Le monde numérique est en constante évolution avec l’apparition d’influenceurs virtuels conçus par une technologie sophistiquée. De telles images numériques, rendues possibles par l’IA et les technologies avancées, ont conduit à une meilleure définition de la manière dont les marques interagissent avec le public et commercialisent leurs produits ou services. Bien que l’idée ne soit pas unique, les récentes avancées en matière d’IA et l’importance croissante de l’économie des créateurs ont conduit à une résurgence des influenceurs virtuels.

Par exemple, la marque de mode de luxe Coach a lancé sa campagne « Find Your Courage » en mars, mettant en vedette une influenceuse virtuelle, Imma. Notamment, même les plateformes sociales commencent à y participer. Par exemple, TikTok travaillerait sur une fonctionnalité basée sur l’IA pour créer des influenceurs IA qui joueraient dans des vidéos, ce qui pourrait potentiellement rivaliser avec de vrais créateurs humains pour certaines offres publicitaires. Cependant, les influenceurs virtuels ne sont pas différents de ce pour quoi l’IA a été critiquée et ont réussi à créer une forte division dans l’industrie du marketing, avec des points de vue opposés.

Rentabilité et flexibilité

Les campagnes d'influence virtuelles sont moins chères que les campagnes d'influence traditionnelles. Contrairement à leurs homologues humains, les influenceurs virtuels n’engagent pratiquement aucun coût de production, car les coûts de recrutement de talents, de déplacement et de repérage ont été éliminés.

Ces dépenses seront probablement nettement inférieures car il suffit de ce personnage numérique sur un écran manipulable par une équipe basée n'importe où. Par exemple, Rafael Schwartz, directeur des revenus de l'agence de marketing d'influence Territory Influence, prévoirait au moins 50 000 $ pour une production vidéo à grande échelle avec un influenceur plus important ; cependant, un influenceur virtuel pourrait réduire ce coût à moins de 1 000 $.

Les budgets ont été considérablement réduits, permettant aux spécialistes du marketing de mieux planifier leurs dépenses et d'augmenter le degré de retour sur investissement. De plus, les influenceurs virtuels se caractérisent par leur capacité à dépasser les limites humaines grâce à leur flexibilité. Ces entités numériques ne sont pas limitées par des restrictions horaires et sont actives toute la journée, approvisionnant des publics de différents fuseaux horaires sans fatigue ni conflits d’horaires.

Contrôle et fiabilité

La performance d’un influenceur virtuel ne se limite pas au cycle de 24 heures d’un humain. De plus, l'emploi du temps d'un être humain est quelque chose qui devient de plus en plus dynamique et peut produire de plus en plus de frustrations. Contrairement aux influenceurs humains hautement imprévisibles qui pourraient commettre des erreurs personnelles mettant en danger la réputation de la marque, les homologues virtuels suivent la ligne de la marque à partir de zéro et minimisent le risque de créer une image négative. En maîtrisant totalement leur message et leur image, les marques peuvent se protéger et communiquer de manière cohérente avec les consommateurs. Des marques comme Ludo Magalu sont des exemples éprouvés, travaillant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Défis et controverses

Néanmoins, le phénomène des influenceurs virtuels n’est pas dénué de défis et d’inquiétudes. Parce que la technologie et le codage nécessaires pour créer un influenceur virtuel sont modernes, en concevoir un coûte très cher.

Même s’il existe beaucoup de scepticisme quant à la véracité des influenceurs humains, ce qui joue en leur faveur est le type d’expérience humaine et d’émotion qu’ils doivent montrer.  Les consommateurs adhèrent aux influenceurs en raison de leur lien avec leur personnalité et leurs expériences, auxquels ils se sentent attachés au parasocial. Les influenceurs virtuels ne sont pas des êtres humains et n’ont donc pas d’expériences humaines. Ils peuvent imiter des expériences, mais elles ne sont pas si bonnes.

Les influenceurs virtuels sont parfaits dans des rôles fonctionnels, tels que des tutoriels de maquillage, mais ils ne produisent pas autant d'empathie et de relativité, qui sont des vertus nécessaires pour fidéliser les consommateurs à long terme.