Le naira est en baisse et les Nigérians cherchent des alternatives. Pourtant, le gouvernement nigérian cherche à blâmer autre chose que ses propres actions. Ce faisant, le gouvernement a en quelque sorte désigné Binance comme coupable du crash du naira et a arrêté deux de ses employés dans le processus.

En ce qui concerne la valeur du naira, il est temps pour le gouvernement nigérian de prendre ses responsabilités pour des années de mauvaise gestion monétaire. Mieux encore, il est temps pour le gouvernement nigérian d’accueillir favorablement la concurrence monétaire.

Alors que le naira est en baisse depuis des années, les tensions se sont intensifiées en février après le dernier krach du naira. À l’époque, Bayo Onanuga – conseiller en information et stratégie du président Bola Tinubu – accusait les citoyens nigérians d’être antipatriotiques en échangeant du naira contre de la crypto-monnaie. Il a poursuivi en disant: "La crypto devrait être interdite dans notre pays, sinon cette hémorragie de notre monnaie se poursuivra sans relâche."

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Les autorités ont ensuite accusé Binance d'avoir déplacé illégalement 26 milliards de dollars hors du pays et ont invité Binance à envoyer des employés pour discuter de la question. Binance a donc envoyé deux membres du personnel : Tigran Gambaryan et Nadeem Anjarwalla. Les autorités nigérianes ont réagi en les plaçant en résidence surveillée. Anjarwalla s'est échappé, mais Gambaryan – un citoyen américain et ancien agent de l'IRS – est toujours dans le pays. Les deux hommes font désormais face à des accusations d'évasion fiscale, de blanchiment d'argent et de fourniture de services financiers sans autorisation.

Ce comportement de la part des responsables nigérians n’est malheureusement que trop courant parmi les responsables gouvernementaux du monde entier. Plutôt que de créer de l’argent vers lequel les gens choisissent de se précipiter, les gouvernements cherchent souvent à créer des restrictions qui piègent les gens avec de l’argent qu’ils n’utiliseraient pas autrement.

Le taux d'inflation du naira était à son plus haut niveau depuis 28 ans en mars 2024. Source : Bloomberg

Comme l’expliquait le prix Nobel F.A. Hayek en 1976, l’un des principaux objectifs de la concurrence monétaire « est d’imposer aux agences monétaires et financières existantes une discipline… indispensable en rendant impossible à chacune d’entre elles… d’émettre une sorte de monnaie nettement moins fiable. et utile que l’argent de n’importe quel autre.

De ce point de vue, il ne devrait pas être surprenant que les citoyens nigérians se soient tournés vers les crypto-monnaies – les pièces stables en particulier – pour s’exposer au dollar. Le gouvernement nigérian a fourni une réserve de valeur peu fiable et le public s’est tourné vers de meilleures options.

En promulguant des restrictions pour interdire ces alternatives, le gouvernement nigérian double ses erreurs. Il ne parvient pas à reconnaître que l’utilisation des cryptomonnaies est un symptôme, et non une cause, de l’échec du naira. Le gouvernement punit ses propres citoyens en les piégeant sur un navire en perdition.

Le Nigeria a exprimé plus d’intérêt pour les crypto-monnaies en 2023 que tout autre pays d’Afrique, selon une étude CoinGecko. Source : CoinGecko

Les choses ne s’annoncent pas bien non plus d’un point de vue international. Considérez les actions du gouvernement au cours des dernières années. Le gouvernement nigérian a créé une monnaie numérique de banque centrale (CBDC), provoqué une pénurie de liquidités, interdit la crypto-monnaie, levé l'interdiction de la crypto-monnaie, bloqué l'accès aux échanges, détenu des citoyens étrangers et envisage maintenant d'interdire à nouveau la crypto-monnaie.

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Qu’il s’agisse de développeurs de cryptomonnaies, de plateformes d’échange ou même d’institutions financières traditionnelles, il est probable que de nombreuses entreprises hésitent de plus en plus à faire des affaires dans le pays. Et ce manque d’investissement aura encore une fois pour conséquence que les citoyens nigérians subiront les conséquences de l’erreur du gouvernement.

Le gouvernement nigérian a désespérément besoin de la discipline que la concurrence peut offrir.

Assumer la responsabilité de la mauvaise gestion du naira commence par laisser le marché, et lui seul, décider du taux de change du naira. Les contrôles ponctuels des prix imposés par le gouvernement ont largement semé le chaos dans l’économie. En fait, si le gouvernement n’avait pas exercé une pression aussi lourde sur les taux de change, il est peu probable que Binance aurait été blâmée pour le dernier krach du naira, étant donné qu’une partie de l’accusation était que Binance avait manipulé les taux de change.

Le gouvernement nigérian devrait également abandonner sa CBDC. Les rapports suggèrent que la banque centrale n'a épargné aucune dépense en travaillant avec des entrepreneurs pour construire, réparer et reconstruire la CBDC. Ce temps et ces efforts seraient mieux dépensés en se concentrant sur le naira lui-même – d’autant plus qu’il a finalement fallu un manque de liquidités créé par le gouvernement pour que l’adoption des CBDC dépasse 1 %.

Revenant à 1976, Hayek écrivait : « Dès que l’on réussit à se libérer du credo universellement mais tacitement accepté selon lequel un pays doit être approvisionné par son gouvernement avec sa propre monnaie distinctive et exclusive, toutes sortes de questions intéressantes se posent qui n’ont jamais été abordées. été examiné. » Comme en témoigne leur utilisation de la cryptomonnaie, les citoyens nigérians ont déjà reconnu ce que Hayek a décrit. Reste maintenant à savoir si le gouvernement suivra cet exemple.

Le gouvernement peut poursuivre des années de mauvaise gestion monétaire. Ou bien, il peut embrasser la concurrence et œuvrer à la création de quelque chose que chaque citoyen voudra utiliser.

Nicholas Anthony est auteur invité et analyste politique au Center for Monetary and Financial Alternatives du Cato Institute. Il est l'auteur de The Infrastructure Investment and Jobs Act's Attack on Crypto: Questioning the Rationale for the Cryptocurrency Provisions et The Right to Financial Privacy: Crafting a Better Framework for Financial Privacy in the Digital Age.

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