Les difficultés économiques de l’Argentine s’intensifient à mesure que l’inflation atteint des niveaux records, repoussant les touristes et les dollars. Au milieu de cette tourmente financière, le président Javier Milei trouve le temps d'avoir un petit rendez-vous avec Elon Musk au Texas.
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– Elon Musk (@elonmusk) 12 avril 2024
L’attrait de l’Argentine en tant que destination économique s’estompe rapidement. Les touristes, qui ont injecté 3,2 milliards de dollars dans l’économie l’année dernière, se tournent désormais vers d’autres destinations en raison de la hausse des coûts. Le pays, autrefois très fréquenté par les visiteurs étrangers tirant parti du faible coût de la vie, constate une tendance inverse.
Les étrangers n’affluent plus par voie aérienne, terrestre et maritime comme auparavant, découragés par l’instabilité financière et la hausse des prix. Pendant ce temps, les Argentins, confrontés à une crise des dépenses de consommation, se tournent de plus en plus vers le Chili pour échapper aux difficultés économiques de leur pays. La situation est désastreuse, avec une inflation qui est passée de 104 % à un taux stupéfiant de 288 % depuis mars de l’année dernière.
Des changements économiques drastiques sous Milei
Depuis son entrée en fonction en décembre, les politiques du président Milei ont eu un impact significatif sur l’économie argentine. Il a initié une dévaluation drastique de 54 % de la monnaie, alignant plus que jamais les taux de change officiels et parallèles.
Cette décision, bien que visant à stabiliser l'économie, a rendu l'Argentine moins attrayante pour les visiteurs étrangers à la recherche d'une bonne affaire. Gonzalo Rodriguez, qui gère Carrasco Viajes à Montevideo, rapporte une baisse de 50 % des réservations de voyages en provenance d'Uruguay par rapport à l'année dernière, l'attribuant à ces ajustements financiers.
Le déclin de l’intérêt étranger se reflète également dans le comportement des consommateurs. L'Argentine, haut lieu des nomades numériques et des touristes des pays voisins, voit désormais ses supermarchés imposer des limites après avoir été submergés par les acheteurs.
Le scénario a radicalement changé depuis que Milei a aboli le contrôle des prix, entraînant des hausses significatives des prix en dollars américains. Une étude de l’Université catholique d’Uruguay indique qu’un panier de 60 produits de base à Concordia ne coûte désormais que 33 % moins cher qu’à Salto en Uruguay, une baisse considérable par rapport aux 64 % de moins il y a quelques mois à peine. Une diminution des dépenses étrangères pourrait potentiellement creuser un déficit touristique, qui a déjà dépassé 1,2 milliard de dollars l'année dernière, une tendance inquiétante pour une économie qui a cruellement besoin de chaque dollar qu'elle peut conserver.
Les voyagistes comme Laura Leiza, PDG de Cisplatina Turismo, notent une baisse de 20 % des voyages à Buenos Aires, faisant allusion aux pressions concurrentielles d'autres destinations sud-américaines comme le Brésil avec son climat et ses plages attrayants. Même si l’Argentine reste relativement moins chère, la hausse des coûts en fait une option moins attrayante pour les courtes escapades.
La rencontre de Milei avec Musk : un mélange de politique et d’affaires
Ainsi, le rendez-vous de Javier Milei et Elon Musk vendredi dernier à Austin était un événement social et politique. L’événement s’est déroulé dans l’usine Tesla et visait apparemment une discussion stratégique sur la libéralisation du marché et la réduction des obstacles bureaucratiques, visant à favoriser les investissements, en particulier dans le secteur argentin du lithium, un élément essentiel des véhicules électriques.
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Gerardo Werthein, l'ambassadeur d'Argentine aux États-Unis, qui a pris la troisième position, a déclaré que la discussion avait également porté sur les investissements potentiels de Tesla en Argentine, exploitant l'une des plus grandes réserves de lithium au monde. Milei, un fervent libertaire, a activement recherché des alliances avec des personnalités mondiales de droite et des magnats des affaires pour attirer les investissements étrangers et soutenir sa politique économique.
L’interaction de Milei avec Musk s’inscrit dans le cadre d’un engagement plus large auprès des dirigeants et influenceurs internationaux. Il s’est positionné comme un défenseur des politiques de libre marché sur diverses plateformes mondiales, s’alignant sur des personnalités telles que l’ancien président américain Donald Trump et le brésilien Jair Bolsonaro. Son administration célèbre ces liens comme des victoires pour l’Argentine, dans l’espoir d’attirer l’attention et les investissements sur le pays.
La présence active de Milei sur les plateformes de médias sociaux, en particulier sur Musk’s X, montre son engagement envers ces idéaux. Il a récemment exprimé son soutien à Israël aux côtés de Musk et a souligné les collaborations en cours, notamment pour faire face aux défis réglementaires rencontrés par X au Brésil.