Changpeng « CZ » Zhao, le milliardaire co-fondateur de Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, a été condamné à quatre mois de prison pour violation des lois anti-blanchiment d'argent. La sentence, prononcée par le juge de Seattle Richard Jones, intervient après que Zhao a plaidé coupable aux accusations en novembre 2023.

Selon un rapport de Bloomberg, les procureurs avaient recommandé une peine de trois ans de prison contre Zhao, citant son attitude désinvolte à l'égard du respect de la loi. Cependant, le juge Jones a opté pour une peine plus courte, même si Zhao restera toujours dans l'histoire comme la personne la plus riche à avoir purgé une peine dans une prison fédérale américaine. Malgré les problèmes juridiques, la fortune personnelle de Zhao, estimée à 43 milliards de dollars et liée à sa propriété de Binance, reste intacte et est susceptible de croître à mesure que les activités de la bourse s'accélèrent au milieu de la dernière course haussière de crypto.

L’accord du ministère de la Justice avec Zhao a suscité des critiques de la part de certains acteurs du marché des crypto-monnaies. Dennis Kelleher, président et PDG de Better Markets Inc., a fait valoir que le DOJ aurait dû inculper et punir des dizaines de personnes liées à Binance, les excluant pour toujours du secteur financier. En plus de sa peine de prison, Zhao a accepté de payer une amende personnelle de 50 millions de dollars, tandis que Binance paiera elle-même 4,3 milliards de dollars d'amendes pour régler une affaire impliquant de nombreuses allégations liées à la lutte contre le blanchiment d'argent et aux violations de la loi sur les sanctions.

Malgré la gravité des allégations et les aveux de culpabilité de Zhao et Binance, la bourse continue de prospérer, conservant sa position d'acteur le plus important du marché de la cryptographie. La société a ajouté plus de 40 millions de nouveaux utilisateurs en 2023, soit une augmentation de 30 % par rapport à l’année précédente, et les avoirs des clients sur la bourse ont dépassé les 100 milliards de dollars. Comme le souligne à juste titre Bloomberg, la résilience de Binance est en grande partie due au fait que les traders perçoivent la société et Zhao différemment de FTX, qui a fait faillite après que son fondateur, Sam Bankman-Fried, ait détourné des milliards de dollars de crypto-monnaies des utilisateurs.

Les résultats contrastés pour Bankman-Fried et Zhao mettent en évidence leurs différentes approches commerciales. Alors que Bankman-Fried tentait de parler et de tweeter pour se sortir du pétrin, Zhao a admis sa culpabilité, a coopéré avec le gouvernement et est resté silencieux. Suite au plaidoyer de culpabilité de Zhao, Yi He, mère de trois de ses enfants et co-fondatrice de Binance, a assumé un rôle plus important dans la gestion des opérations de l'entreprise. Richard Teng, ancien régulateur en chef du marché mondial d'Abu Dhabi, est désormais directeur général et visage public de Binance.

Pendant que Zhao purge sa peine, un observateur américain sera chargé de superviser le respect par Binance de l'accord de plaidoyer pendant cinq ans, garantissant que la bourse prend les mesures appropriées pour respecter les lois anti-blanchiment d'argent et les sanctions. Dans le même temps, la SEC a intenté une action distincte contre Binance et sa société sœur, Binance.US, pour avoir prétendument géré des bourses, des courtiers et des chambres de compensation non enregistrés. Cette affaire devrait durer des années alors que Binance combat les accusations.

Quant à l’avenir de Zhao après sa condamnation, il a exprimé son intérêt à travailler avec des startups de biotechnologie pour utiliser les technologies blockchain pour guérir les maladies et fournir un accès médical à des milliards de personnes dans le monde. Il a également proposé un concept de programme mondial en ligne pour les écoles primaires appelé Giggle Academy.

Hier, CZ a écrit que le prochain chapitre de sa vie (après la prison) sera axé sur l'éducation :

Je voudrais remercier tout le monde pour votre attention et votre soutien, que ce soit en écrivant des lettres, en montrant votre soutien sur X ou sous toute autre forme. Ils comptent tous beaucoup pour moi et me maintiennent fort. Je vais faire mon temps, conclure cette phase et me concentrer sur le prochain chapitre de ma vie (l'éducation). Je resterai un…

– CZ 🔶BNB (@cz_binance) 1er mai 2024

Voici ce que CZ a dit à propos de ce projet personnel le 19 mars :

Nous recherchons des enseignants capables de créer du contenu numérique.

– CZ 🔶BNB (@cz_binance) 19 mars 2024

Dans un document conceptuel daté de février 2024, CZ expose sa vision d'une plateforme en ligne gratuite qui vise à fournir une éducation accessible, engageante et adaptative aux enfants défavorisés du monde entier.

Selon le document, la Giggle Academy cherche à répondre à la crise mondiale de l’alphabétisation, en particulier en Asie du Sud, en Asie de l’Ouest et en Afrique subsaharienne, où résident plus de 75 % des 781 millions d’adultes analphabètes dans le monde. L’objectif de CZ est de créer un programme complet couvrant les niveaux 1 à 12, couvrant des matières telles que la lecture, l’écriture, les mathématiques, les sciences, la finance, et même des sujets souvent négligés dans les écoles traditionnelles, comme l’intelligence émotionnelle, les compétences en négociation et l’entrepreneuriat.

L’une des principales caractéristiques de Giggle Academy est l’accent mis sur la gamification. CZ estime qu'en rendant l'apprentissage addictif et engageant, la plateforme peut attirer et retenir des étudiants qui, autrement, n'auraient peut-être pas accès à une éducation de qualité. Le document conceptuel souligne également l’importance de l’apprentissage adaptatif, permettant aux étudiants de se concentrer sur leurs points forts et leurs intérêts plutôt que d’adhérer à une approche universelle.

Bien que Giggle Academy ne proposera pas de diplômes traditionnels, elle utilisera un système de points, de niveaux et de badges pour certifier les progrès et les réalisations des étudiants. Ces certifications seront délivrées sous forme de Soul Bound Tokens (SBT) sur une blockchain, permettant aux employeurs potentiels de vérifier facilement les compétences et les connaissances d'un étudiant.

CZ reconnaît les défis liés à l'apprentissage en ligne, tels que le manque de soutien par les pairs et la nécessité de l'adhésion des parents. Pour résoudre ces problèmes, la plateforme comprendra des fonctionnalités sociales, du tutorat par les pairs et des programmes de mentorat. De plus, Giggle Academy vise à s'associer à des entreprises pour offrir des opportunités d'emploi aux étudiants, incitant ainsi les parents à maintenir leurs enfants engagés dans l'apprentissage.

Le document conceptuel révèle également la motivation de CZ pour lancer Giggle Academy. Il estime que l'éducation est fondamentale pour résoudre les problèmes mondiaux tels que la corruption, la faim et le changement climatique. En tirant parti de son expertise dans la création de plates-formes logicielles évolutives, CZ espère avoir un impact positif et durable sur le monde.

Alors que CZ purge sa peine en prison, il est clair qu'il regarde déjà vers l'avenir et vers la manière dont il peut utiliser ses ressources et son influence pour faire la différence. Giggle Academy représente une vision audacieuse d’une éducation accessible et engageante qui a le potentiel de transformer la vie de millions d’enfants défavorisés dans le monde.