La « guerre technologique » en cours entre la Chine et les États-Unis remodèle les relations mondiales et les chaînes d’approvisionnement. Dans cette analyse, nous examinons de plus près la course aux enjeux élevés pour la domination dans la fabrication de puces et découvrons les stratégies et les influences à l’origine de cette confrontation géopolitique.
Les États-Unis et la Chine sont de plus en plus en concurrence dans le commerce et la production de puces, au point que cela est considéré comme une guerre des puces entre les deux superpuissances.
Dans cette analyse, nous passerons en revue tous les faits et mesures que Pékin et Washington ont pris jusqu’à présent pour mieux se positionner sur le marché des puces. Cela nous aidera à mieux comprendre la situation globale et nous permettra de prédire plus facilement ce qui va se passer ensuite.
Chine
En 2014, la Chine a lancé une stratégie de sécurité nationale plus large, franchissant une première étape importante pour consolider sa position sur le marché de la technologie des semi-conducteurs. La mission principale de cette stratégie, qui reste valable aujourd'hui, est de positionner la Chine comme la première superpuissance technologique mondiale dans le cadre de son objectif de devenir une superpuissance mondiale. Les dirigeants chinois se rendent compte que les puces semi-conductrices sont essentielles aux technologies civiles et militaires émergentes, pour atteindre leurs objectifs géopolitiques à long terme et potentiellement dépasser les États-Unis en tant que superpuissance dominante.
La Chine a fait des progrès technologiques significatifs, dépassant les prévisions des services de renseignement et des analyses industrielles occidentales. Par exemple, les programmes de fusion civilo-militaire visent à combiner les technologies civiles avec les capacités militaires et à brouiller les frontières entre les applications civiles et militaires.
Une partie d’une stratégie de sécurité nationale plus large consiste à réduire la dépendance à l’égard de la technologie occidentale et à parvenir au point où elle pourra compter sur elle-même dans des domaines clés tels que les semi-conducteurs. C'est pourquoi le président chinois Xi Jinping a appelé à une plus grande autonomie technologique pour contrer l'influence occidentale et renforcer la position mondiale de la Chine. Ils ont également réalisé des investissements importants dans leur industrie des semi-conducteurs tout en se fixant des objectifs ambitieux pour accroître l’autonomie des puces. Mais certains objectifs, comme celui d’atteindre 70 % d’autonomie d’ici 2025, se sont révélés quelque peu difficiles.
Cependant, ces efforts ont été encore renforcés par la pression continue des États-Unis sous la forme de restrictions commerciales croissantes et de politiques limitant les investissements et les exportations technologiques chinoises. Les puces semi-conductrices sont au centre de la stratégie de sécurité économique de Pékin. Comme prévu, le conflit des puces électroniques avec les États-Unis n’a pas été sans contre-mesures. Par exemple, la Chine a accéléré ses efforts pour éliminer progressivement les puces fabriquées à l’étranger, en particulier celles fabriquées aux États-Unis, et a fixé une date limite aux entreprises de télécommunications nationales pour éliminer progressivement les puces fabriquées à l’étranger d’ici 2027. Cette décision pourrait particulièrement toucher les fabricants de puces américains tels qu’Intel et AMD. Causer un préjudice financier à l’économie américaine.
La Chine a également trouvé un moyen de contourner l'interdiction imposée par Washington à Nvidia de vendre à la Chine des processeurs d'intelligence artificielle haut de gamme. Les universités et instituts de recherche chinois n'achètent pas de processeurs directement auprès de Nvidia, mais via des revendeurs. Les critiques du public ne manquent pas, les responsables de Pékin accusant les États-Unis de durcir les règles commerciales. Ils ont souligné que cette décision accroît les obstacles et crée une incertitude pour l’industrie mondiale des puces. La Chine a montré des signes clairs qu’elle n’abandonnera pas le combat, mais tout dépend de la rapidité avec laquelle sa technologie progresse.
Quant aux États-Unis, lorsque le président Biden prendra ses fonctions en 2021, les inquiétudes concernant l’accélération des progrès technologiques de la Chine seront déjà très apparentes. Ces préoccupations portent principalement sur le domaine de l’intelligence artificielle. De nombreuses personnes craignent que la Chine ne dépasse les États-Unis dans la technologie des semi-conducteurs, ce qui menacerait également la domination technologique de l'Occident sur l'Est.
C’est pourquoi l’UE et les États-Unis ont commencé à mettre l’accent sur la sécurité économique lorsqu’ils promeuvent la mondialisation et la libéralisation des échanges, modifiant ainsi leurs politiques antérieures. Elle a également été déclenchée par des informations selon lesquelles la Chine aurait acquis des technologies occidentales par le biais de coentreprises et de projets, entraînant des perturbations dans les chaînes d'approvisionnement en matériaux et équipements critiques.
