En 2010, un adolescent chinois nommé Zhao Tong a pris une décision fatidique : il a acheté du Bitcoin pour seulement 10 $. Sa fascination pour le concept de transfert d'argent mondial l'a amené à partager sa découverte avec enthousiasme avec ses amis, la trouvant indéniablement « cool ».
Mais acquérir Bitcoin en 2011 n’était pas une promenade de santé. Cela impliquait de naviguer à travers des processus et des intermédiaires chronophages. La principale bourse de l'époque, Mt. Gox, était souvent confrontée à des difficultés techniques et a même été témoin d'un crash éclair qui a momentanément fait chuter le prix du Bitcoin à 0,01 $ peu après l'achat de Zhao.
Sans se laisser décourager par ces défis, Zhao, un codeur autodidacte, a pris les choses en main. En seulement quatre jours, il a développé Bitcoinica, non seulement un autre échange Bitcoin ordinaire, mais un pionnier du trading sur marge. Cette innovation a permis aux traders et aux mineurs de spéculer sur le prix futur du Bitcoin, permettant ainsi aux utilisateurs de parier instantanément jusqu'à 50 BTC.
La popularité de la plateforme a grimpé rapidement, Bitcoinica s'échangeant jusqu'à 40 millions de dollars par mois, juste derrière Mt. Gox. En quinze jours, Zhao lui-même a empoché 10 000 $, soit l’équivalent d’environ 2 000 BTC.
Cependant, malgré son succès, Bitcoinica a fait face au scepticisme, principalement en raison de la jeunesse de Zhao et de son manque d'expérience. Les inquiétudes concernant les mesures de sécurité de la plateforme se sont aggravées à mesure que la valeur du Bitcoin a augmenté.
Fin 2011, sous la pression des investisseurs et préoccupé par les examens scolaires, Zhao a vendu Bitcoinica. Les nouveaux propriétaires, Wendon Group, ont fait appel à des développeurs Bitcoin chevronnés, notamment Amir Taaki, pour renforcer la sécurité de la plateforme.
Pourtant, peu de temps après, le désastre s’est produit. Bitcoinica a été victime de piratages, perdant la somme stupéfiante de 91 000 BTC lors de multiples attaques, envoyant une onde de choc à travers la communauté et ternissant la réputation de Zhao.
Aujourd’hui, les événements entourant Bitcoinica restent entourés de mystère. Zhao souligne l'importance de la sécurité personnelle au sein de l'écosystème Bitcoin, exhortant les utilisateurs et les entreprises à lui donner la priorité.
Malgré son parcours tumultueux, l'héritage de Zhao perdure, bien qu'entaché de controverses. Son histoire sert de mise en garde dans un secteur en proie à la volatilité et aux risques de sécurité. Alors que les piratages d’échange persistent, l’importance de mesures de sécurité robustes, telles que les portefeuilles matériels et la conservation multi-signatures, ne peut être surestimée.
La saga Bitcoinica constitue un rappel poignant, évalué à 6 milliards de dollars, exhortant les parties prenantes à tenir compte des leçons apprises et à se prémunir contre des pièges similaires. Alors, que l'épreuve de Zhao serve de phare de prudence : prenez la garde au sérieux, utilisez une sécurité multi-signature et évitez de vous faire "Zhao Tong'ed".
