Les crypto-monnaies sont un type de **monnaie numérique** ou d'**actif numérique** qui utilise la **cryptographie** pour sécuriser les transactions, contrôler la création de nouvelles unités et vérifier le transfert d'actifs. Contrairement aux monnaies traditionnelles, les crypto-monnaies fonctionnent sur un réseau d’ordinateurs décentralisé et ne sont contrôlées par aucune institution centrale telle qu’une banque ou un gouvernement.
**Bitcoin**, créé en 2009 par une personne ou un groupe de personnes sous le pseudonyme **Satoshi Nakamoto**, a été la première crypto-monnaie et est la plus connue. Depuis, de nombreuses autres crypto-monnaies ont vu le jour, connues sous le nom de **altcoins**.
Certaines caractéristiques clés des crypto-monnaies incluent :
- **Décentralisation** : Elles ne nécessitent pas d'autorité centrale ni d'intermédiaires pour fonctionner.
- **Sécurité** : Ils utilisent des méthodes cryptographiques avancées pour protéger les transactions et empêcher la falsification ou la duplication.
- **Transparence** : bien que les transactions soient anonymes, elles sont enregistrées publiquement sur la **blockchain**, qui est un grand livre distribué.
- **Irréversibilité** : Une fois confirmée, une transaction ne peut être annulée.
Les crypto-monnaies peuvent être utilisées à diverses fins, notamment pour les investissements, les transferts d’argent et comme moyen de paiement pour des biens et des services. Cependant, ils comportent également des risques, tels que la volatilité des prix et la possibilité d'être utilisés dans des activités illicites en raison de leur nature anonyme.