Cependant, le tournant le plus important dans la politique américaine concernant la fabrication de micropuces à semi-conducteurs est l’introduction du CHIPS Act en août 2022. L’objectif principal de la loi CHIPS est de promouvoir les processus nationaux de fabrication de semi-conducteurs et de les protéger contre d’éventuelles perturbations. Cela inclut également une tendance à réduire la dépendance des États-Unis à l’égard des importations, notamment en provenance de Chine.
En outre, Washington impose une série de sanctions et de contrôles des exportations pour protéger sa propriété intellectuelle et ses intérêts en matière de sécurité nationale. Les sanctions comprennent des restrictions sur les exportations vers la Chine d'équipements nécessaires à la production de puces avancées, en mettant l'accent sur les puces de moins de 16/14 nanomètres.
La prochaine étape que franchiront les États-Unis consistera à renforcer certaines de leurs alliances. Ils travaillent principalement avec les Pays-Bas et le Japon, qui ont renforcé les contrôles à l'exportation d'équipements de fabrication de semi-conducteurs hautes performances. En outre, afin d’isoler davantage la Chine, la Maison Blanche a proposé la création d’une alliance Chip 4 avec le Japon, la Corée du Sud et Taiwan, visant à renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs d’Asie de l’Est.
Taiwan joue un rôle crucial dans ce conflit sino-américain car elle produit une grande partie des puces électroniques les plus avancées au monde. Son leadership technologique, sa diversité de fournisseurs et sa résilience en font une pierre angulaire du renforcement de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. Pékin et Washington souhaitent accroître leur influence à Taiwan afin de mieux tirer parti de l'ampleur de la production de puces à Taiwan.
À quoi s'attendre?
La concurrence entre la Chine et les États-Unis dans ce domaine a commencé sous le président Donald Trump et s’est poursuivie sous le président Joe Biden. Cela reflète un rare consensus bipartisan au Congrès américain pour remettre en question les ambitions technologiques de la Chine. Pour la Chine, en revanche, le leadership mondial est une question de fierté nationale, omniprésente sous le président Xi Jinping.
La guerre technologique en expansion se manifeste dans divers domaines, notamment la fabrication de puces et les technologies vertes. La fabrication de puces est essentielle au traitement de l’information, et les technologies vertes deviennent de plus en plus importantes pour l’économie mondiale. La Chine et les États-Unis se disputent la domination dans ces domaines.
The Economist a déclaré dans un article intitulé « La guerre technologique est sur le point d'entrer dans une nouvelle phase féroce » que quel que soit le résultat des futures élections américaines, le prochain président continuera probablement à contester les progrès technologiques de la Chine. Cela fait écho aux efforts concertés de Washington pour contrer l’influence croissante de la Chine dans le domaine des technologies avancées.
The Economist a ajouté que des tensions accrues et une approche américaine plus agressive sous les futures administrations sont également possibles. Cela pourrait impliquer d’étendre les contrôles à l’exportation et les sanctions au-delà d’entreprises comme Huawei à d’autres entreprises technologiques chinoises. De telles actions pourraient déclencher des mesures de représailles de la part de la Chine et aggraver davantage le conflit.
Le fabricant de puces taïwanais TSMC, qui détient des investissements importants en Chine, pourrait subir des pressions de la part du gouvernement américain pour y limiter ses opérations. Cela pourrait également arriver à d’autres entreprises étrangères faisant des affaires en Chine et prises entre deux feux dans ce conflit.
Même s’ils ont gagné quelques alliés, les États-Unis pourraient avoir besoin de l’aide d’autres partenaires, notamment en Europe et en Asie. L’approche de Washington à l’égard de la technologie et de la Chine pourrait affecter ses relations avec certains alliés, car des différences de priorités pourraient mettre à rude épreuve les alliances et potentiellement compliquer les efforts visant à présenter un front uni contre les ambitions technologiques de la Chine.
Le conflit entre les deux grandes puissances laissera sans aucun doute une profonde impression sur l’économie mondiale. Le Fonds monétaire international (FMI) estime que l’annulation du commerce de haute technologie entre les deux pays pourrait coûter jusqu’à 1 000 milliards de dollars par an, soit l’équivalent de 1,2 % du PIB mondial. Il est dans l’intérêt général de résoudre ce conflit le plus rapidement possible, même si tout indique que cela n’arrivera pas de si tôt.