocats de premier plan, Sullivan & Cromwell et Kirkland & Ellis, ont saisi l'opportunité et transformé les dossiers de faillite dans le secteur des cryptomonnaies ci-dessus en une « mine d'or » pour eux-mêmes.
Sullivan & Cromwell gère la faillite de FTX, la bourse de crypto-monnaie fondée par Sam Bankman-Fried. FTX a dû déposer son bilan en novembre 2022 après qu'un retrait massif de clients a révélé un déficit de 8 milliards de dollars sur son compte.
Selon les données de The Block, le procès a rapporté plus de 500 millions de dollars d'indemnisation aux avocats et conseillers en matière de faillite de FTX, portant le coût total du processus de faillite à un chiffre vertigineux de 700 millions de dollars. Même si certaines demandes ont été réduites de 20 %, de nombreuses autres sont actuellement encore en attente d'approbation.
Notamment, les archives judiciaires ont révélé que Sullivan & Cromwell a été approuvé par le tribunal pour une indemnisation de 254 millions de dollars, inférieure à leur demande initiale de 360 millions de dollars. Les conseillers financiers Alvarez et Marsel ont été approuvés à eux seuls moyennant des honoraires élevés, 133 millions de dollars.
Plusieurs autres cabinets et conseillers, tels qu'AlixPartners, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Perella Weinberg Partners et Landis Rath & Cobb, ont accumulé un total de 57 millions de dollars en frais juridiques.
En outre, John Ray III, PDG de FTX, a également facturé ce qui était sans doute des frais exorbitants, 5,6 millions de dollars pour les travaux de nettoyage des débris à FTX, à un coût moyen d'environ 1 300 $/heure. RLKS Executive Solutions, la société qui fournit des cadres à FTX, a facturé 26 millions de dollars.
Le Comité officiel des créanciers non garantis a coûté à lui seul 81 millions de dollars en compensation et 1,5 million de dollars en dépenses, tandis que le Comité ad hoc a demandé 5 millions de dollars en rémunération.
Ancien bureau d'échange de crypto-monnaie en faillite, FTX
Non seulement FTX, selon les informations de Bloomberg plus tôt cette année, le cabinet d'avocats Kirkland & Ellis a gagné plus de 120 millions de dollars pour son rôle d'« avocat en matière de faillite » dans trois procès intentés par Celsius, Voyager et BlockFi.
Auparavant, en janvier 2023, Kirkland & Ellis avait demandé le paiement final des trois dossiers de faillite ci-dessus, demandant 76 millions de dollars pour l'affaire Celsius, soit un montant nettement supérieur aux 27 millions de dollars et aux 16 millions de dollars américains obtenus dans le cadre du procès Voyager et BlockFi.
Selon les données de l'Institut Thomson Reuters d'août dernier, la demande de services de faillite a augmenté de 4,4 % sur un an en 2022, la plus forte augmentation de tous les secteurs des services juridiques, suivie par les services de contentieux avec un taux de croissance de 3,2 %.
L'histoire des « gagnants » dans la tempête du marché des crypto-monnaies montre une dure réalité : « quand le marché s'effondre, il y a ceux qui profitent du malheur des autres ».
